Пересечение - [93]

Скам утвердительно кивнул головой и продолжил свой рассказ:

– Мы называем их хортами. Они появились у нас около четырех сотен лет назад, сразу на нескольких планетах, в том числе и в столице империи. Сначала стали умирать люди какой-то непонятной страшной смертью. Словно они лишались не только своей ментальной составляющей, здесь вы ее называете душой, но и всех биоэлектрических потенциалов, связывающих клетки организма. Человек в считанные минуты превращался в кучу быстро разлагающейся плоти, был человек и не стало. Таких смертей было немного, но они были.

Сначала у нас думали, что это какая-то эпидемия, был установлен жестокий карантин. Но расследование показало, что некоторые смерти никак не могут быть связаны с передачей инфекции, так как произошли на разных планетах почти одновременно, а никаких транспортных перемещений между ними гарантированно не было. Ну а главным подтверждением этому явились загадочные смерти на одной граничной планете, связь с которой осуществлялась вообще только по радио.

В итоге стало совершенно очевидно, что это не болезнь, а нападение. И нападения эти совершались в ментальной сфере неведомым врагом. Вся наша наука была брошена на борьбу с неизвестным противником. Враг оказался хитер и коварен. Во-первых, он был невидим, причем невидим не только в оптике, но и во всех известных нам видах излучений и полей.

Во-вторых, исходя из хронологии смертей, было установлено, что врагов всего несколько особей, предположительно пять-семь.

В-третьих, оказалось все-таки, что их можно отслеживать. На определенной частоте ментополя, а эти частоты большинству жителей империи тогда оказались недоступны, враг излучал. Мы назвали это излучение – запах мысли хорта. Это сейчас каждый житель империи, начиная с десяти периодов, по-вашему, лет, проходит обязательное специальное обучение и подготовку, чтобы научиться ловить эти запахи и чувствовать их. А тогда, в момент нападения хортов на наши планеты, этого еще никто не знал.

В конечном итоге, после многих жертв, ценой гибели героев, понявших суть противника, пожертвовавших собой, часть хортов была уничтожена, а остальные исчезли из империи, как их и не было. Вот уже четыреста лет о них ни слуху ни духу.

Кто они такие, откуда они прибыли и куда подевались, установить так и не удалось.

Конечно, мы что-то уже умеем. Мы научились чувствовать запах мысли хорта. Мы можем даже уничтожить хорта, правда, заплатив за это страшную цену – жизнь нескольких человек. По-другому пока не получается.

Скам немного помолчал, оглядел притихших слушателей и добавил:

– И вот вчера, то есть до того как Владимир вытащил меня, – Скам чуть замялся, – из Франции, я почувствовал запах мысли хорта! Очень сильный запах. Хорты на Земле! У них что здесь база? И отсюда они совершают набеги на наши планеты? Знаете ли вы об этом что-нибудь? – спросил Скам, пытаясь сдержать свои эмоции. Он смотрел на четверку слушателей, наблюдая за их реакцией и надеясь получить ответы на заданные им вопросы.

Он и так рисковал не просто многим, а судьбой тысяч планет их империи.

Как Скам и думал, отвечать взялся Виктор Иванович, самый пожилой и, наверное, самый мудрый и опытный из этой четверки.

– Не знаю, что такое хорты, но я ни разу ни в жизни, ни в литературе, ни в истории не встречал ничего подобного. То есть о случаях смерти подобной формы я никогда не слышал, – он немного помолчал и продолжил: – Я вот о чем подумал. А не связаны ли наши сегодняшние события, в центре которых мы все сейчас оказались, с появлением этих хортов здесь на Земле.

– Но ведь на Земле достаточно часты случаи бесследного исчезновения людей, – заметил Игорь. – Может, это тоже имеет какое-то отношение к этим самым хортам?..

– Но Скам говорит, что после хортов плоть остается. А ты говоришь о бесследном исчезновении! – сказал Владимир.

Они еще немного поспорили, но Скам уже пришел к выводу, что его оппоненты на самом деле никогда не слыхали о хортах и совершенно искренны в своем недоумении.

– А как эти хорты тебя не почуяли? – вдруг спросил Владимир.

– Сам удивляюсь. Правда, еще там дома совсем недавно мне поставили какой-то блок против хортов, причем совершенно случайно. Видно, он и помог, а то бы они меня уже сожрали. У нас такой блок ставят по необходимости, да и то только тем, кто к этому предрасположен. Наверное, мне просто повезло.

Насколько я знаю, хорты чувствуют ментальное излучение, и именно ментальную сущность они и высасывают из жертвы при нападении. По крайней мере, так объясняют наши ученые, занимающиеся этой проблемой.

Скам замолчал, осененный внезапной мыслью.

– Слушай, так и тебе грозит такая же опасность! Ты ведь тоже ментально излучаешь, – продолжил он, внимательно глядя на Владимира.

Владимир, подумав немного, ответил:

– Значит, то ментальное давление на меня, что я недавно так остро ощущал, могло быть нападением хортов? Быть может. Именно поэтому я соорудил защиту, или как ты называешь блок, от любых ментальных наблюдений и нападений. И есть что-то еще, в чем я пока не разобрался. Просто не успел. Стаж у меня как ментата не велик, и опыт небольшой.