Переселенцы - [40]

      - Алина, а про подземелье, в табличках шумеров ничего не упоминается? - Сергея посетила мысль, именно сейчас, он бы выбрал, идти под землей. А не по лесу с его шестиногими обитателями. "Лучше под ним, чем через него".

      - Немного. Боги - Ананки, как и созданные ими люди, вышли из-под земли. Есть текст о подземном царстве. Там же жил Асаг, Бог подземного царства. Известно лишь одно, в шумерской мифологии, божества создали подземное царство. И имели непосредственное отношение к жизни под землей.

      - А как они туда спускались? - Задал Сергей интересующий вопрос.

      - Попасть в подземное царство можно двумя способами. Спуститься добровольно и провалиться в наказание.

      - Наказание не как не связано со смертью Зины? - Спросила Катя.

      - Нет. В случаи с Зиной больше всего повлияла изношенность зданий. И его величество Случай. - Ответил ей Сергей. - А не местные Боги.

      - Границей преисподней являлась подземная река, через неё, при помощи перевозчика, переправлялись души людей. - Алина поспешила уйти со скользкой темы.

      - А вот про перевозчика я слышал. - Поддержал Сергей. - Но в другой мифологии. Кажется Египетской.

      - Да, отчасти, во всех религиях, очень многое похоже. По-разному называется, по-разному описывается, но часто подразумевает одно и то же.

      - Жаль, но, по-видимому, подземное царство останется, закрыто и для нас. - Сергей выдохнул. - Ты не оставила нам выбора. Настраивайтесь на поход через лес.

      Обошли все факелы, до которых смогли дотянуться, вытащили всю промасленную ветошь. Обмотали весь имевшийся запас стрел. Огненные снаряды были готовы.

      Наметилась еще одна проблема, заканчивались стрелы. Подобрали вчерашние, кончики от удара об стену затупились. Но ничего, обмотали ветошью, пригодятся любые.

      Сергей снова обратил внимание на подземный ход.

      "Интересно как далёко он проложен? А до городских катакомб доходит? В прошлом городе, под домами целый комплекс пещер. А тут? Какой подземный культ процветал, у местного населения?" - вопросов с каждым днем становилось больше.

      Но над всеми доминировал один, "Что будет дальше?".

      - Готовы? - Спросил Сергей друзей по несчастью. - Пошли?

      Они молча кивнули и пошли следом за ним. Вышли из древнего строения и зашагали по каменной тропе, на большую дорогу. Луки в руках, стрелы на тетивах.

      В неизвестном мире дороги делали на века. "Такое впечатление, за полотном постоянно следят и даже, периодически подметают".

      Прошагав сотню шагов по дороге, отряд подошёл к самой границе леса. Дальше дорога поворачивала за придорожный кустарник, практически сразу скрывалась из виду.

      Не договариваясь, перед самым входом в лес, друзья остановились.

      Сергей стоял и смотрел на темно зеленую крону. Ему очень хотелось, проникнуть в ее глубь и увидеть, что ждет их впереди. В небе светило утреннее солнце. Приятно пахло свежей листвой. А впереди темнота дикого леса.

      Посмотрев на спутников, он проверил натяжение лука. Девушки повторили за Сергеем. Никита поправил ремень с ножнами. Олег колчан. Андрей выщелкнул из держателей золотой диск.

      Сергей достал из кармана зажигалку, единственная память от блондинки Зины, и зажёг факел. Его будет нести малец, пока не устанет, а затем его сменит одна из девушек.

      Поставив Андрея с горящим факелом в середину, впереди Сергей, с флангов девушки, замыкали парни. Нацелившись во все стороны, как настороженный еж, земляне пошли по мощеной камнем дорожке, прислушиваясь к каждому шороху.

      Сергей не знал, где точно обитают ночные гости, но был уверен, они где-то здесь. Напрягая зрение, он старался увидеть паутину по верхам высоких деревьев. Наверняка сидят на ветвях, как и любой, обычный паук.

      Ничего похожего на паутину Сергей не увидел. В низу тоже никаких следов гигантских пауков.

      Слева от дроги, раздался шорох. Нервы на пределе. Мгновенная реакция Алины и стрела ушла в том направлении. Сергей остановился, натянув тетиву до упора, готовый стрелять на любое ответное движение.

      Постояв с минуту, Сергей расслабил руку, обернулся на друзей. Собранные, напряжённые лица. Словно профессиональные войны, держали под прицелом все направления, медленно поводя остриём стрелы.

      Не говоря не слова, Сергей кивнул в сторону дороги, и они пошли дальше.

      Снова шорох. Справа, сзади. Но по-прежнему никого.

      - Не стреляйте в пустую. - Предупредил Сергей. - Стрел мало.

      Шаг. Шорох. Шаг, шорох. Кто-то явно передвигался в кустах, параллельно с ними.

      Через десять шагов шорохи раздавались и справа и слева от идущих людей. С каждой минутой, неизвестный всё смелее перемещался вдоль дороги. Сергей никого не видел, лишь слышал звук, среди густого кустарника и листвы деревьев.

      Спустя полчаса преследователь не скрывал своего присутствия. И он не один, отчетливо слышалось немалое количество звуков.

      Нервы и так не к черту, а от постоянного напряжения затряслись мышцы рук. Людям требовался выплеск. Но некто не нападал. "Может, обойдется? Или как с гусеницами?".