Перейти к Единому - [3]

В земле зияла широкая нора, которой не было раньше, и вела она вглубь.

Мы как раз собирались проникнуть туда, когда на поверхности появились Ли и Поттер - чумазые, запачканные, растрепанные, но с широкими улыбками в пол-лица.

- Это то, чего мы так долго ждали, - заявил Поттер, как только выбрался наружу. - Вы должны это увидеть. Они хоронили тут своих мертвецов тысячелетиями - это натуральная ночлежка, битком набитая телами, и кажется, она тянется под землей на мили.

- А еще там есть камни, покрытые резьбой, наверняка на них поместилась вся местная история, - сказал Ли, поворачиваясь к Трише. - Тебе это ужасно понравится.

- Мне бы хотелось, чтобы вы закрыли это отверстие. - Я пытался говорить как можно спокойнее, старательно сдерживая злость. Археологи смотрели на меня, как на дурака.

- Это не мы раскопали, - сказал Ли тоном избалованного школьника. Поттер махнул рукой, чтобы он заткнулся.

- Ничего не выйдет. Маккинли все равно вернет нас сюда. Именно о такой находке мы мечтали!

Этого-то я и боялся. Маккинли долгие недели бил копытом, а эти раскопки дадут ему повод хорошенько всеми покомандовать в свое удовольствие. Я хотел было воззвать к лучшим чувствам приятелей-археологов, но понял, что это не сработает. Оставалось прибегнуть к угрозам, но Триша опередила меня.

- Да кем вы себя возомнили, черт побери! Они только что похоронили своего старика, и через пару часов вы уже лезете в его могилу! Не стыдно?

- Послушайте, дамочка… - начал Ли, но Триша еще не закончила.

- А ты сейчас узнаешь, какая я тебе дамочка! - и с этими словами она крепко вкатила ему по причиндалам. Он скрючился от боли и жалобно застонал. Поттер дернулся к Трише, но, видимо, заметил выражение моего лица и сразу отступил.

- Ладно, я скажу Маккинли. Он быстренько с вами разберется!

И ушел, волоча за собой Ли. Тот хватался за ушибленное место, а его лицо приобрело бледно-серый оттенок.

- Где это ты научилась? - спросил я.

- У меня было три старших брата, - ответила она. - Помоги-ка… Она попыталась сдвинуть пласт дерна, достаточно большой, чтобы

закрыть отверстие. Вдвоем мы уложили пласт на яму и притоптали его каблуками.

- И что теперь? - спросила она.

Я пожал плечами. Дожидаться Маккинли мне совершенно не хотелось, но выбора не было. Ни словом не обмолвившись, мы отошли в сторону, но оба думали об одном и том же - о мертвецах под нами. Мы сели на здоровенный пень и выкурили пополам последнюю сигарету, пытаясь разработать план действий. Триша сформулировала ситуацию одной фразой:

- Маккинли это страшно понравится - отличный шанс выслужиться. Господи, какой придурок!

Трудно с этим не согласиться. Давным-давно, когда наша экспедиция была еще только на стадии планирования, я ставил вопрос: так ли уж необходимо привлекать военных во все дела, - но политики в конечном счете победили и сбросили нам на голову Маккинли. Он не только не понимал тех самых «нужд науки», о которых разглагольствовал, но открыто презирал ученых и все их исследования. И в довершение всего он моментально возненавидел друзо.

«Примитивные дикари», - уверенно заявил он в день посадки нашего корабля, и за последние два месяца его мнение не изменилось ни на йоту. Убедить Маккинли в обратном представлялось совершенно невозможным.

Триша продумывала сразу несколько способов ведения боевых действий.

- Как ты думаешь, мы сможем привлечь себе в помощь друзо? - спросила она. - Если бы мне удалось взять одного из них в пункт связи, тогда мы могли бы опередить Маккинли и обратиться напрямую к Совету. Держу пари, они решительно не одобрят надругательства над святыней!

Сомнительно. Скорее всего, разработка местных природных богатств и была основной установкой для нашей экспедиции, несмотря на восторженную болтовню, которую мы скормили аборигенам сразу по прибытии.

Ответить Трише я не успел, потому что в этот момент друзо начали выходить из-за деревьев.

Они совершенно игнорировали нас, направляясь прямо к закрытой яме. Я дернулся было окликнуть их, но Триша остановила меня, положив руку мне на колено.

- Я думаю, они все решили и без нас, - прошептала она.

Тем временем друзо один за другим стали входить во вновь открытую нору.

Казалось, тут собралось все племя - и женщины, и дети, и старики. Они не разговаривали, не улыбались и все до одного скрылись под землей.

Я взглянул на Тришу, но она ответила мне таким же ошеломленным взглядом. Скорее всего, ее озадаченное выражение лица было отражением моего собственного. В уравнение с массой неизвестных добавилась новая переменная, при полном отсутствии малейшей идеи его решения. Мы не успели даже словом перемолвиться, как увидели Маккинли, который бодро шагал по тропинке в сопровождении Пот-тера и двух телохранителей. Я напрягся, готовый принять бой, но Триша вновь остановила меня.

- Пусть делают, что хотят, - прошептала она, когда они уже были почти рядом, - думаю, друзо знают, как с этим справиться.

Маккинли приблизился ко мне почти вплотную.

- Мы заходим внутрь - это приказ. Не пытайся остановить нас. Ясное дело, они не видели друзо. Я и не собирался слишком долго

спорить, но Триша все равно опередила меня.