Перо радужной птицы - [3]

Мимо прошлёпала старушка-смотрительница, и Ника машинально спрятала находку за спину. Она заберёт перо себе! В подарок. А что? Это не может быть экспонат, таких птиц вообще не существует. Наверное, кто-то потерял сувенирное, крашеное, правда, она раньше не видела таких сияющих красок... Всё. Совесть долой, перо - в рюкзак, ножки - на выход. Девочка Ника получила сегодня в подарок перо Жар-птицы. Точно, как в сказке. Ура-ура!

Ника снова вышла под дождь, но в уже более приподнятом настроении. Быстро доехала до дома, разобралась со звонками родственников и знакомых и накрыла праздничный стол для 'дорогой именинницы'. Хороший кусок мяса, салатик, тортик, вино. Даже подсвечник со свечами поставила. 'Поиграем в ресторан'. Вполне неплохо посидела, кстати. По телевизору как раз показывали хороший старый фильм, потом начался КВН... Даже поржала.

Спасть Ника легла довольно поздно и вполне умиротворённая. Что ж, и в тридцать три года жить можно! Выключая бра, в последний раз полюбовалась на своё 'подаренное' пёрышко. Оно стояло теперь рядом с диваном - в красивой вазочке, словно какой-то неведомый цветок. И даже в темноте, казалось, слегка мерцало золотистым светом. Нет, показалось...

Проснулась Ника не от будильника, а от воющей под окнами сирены. Глянула на часы - около шести. Вот каким придуркам неймётся?! Она натянула одеяло на голову и попыталась снова заснуть, но где там! Сирена продолжала надрываться, на площадке перед домом началась какая-то нездоровая суета, захлопали соседские двери... Что-то случилось?

Ника влезла в тапки, накинула халат и подошла сначала к окну. Ого! Прямо у её подъезда стоит большая красная пожарная машина, ещё одна, с лестницей, чуть дальше. Кто горит?? Высунулась по пояс в окно, пытаясь в предрассветных сумерках разглядеть, есть ли дым и, если есть, то откуда.

Дым был. Не особенно сильный, но вонючий, он шёл с последнего этажа и, к счастью, не в сторону Никиной квартиры. Между тем кто-то из пожарных по громкоговорителю велел жильцам временно покинуть дом.

- Ага, бегу и тапочки теряю! - усмехнулась Ника и пошла в ванную умываться. Пожар вроде далеко, ей-то чего бегать?

Уже на кухне Ника обнаружила, что свет не включается, электрочайник тоже, даже плиту газовую и ту отключили, изверги. Даже не поесть теперь... Ну, вообще-то они всё правильно сделали, перестраховавшись, но... Торт, что ли, доесть всухомятку?

Размышления прервал стук в дверь. Девушка на цыпочках прокралась к глазку и едва различила впотьмах массивную фигуру соседки бабы Зои.

- Вероника, ты спишь али што? Вставай давай!

Она вновь забарабанила в дверь, и Нике ничего не оставалось, как открыть.

- Баб Зой, а что...

- То! Пожар у вас в подъезде! - тут же наехал на неё стоявший рядом со старушкой пожилой пожарник. - Быстро одевайся и марш на улицу! Умные все тоже, попрятались по квартирам, а случись что, на нас свалят... - ворчал он, отходя. - Через пять минут не будешь внизу, дверь сломаем, имеем право!

- Не сердись, он дело говорит, - подтвердила баба Зоя. - Я уже сейчас пойду, лифт-то тоже отключили... Догоняй!

Ника со вздохом кивнула и побежала одеваться. Захватила на всякий случай документы, заначку и пакет с остатками торта, ложкой и бутылкой воды. На сколько их выгоняют-то?

Жильцы подъезда столпились на детской площадке и оккупировали все окрестные скамейки. Эх, надо было со складным стулом выйти! Все с любопытством глазели на пожар. Из разговоров выяснилось, что горела квартира, чьи хозяева были сейчас в отпуске. Не иначе, проводка... Вот будет сюрприз горемыкам! Вроде бы чуть не целая комната выгорела, к тому же недавно отремонтированная. Вот-вот, из-за них, 'ремонтничков', наверное, и загорелось, сделали небось, как обычно, шиворот-навыворот, что-то подключили через одно место - и вот результат...

Нике слушать досужие измышления быстро надоело, и она отошла вглубь двора, в гордом одиночестве устроившись на детской карусельке. Уж её-то выдержит! Раскрыла торт и неспеша принялась за еду, изредка прихлёбывая из бутылки. Эх, если бы вместо воды был горячий кофе! Но и так жить можно...

'Странно, что пожар случился не у меня, тьфу-тьфу-тьфу! - думала Ника. - С началом такого 'удачного' года я бы не удивилась... Надо приучиться рубильник перед уходом выключать, что ли. Ой, а холодильник тогда как?'

От размышлений девушку отвлекло вежливое покашливание. Она обернулась и увидела девочку лет семи, в яркой пятнистой курточке и розовом беретике. Взгляд ребёнка невольно задержался на оставшемся куске торта.

- Здравствуйте.

- Здравствуй. Ты разве из нашего подъезда? Твои родители тоже...

Девочка качнула головой, не отрывая глаз от злосчастного торта, и Ника не выдержала.

- Хочешь?

- Ага.

- Ну, садись тогда рядом. Ложку я сейчас сполосну...

Под удивлённым взглядом Ники девочка в минуту расправилась с угощением и даже облизала ложку. Мало ей, что ли?

- Спасибо, вы добрая тётя.

- Ну... вообще-то не всегда. А ты сама-то откуда? Как тебя зовут? И родители твои где?

Девочка беззаботно пожала плечами.

- Родители далеко. Работают волонтёрами. Я сейчас сама по себе. Не волнуйтесь, я привыкла.