Перевернутый город - [119]

– Скорее всего, из серебра, – сказал Элиот, указывая на книги, собранные Гедеоном. – И в некоторых книгах есть рисунки. Они все похожи.

Файф пожал плечами.

– С этого можно начать. Если существует связь между амулетом и чем-то в Зоопарке, то заклинание поиска могло направить их сюда. Что-то, сделанное той же рукой, или из того же материала, или принадлежавшее тому, у кого был амулет. Я собрал все виды магических заклинаний и предметов, над которыми хотел поработать. Я перерою лабораторию.

– Хорошая мысль. – Элиот снова посмотрел на Ильзу, но у нее по-прежнему не было никаких блестящих идей. – Ты опроси всех, кого сможешь, – сказал он ей. – Спроси их о нападении. Тогда мне остается только перебрать нашу переписку с Хартом в поисках чего-нибудь, связанного с амулетом. Возможно, они получили информацию не магическим путем. Но если есть шанс, что они знают что-то, чего не знаем мы, это может помочь нам найти Гедеона. Мы должны выяснить, что связывает амулет и Зоопарк.

Они вышли из библиотеки, и Файф поспешил в свою лабораторию. Однако когда Ильза развернулась, чтобы уйти, Элиот схватил ее за руку. Прикосновение было осторожным, но вызвало неизменный рефлекс. Девушка резко развернулась и собиралась ударить его в лицо. Элиот перехватил ее кулак свободной рукой.

– Полегче.

– Извини. Старые привычки и все такое.

– Да, я помню, ты мне говорила. – Элиот выразительно посмотрел на ее сжатый кулак. – Все еще работаешь над этим, да?

Ильза вывернула свою руку из захвата.

– Чего ты хочешь?

– Понять, что случилось. – Элиот говорил мягко, но, как всегда, хмурился, только на этот раз из-за беспокойства.

Ильза стала играть с рукавом своего платья.

– Ничего не случилось.

– Неужели? – Элиот наклонил голову, чтобы попытаться заглянуть ей в глаза, но девушка отступила назад. – Я могу понять, если тебе надоела эта погоня, но ты не воспользовалась шансом со мной поспорить. Это на тебя не похоже.

– Кто бы говорил.

Элиот улыбнулся.

– Уже лучше. Однако тебя что-то расстроило.

Ильза уже собиралась что-то ответить, когда из гостиной напротив вышел слуга. Заметив ее настороженность, Элиот повернул голову в противоположную сторону.

– Пойдем со мной.

Ильза последовала за ним через стеклянные двери в сад. Вместе они прошли между аккуратными рядами клумб, на которых благодаря заклинанию, наложенному Кассией, вечно цвели пышные розы. В зное позднего лета стоял тяжелый аромат бархатных розовых бутонов. Ильза никогда не видела таких ярких и больших цветов, пока не прошла через портал. Очарованная, она остановилась среди них.

Элиот проявлял терпение, наблюдая, как Ильза наслаждается ароматом алого цветка.

– Когна знает о моем существовании, – сказала она.

– Да. Ты рассказала, что посланник с сообщением о том, что ты жива, был отправлен в Зоопарк по указанию Когны.

Сердце девушки будто бы сжала чья-то рука, пока она выдавливала из себя следующие слова. С тех пор как она побывала в Уайтчепеле, ее разум, как яд, отравляла одна мысль.

– Когна сейчас работает вместе с Гедеоном. Значит, он, наверное, тоже знает обо мне. Возможно, Гедеон узнал от Когны, что я жива и что я здесь, но ему… все равно.

Секундное удивление на лице Элиота быстро сменилось другой эмоцией. Боясь увидеть в его глазах жалость, Ильза отвела взгляд.

– Гедеон не знает о тебе.

– Хм, так вы с ним обмениваетесь секретными посланиями, я полагаю? – поддразнила она.

– Кто тебе рассказал?

Ильза слышала усмешку в голосе Элиота.

– Просто предположение.

– Что ж, твое предположение неверно. Если бы я знал, как связаться с Гедеоном, я бы в первую очередь сообщил ему о тебе. Он заслуживает знать, что его сестра жива, что она умная, способная и смелая, что она та, с кем он был бы горд познакомиться.

Ильза подняла глаза и увидела, что Элиот стоит ближе, чем она думала. На его лице читалась та же уверенность, что звучала в каждом его слове. От этого сердце Ильзы забилось чаще.

Элиот сглотнул, моргнул, но справился со своим волнением.

– Я знаю, что Когна не сказал Гедеону, что ты жива, потому что, если бы твой брат знал, если бы имел хоть малейшее представление… он бы тут же вернулся.

Несмотря на солнце, по спине Ильзы пробежал холодок. Собственное тело ледяным прикосновением толкало ее вперед, побуждая сократить расстояние между ней и Элиотом. Они одновременно поддались притяжению, и их губы встретились на полпути. Пальцы Ильзы скользнули вверх по шее юноши и запутались в его волосах. Он отчаянно притянул ее ближе, пока их тела не прижались друг к другу, затем углубил поцелуй. У Ильзы каждый нерв натянулся, как струна.

Ильзу целовали и прежде. Те поцелуи были всего лишь неуклюжими прикосновениями, которые совсем не объясняли, что же такого особенного в этом процессе. Однако целовать Элиота было равносильно ответному зову в кромешной темноте. Она глотала его дыхание, как будто именно этим воздухом всегда должна была дышать. Пальцы Элиота массировали основание ее шеи, и от этих прикосновений по позвоночнику девушки бежал электрический заряд, выводящий из строя все ее мышцы.

Только когда их губы разъединились и они, тяжело дыша, отстранились друг от друга, в голове у Ильзы возникла еще одна мысль: Файф.