Перевернутый город - [141]

– Я хотел найти его первым, чтобы все ему объяснить! – Элиот сделал вдох, но это не помогло ему успокоиться. Он провел дрожащей рукой по волосам, и когда снова заговорил, его голос был натянутым. – Я только хотел защитить Камден. Все, что когда-либо имело значение для меня, – служение этому народу, этому дому и твоей семье. Я люблю Гедеона, как родного брата, но ему никогда меня не понять. Он никогда не поймет, чем мне пришлось пожертвовать.

Боль исказила черты лица Элиота, боль, высеченная на костях и не поддающаяся исцелению. Ильза хотела продолжать злиться на него, но она была сбита с толку. Неужели Элиот именно этого добивался?

– Я нужен Гедеону, – сказал он. Ильза сердито нахмурилась, но Элиот продолжил давить на нее. – Если мы нашли его, то и фортунаты тоже. Клянусь, Ильза, я хочу вернуть его целым и невредимым. Что вы потом со мной сделаете… Мне уже все равно.

Сквозь туман в голове Ильза попыталась отследить признаки лжи, но Элиот был честен. Тем не менее Ильза сжала отвороты его рубашки и впечатала юношу в стену со всей силой, на которую была способна. Голова Элиота с треском ударилась о штукатурку, но он стиснул зубы, не обращая внимания на боль.

– Если мне хотя бы покажется, что ты собираешься выкинуть какую-то глупость, – сказала она ему в ухо, – я убью тебя собственными руками. Подвешу на твоих же кишках и оставлю на растерзание птицам. Без всякого суда и твоих чертовых объяснений.

– А если я не выкину никаких глупостей? Если у нас все получится, ты выслушаешь правду? – Элиот поднес руку к ее лицу. Отшатнувшись, она увидела в глазах юноши, как его сердце только что разбилось. – Я больше не хочу тебя обманывать.

Ильза отпустила Элиота, напоследок для надежности еще раз сильно толкнув его в стену.

– Если у нас все получится, ты можешь поговорить с Гедеоном, – сказала Ильза холодным и жестким, как сталь, голосом, хотя ее сердце тоже было разбито. Девушка развернулась и рывком открыла дверь. – Мне нет никакого дела до твоих оправданий.

* * *

Во дворе царил хаос. Эстер была в самом его эпицентре.

– Лейтенанты, верните Гедеона и волков, – прокричала она. – Добудьте амулет. Хорошо вооружитесь, потому что Павел Креспо может следовать за Гедеоном. Если с ним другие телепаты, перевоплощаться станет слишком рискованно. По этой же причине не берите с собой волков, они могут обернуться против вас. Вы все знаете, где находится арсенал. Файф…

– Научное оружие, я знаю, – он улыбнулся сестре и показал ремень с гасителями, висевший у него на поясе.

Эстер кивнула и повернулась к дружине.

– Волки, удвойте охрану в Зоопарке и аббатстве. Давайте не будем рисковать.

Когда волки начали расходиться, Ильза заметила на краю двора Фаулера и направилась к нему, Элиот последовал за ней.

– Что случилось?

– Ваш брат и его волки прятались на грузовом судне на реке, – сказал он. – Они два дня стояли в доках, потом двинулись дальше. Менее часа назад я наконец нагнал их, когда они пришвартовались возле Дома Торговли. Я последовал за ними в аббатство. К тому времени, как я туда попал, они штурмом взяли портал и прошли через него.

Фаулер кивнул группе перепачканных кровью и блестящих от пота волков, которые разговаривали с Эстер и Ореном. Стоящий впереди мужчина был первым, кого Ильза увидела, когда попала в Уизерворд. Капитан стражи в Вестминстерском аббатстве выглядел шокированным.

– Говорят, что отряд принца состоял из тринадцати метаморфов и оракула.

– Получается, его новый совет не с ним, – сказала Элиот.

– Это не значит, что они не последуют за ним через другие порталы, – заметила Ильза.

– Стража утверждает, что они не смогли даже слова вставить, чтобы предупредить его, – добавил Фаулер. – Альфа был готов прорываться с боем. Он знал, что волки попытаются его остановить.

Как только Орен остался один, Ильза загнала его в угол. Она оглянулась через плечо, но на нее никто не обратил внимания. Эстер, продолжая выкрикивать распоряжения, оставалась на другом конце двора.

– Есть книга, в которой говорится, что амулет можно скопировать и вооружить им целую армию. – Ильзе стало дурно. Неужели из-за каждого такого амулета будут новые жертвы? Возможно, даже в пяти, чтобы наделить владельца всеми видами магии? Элиот сказал, что Гедеон был бы дураком, если не использовал бы подобный инструмент для защиты метаморфов. Неужели он не изменил своего мнения после того, как они узнали, что на самом деле делает амулет? Ильзу стало подташнивать, когда она поняла, что Элиот, возможно, и до этого знал о пытках, которые причиняет проклятый артефакт. Он помогал мятежникам искать его. Без сомнения, амулет в скором времени оказался бы в руках Алиции. – Как вы думаете… Как вы думаете, Эстер не попытается его использовать?

Орен покачал головой.

– Не знаю, Ильза. Хотелось бы надеяться, что нет, но…

Он замолчал, и когда их взгляды встретились, между мужчиной и девушкой возникло понимание. Приказы Эстер не имели значения. Злая сила амулета не должна служить Камдену.

Ильза понизила голос до едва слышного шепота:

– Вы сказали, что уже пытались уничтожить амулет, но ничего не получилось. Какой у вас теперь план?