Переселенцы - [18]

      Повсюду, в высокой траве, протоптаны неширокие дорожки. Словно порезвилась стая диких свиней.

      Но кто их протоптал в реальности, Сергей не видел.

      - Будьте внимательны. - Предупредил он друзей. - Возможно, в траве кто-то есть.

      - Я давно чувствую, будто за нами наблюдают. - Поддержала Зина. - Мы здесь точно не одни.

      - И запах кислятины. - Обратил внимание Никита. - Чувствуете?

      - Что тут может так пахнуть? - Спросила Катя, прикрывая рукой нос.

      Сергей, как и остальные, кивнул. Запах кислой капусты едва ощущался, но с каждым шагом становился резче. А жаркая погода и отсутствие ветра лишь усиливали неприятную вонь.

      Но недолго люди пребывали в неведенье.

      Сначала Сергей заметил шуршание в высокой траве с левой стороны дороги. А потом и справа зашевелились жёлтые колосья. Невидимые с дороги, местные существа, осторожно ползли параллельно с людьми.

      Чем дальше они шли, тем больше становилось преследователей. Сергей видел, в траве появлялось множество шевелящихся троп. Но кто их прокладывает?

      До спасительных развалин еще метров пятьсот, а обстановка чувствительно накалялась. Необходимо что-то предпринять. Но что? Они по-прежнему не видели, кто преследует и главное зачем.

      Сергей обернулся к девушкам.

      - По моей команде бегите вперед так, словно за вами гонится бешеная собака. - Он указал на ближайшие развалины. - Возле первого дома обрушилась стена. По кучи осколков заберетесь на крышу. И если понадобится, прикроете нас. А мы с парнями задержим преследователей, если они вдруг объявятся.

      - Может не надо. Попробуем спокойно дойти, все вместе. - Предложила Зина, не видя реальной угрозы.

      Сергей хотел согласиться, может и правда перестраховался. Но именно в этот момент, не дав ему и рта открыть, со стороны травы прозвучало шипение. И тональность была явно угрожающая.

      - Бегите. Быстро. - Разглядев, кого-то в густой траве, с нешуточной тревогой в голосе, крикнул доктор.

      Натянул лук и выпуская стрелу, в шевелящуюся рядом с дорогой траву.

      В ответ раздался тонкий свист. Бесспорно, стрела попала в живое существо. От неожиданности люди остановились. Замерли и преследователи.

      Ненадолго. Раздвигая траву, на дорогу с шипением и свистом поползли существа, похожие на гусениц. Так показалось на первый взгляд.

      Гигантские гусеницы. Туловища как ребристые трубы, размером по пояс взрослому человеку. Мягкие тела, покрыты пупырчатыми наростами, словно сшиты из бархатистых прямоугольных лоскутов. С продольной, полосатой, раскраской, желто-красных цветов.

      Не доползая пяти шагов, гусеницы, согнув длинные тела, выпрямились. И люди увидели плоские, бледные морды без носов. Четыре крупных глаза в ряд, без зрачков. Два в центре и еще два выше и чуть с боку. Под глазами рот, с тремя рядами треугольных зубов и ярко зеленой пастью.

      Сергей успел рассмотреть у одной из гусениц, между зубов перемолотую листву.

      - Они травоядные. - Сказал Сергей. - Отсюда и зеленые пасти

      - Не очень они похожи на травоядных коров. - Возразил Олег, пуская одну стрелу за другой.

      В ответ, гусеницы выстрелили в людей иглы, длиной сантиметров двадцать. Иглы вылетали из отверстия на затылке и легко летели метров на пять. Сергей сомневался, что они нанесут сильный урон. Но кто его знает, может они, ядовиты.

      И еще. Из боковых складок мягких тел, показались четыре тоненьких щупальца. И поползли в сторону людей, с явным намереньем захватить.

      - Бегите. - Жёстко приказал Сергей, и девушки без споров, не оглядываясь, побежали к развалинам, подхватив Андрюшку под руки.

      Одно из полосатых существ дернулось следом за убегающими людьми. Но Сергей был начеку, насквозь прошил, выстрелом из лука. Из отверстий потекла зеленая жижа. Но одной стрелы для убийства не хватало. Раненая гусеница, отползала назад, за спины сородичей, выпустив в сторону людей пару игл.

      - Странно, кажется, на гусениц яд не действует. - Удивился кузнец.

      - Возможно, у них, иммунитет на яд. - Ответил ему доктор, выстреливая в ближайшую толстую гусеницу.

      - Парни отступаем, только не бегите. Не дайте им сорваться в погоню. У зверей инстинкт, преследовать убегающую жертву. - Пока Сергей говорил, кузнец ранил еще одного пытавшегося преследовать девушек.

      Так они и отступали, не поворачиваясь к нападающим спиной, поминутно отстреливая самых смелых и наглых тварей. Стреляли редко, сберегая стрелы. Больше брали на испуг, держали на прицеле, водя из стороны в сторону, заряженной стрелой.

      Сергей видел с обеих сторон в траве идет интенсивное движение. Свист и шипение раненых, привлекало всё больше и больше существ. И с каждой минутой, гусеницы становились агрессивней. Отдельные особи буквально исходили ненавистью.

      Гусеницы оказались сообразительней обычных насекомых. И быстро ползли, вперед стараясь обогнать людей и окружить.

      Обеспокоенный Сергей оглянулся назад и увидел, девушки благополучно достигли развалин и карабкались на стену.