Перевертыш. Часть 3 - [86]

Охраной правящей династии несколько лет назад занимались воины брата короля, которые и организовали смену власти в пользу своего бессменного благодетеля. С этого момента начался рост карьеры Линарса, который все слухи и закулисные интриги придворных дворян формировал в виде писем, доставляемых на стол начальнику тайной стражи.

Когда действительно инакомыслящих и некоторых, специально оболганных истребили, а остальные предпочли помалкивать, роль доносчика иссякла, и тогда наблюдательному, опытному эльфу предложили место посла в столице людей Тенгрии. Линарс без особых раздумий согласился, понимая, что это отличный шанс для его будущих потомков возвыситься в общей иерархии лесных жителей.

За пять последних лет руководитель дипломатической миссии почувствовал, что называется, вкус вседозволенности, с помощью подручных убийц уничтожая неугодных людишек, насилуя тайком украденных девушек, а также организовывая контрабандные поставки ценных зелий из Священного Леса в королевство Тенгрия и разных ингредиентов из Чуждого Мира  обратно. На все это остроухие покровители закрывали глаза, понимая ценность сведений о происходящих событиях при дворе Славния Рокса и в столице Альтус, получаемых от верного посланца, а поймать его на «горячем» подданным герцога Милдо Равука не удавалось, в худшем случае жертвовались исполнители. 

Однако за последние три месяца служба требовала постоянного нервного напряжения, поскольку в столице объявилась Менелана, племянница короля, которая по слухам имеет на теле татуировку первой претендентки и может поднять униженные Дома на восстание против своего дяди.

Пресечь тайные встречи принцессы с купцами, ремесленниками и магами, по разным делам посещающими столицу людей, собственными силами из полутора десятка верных бойцов и нескольких убийц-людей, прикормленных по случаю, не удалось. Поэтому в ответ на запрос посла советник эльфийского монарха по тайным операциям прислал дополнительные силы из специально подготовленных воинов и искусников в лице дроу и ненавистных полукровок.

Бойцы прибывали скрытно, по одному и в разное время, чтобы как можно меньше привлекать внимание местных стражников, а на дело отправлялись преимущественно в темное время суток, подтверждая реноме ночных охотников.

Как раз после одного из таких заданий несколько минут назад в замке посольства появился Дорниэль – командир сводного отряда головорезов, и, если верить охране, с укутанным в плащ пленником на руках, поэтому Линарс потребовал немедленной аудиенции и доклада. 

Дроу знал себе цену и истинное положение полномочного представителя в иерархии правящих Домов Священного Леса, поэтому нисколько не лебезил перед хитрым эльфом, и явился на призыв спустя положенную паузу, переодевшись и плотно поужинав.

- Докладывайте Дорниэль, как все прошло? – первым нарушил молчание посол, снова мысленно себя ругая, что раздражается на дешевые паузы и трюки командира присланных воинов.

- Удалось поймать ювелира, через которого и договаривались о встречах, но сама принцесса и ее помощники в ловушку не попались, - с неким презрением выдал результат дроу.

- Очевидно, предыдущие неумелые попытки задержать барышню заставили ее обзавестись поддержкой, - намекнул на некомпетентность в подобных делах служащих посольства Дорниэль. - В ее свите очень опытные и умелые люди, которые выслали предварительную разведку и запутали следы, в ходе погони подменив экипаж.

Посыльный, заявившийся в дом мастера, быстро раскололся, оказавшись пустышкой. Его наняли недалеко, в трактире, за пару серебряных монет и попросили всего лишь проведать ювелира, как позже выяснилось из допроса бедняги, не обнаружив условный знак в окне. Парня мы придушили, а почтенного эльфа прихватили  с собой, для второй фазы охоты.  

- Но без жены и дочери Люминса среди наших пленников принцесса может не клюнуть, тем более опираясь на советы опытных людей из своей свиты, - возразил оптимизму временного помощника посол.

- Скорее всего, она сама и не придет, но то, что кто-то из ее подручных попытается отбить уважаемого эльфа - сомнений не вызывает. Сейчас Менелана обязана любыми методами поддержать реноме спасительницы, особенно в глазах жены захваченного, являющейся дочерью Главы Дома Циякана. Привлечь же на свою сторону остальных, обиженных нашим королем еще труднее, - пояснил свою позицию и уверенность в успехе дроу.

- Пожалуй, ты прав, но отчасти. Принцесса - далеко не дура и понимает, что наша усадьба хорошо охраняется. Быстро сколотить внушительный отряд для штурма под носом у тайной стражи герцога Равука, даже если кто-то из сочувствующих эльфов пожертвует деньги, ей вряд ли удастся. Местные и так словно с цепи сорвались, запрещая нелюдям собираться в группы больше трех. Выходит, мы можем так и не дождаться попытки с ее стороны, - выразил сомнения в состоятельности задуманной ловушки Линарс, ставя себя на место Менеланы.

- Это  не мои заботы, господин посол, а принцессы и ее подручных. Мы же, в случае необходимости, отобьемся и от сотни воинов, будьте уверенны.

- А что вы планируете делать с пленником? – продолжил допытываться высокопоставленный эльф.