Переселенцы - [55]

      Отряд спокойно наступал на врага. Крысы оживились, им только этого и надо. Черепаший панцирь раскрылся, но щиты не опустили, продолжая прикрываться, пошли на встречу.

      В трех шагах от столкновения Тахал, громким голосом, проревел приказ. Щиты раздвинулись и они с примотанными к лапам палашами, закричав в полный голос, атаковали крысёнышей.

      Как Сергей и рассчитывал, те клюнули на вылазку Тахала. Опустив круглые щиты, побежали на встречу. Сергей видел, кровожадные твари облизывались. И он бы не удивился, начни они набрасываться с когтями-клыками и отрывать куски плоти.

      Пахи Лем на голову выше людей, а крысёныши едва доставали до груди среднего человека. Но, несмотря на большую разницу в росте, крысёныши смело шли на столкновение. Надо отдать должное, в бою, бесстрашные воины.

      Самое слабое место настоящего воина, его безрассудная смелость. На неё-то Сергей и рассчитывал. Он специально не говорил Тахалу. Одновременно пропели четыре тетивы, четыре свиста стрелы, четверо крысёнышей упали замертво.

      На уцелевших налетели Собакены. Крысёныши растерялись, мгновение и еще двое упали с расколотыми черепами. Оставшиеся в живых существа, развернулись и рванули в лабиринт, оставив раненого вожака одного.

      Люди ожидали подобной развязке. Всех пятерых догнали стрелы, не дав им скрыться в Лабиринте. Последнего подстрелили сразу двумя стрелами, в шаге от входа. Упал он на пороге.

      Вожак видел гибель сородичей. Выхватил меч и длинный узкий нож, обернулся к собакенам. Повизжал, брызгая пеной. Неожиданно для всех, лезвием ножа, провел по заросшей шерстью груди. Распорол шкуру. От боли завизжал громче и как безумный бросился на воинов Тахала.

      Быстрый шаг на встречу, острое копье вонзилось крысёнышу в кровоточащую рану. Тот от неожиданности остановился и замолчал. Взмах, волосатой лапой и палаш Тахала срубил крысёнышу голову.

      Кувыркаясь в воздухе, разбрызгивая кровь, голова отлетела в сторону и упала на тропу, скаля зубастую пасть.

      - Что-то мы умеем, - перевела Алина слова Тахала - Но в следующий раз лучше предупредить о своих планах.

      - Случайно получилось. - Улыбнулся Сергей.

      - Давайте отдохнём, - предложил доктор и опустился прямо на землю. - Неизвестно что еще нас ждет сегодня.

      Отряд повалился на землю, кто, где стоял. Достали фляги, напились теплой воды. Перевязали раненых. Осмотрелись, в целом все живы. Лежат, улыбаются. Сергей посмотрел на небо, солнце близилось к закату, тени стали длиннее, еще немного и настанет ночь.

      Отдышавшись и придя в себя, Сергей первым поднялся, подавая пример остальным, помог Андрею, встать на ноги.

      - Времени осталось мало. Надо дотемна, перевалить за кромку вулкана. Найти место для ночевки. А потом еще разведать, что тут да как.

      Сергей дождался, остальных, положил стрелу на тетиву, подмигнул Андрею и зашагал по тропинке. Отряд молча пошёл следом, вверх по каменистой дорожке. Слышался звук топота и шуршание мелких камешков.

      Приблизились к проплавленному в застывшей лаве проходу и встали.

      - Это чем так можно камень расплавить? - Удивленно спросил кузнец, не кому конкретно не обращаясь.

      Ему некто и не ответил. Не знали что сказать. Идеально прорезанные стены, черная как стекло поверхность, отражала свет заходящего солнца. Пол, как и стены, гладкий, местами видны наплывы.

      Вблизи края кратера они услышали отдалённый шум боя. Проход быстро закончился, и отряд вышел в кратер потухшего вулкана.

      - Быстро назад. - Скомандовал Сергей, загоняя всех назад и прячась за каменной стеной.

      Осторожно высунувшись, Сергей увидел, как существа похожие на кабанов атакуют замок. И гибнут под тучей, маленьких стрел.

       - Арбалеты, - авторитетно заявил кузнец.

      Из-за сумерек Сергей не видел, кто противостоит кабанам со стен замка.

      - Почему-то я не удивлен, что они дошли. - Тихо проговорил Сергей. - Еще там, возле голографической карты, они единственные из всех, выглядели настоящими воинами.

      - Да, - подтвердил Ахал, на земном языке. Старший Пахи Лем учился у Алины и худо-бедно понимал разговор людей.

      - Пока мы сражались с гусеницами, кровососами и пауками другие убивали друг друга. Возможно, задержка в городе спасла нам жизнь. - Тихо говорил Сергей, больше для своих,  чем для союзников. - Неизвестно еще, смогли бы мы противостоять, встреть тех же "кабанов".

      Но больше всего, Сергея расстроило другое. Замок реален, а не условное обозначение на карте. И, как не крути, придётся драться.

      Бой "кабанов" длился не долго, через полчаса всё стихло.

      Было темно, когда отряд осторожно выбрался из прохода. Размер кратера впечатлял. Несколько тысячелетий назад здесь был гигантский вулкан. Трудно даже представить, что творилось тут, когда он извергался, выбрасывая в мир миллионы тон пепла и магмы.

      - Завтра наша очередь. - Невесело произнёс Никита.

      Поверхность кратера, за тысячелетия бездействия, выровнялась. Сергей даже заподозрил, ее специально укатали, раздробив камни в мелкую, черно-серую крошку.