Перешагнуть через смерть - [6]

Упала на пол обойма. Судя по звукам, их сторож засунул один из своих пистолетов в кобуру. Стена перед глазами была матовой, без всякого намека на зеркальность. Что творится сзади, можно было только догадываться.

– Дай пистолет, – сказал незнакомец.

– Я медленно, медленно, – бормотала кибердива.

– Можешь и побыстрее…

Выстрел в замкнутом пространстве лифта прогремел, как взрыв. Инстинктивно Алекс кинулся вбок и вниз, Магда синхронно сделала то же самое – только в другую сторону. Одновременно с их акробатическими этюдами тело незнакомца осело на пол.

– Ой! Что я наделала! – воскликнула Николь Вэнс голосом клинической идиотки. – Я нечаянно!

Ни Алекс, ни Магда сказать ничего не успели. Николь изобразила бурную пантомиму, одной рукой показывая на труп, другой на свой рот и беззвучно артикулируя.

«Микрофоны, – подумал Алекс, – все-то она предусматривает. А ведь черта с два их найдешь».

Николь присела рядом с трупом, поводила левым запястьем над его шеей, головой. Пощупала пальцами кожу рядом с ключицей. Пальцем поманила Алекса и дала пощупать ему. Точно, какая-то горошина имплантирована. Что ее теперь, вырезать?

Николь показала пальцем на один из лежащих на полу пистолетов, потом на горошину и сделала вид, что нажимает на спусковой крючок. М-да, грязная работенка. Алекс уткнул ствол в горошину, выстрелил. Николь прижала палец к губам, жестом опять призывая к молчанию. Интересно, что там еще?

Николь повернула голову обезображенного трупа, показала пальцем за левое ухо. Алекс проверил. Еще одна горошина. Какого черта эти гады засадили два микрофона?

Николь повелительно кивнула на пистолет. Алекс обреченно прижал ствол ко второй горошине, отстранился, запоздало сообразив, что уже забрызгался. Нарастало возмущение, вот ведь чистоплюйка, могла бы и сама, она же не человек, никакой брезгливости в ней не предусмотрено. Хотя какого черта он злится, она ведь их спасла от смерти.

Одновременно с нажатием спускового крючка пришло озарение: Николь Вэнс – не человек. Она – компьютерная оболочка на големе, она фактически – компьютерная программа. И эта компьютерная программа убила человека!!! Преступника, да, но человека! Разве это возможно?

– Ты убила человека, – произнес Алекс дрогнувшим голосом. – Как это может быть?

– Если бы она его не убила, – вмешалась Магда, – он бы убил нас. Я думаю, нас бы разобрали на органы для пересадки. А она до органов успела бы поработать. Долго и плодотворно, как особо талантливая. Кстати, с каких пор ты стал таким гуманистом? Убила человека… А сам ты сколько настрелял только что в коридорах? Или это не человеки? Черные потому что. Ты расист?

«Сказать ей? Не сказать?» – крутилось в голове.

– Я была уверена, что это не человек, – сказала Николь.

«А кто?» Алекса и «Почему?» Магды прозвучали почти одновременно.

– Он двигался слишком быстро для человека, – продолжила Николь, – я обратила внимание на то, как он влетел в лифт, как захватил вас. Другие скорости, у вас не было шансов. Так могла двигаться компьютерная оболочка, вернее – голем с компьютерной оболочкой.

– Такое возможно? – изумилась Магда.

– Я слышала, совсем недавно, – пояснила Николь. – Вот и вспомнила.

– Но сейчас мы видим, что это настоящий человек, – сказал Алекс. Его даже передернуло от взгляда на то, что лежало на полу. – Возможно, он просто принимал стимуляторы.

– Я ошиблась, – невозмутимо парировала Николь, – все ведь ошибаются. А теперь давайте выбираться. Если за нами придут, мы не справимся. Ломать надо здесь, – она указала точку на потолке лифта. – Если ты, Алекс, поднимешь меня за ноги, я попробую.

– Она начинает мне нравиться, – задумчиво произнесла Магда, – жалко, что мы не познакомились раньше.

– Зачем? – удивился Алекс.

– Могли бы заниматься сексом втроем.

От таких слов Алекс ухитрился уронить кибердиву, которая очень ощутимо отдавила ему ногу. Оказывается, пяти месяцев совершенно недостаточно, чтобы изучить женщину как следует.

– Алекс, – сказала Николь, когда все трое выбрались на крышу лифта, – у меня важная просьба. Срок моего заказа кончается через шесть минут. Мне кажется, я вам еще пригожусь. Рекомендую оплатить мои услуги хотя бы еще на час.

– Какой профессионализм! Какая добросовестность! – Магда закатила глаза. – Ты прямо горишь на работе. И я умираю от желания посмотреть, каким образом с тобой будут расплачиваться. Сейчас. Здесь. В вонючей шахте лифта на плавающем острове в центре Средиземного моря. Кстати, а как ты дашь ему квитанцию? Ты ведь платишь налоги, детка?

– Да, как платить? – Алекс понял, что вот-вот загадка Николь будет разгадана. Почему-то ему не хотелось, чтобы это произошло. Какое-то подобие стыда перед Магдой. Одно дело – заказать супермодель с доставкой на дом. Другое – развлекаться с секс-куклой.

– У тебя ведь есть кредитный чип? – спросила Николь.

– Разумеется, но… – Алекс пытался сообразить, что ему делать. Он, конечно, не бедняк. Но услуги Николь стоят очень и очень дорого. Одно дело устроить праздник непослушания, запланировать вечер балдежа с роскошной… женщиной. Другое – оплачивать услуги этого робота-убийцы в вонючей, как верно подметила Мэгги, шахте лифта. А с третьей стороны, робот… нет, Николь не робот, а программа-убийца, спасла ему жизнь. И, судя по намеку, собирается спасать еще в течение часа.