Переплавка - [27]

Тут-то и проявил активность молчаливый до этого Робик:

— Простите, но я хотел бы задать вопрос.

— Конечно, спрашивай, — поспешил с ответом Валерка, давно осознавший, что если андроиды проявляют инициативу, то ситуация очень далеко выходит за рамки нормальной. Даже если, как это было сейчас, люди не замечают абсолютно ничего необычного.

Игорь шумно выдохнул, неприязненно покосился на Робика, но ничего не сказал.

— Я только хотел узнать функции сопровождающего нас устройства наблюдения.

— Устройства наблюдения? — переспросил Мурманцев.

— Да.

— Ты хочешь сказать, что нас сопровождает устройство наблюдения? — в голосе Игоря явственно слышались тревога и подозрительность.

— Да.

— И давно?

— Я не могу ответить на этот вопрос. В тот момент, когда мы присоединились, оно уже было с вами.

— И ты ничего не сказал? — Валерке показалось, что глаза Игоря полыхнули огнем.

— Я не имел такого задания.

Робик в своем поведении был безупречно логичен, претензий к нему быть не могло. Другое дело, что Никита сразу догадался: устройство слежение могло быть только вражеским. Для человека такие вещи очевидны, но не для андроида.

— Так, — Игорь машинально утер рукой лоб. — Ну и где сейчас это самое устройство наблюдения?

— Дистанция семнадцать целых сорок две сотых…

— Робик, лучше покажи, — сориентировался Никита. — Можешь дать картинку так, чтобы это устройство её не заметило?

— Конечно. У него довольно ограниченный спектр наблюдения.

Из открывшегося во лбу андроида крохотного отверстия ударил тонкий, но быстро расходящийся по сторонам зеленый луч, сформировавший прямо над костром светящуюся сферу диаметром немного поменьше полуметра. Внутри неё проступила картинка: сначала сидящий вокруг костра отряд. Черты расположившихся у огня маленьких фигурок были переданы настолько четко, что каждый мог опознать себя.

Толя и Поля не выдержали и захихикали. Да и у ребят постарше картинка вызвала невольные улыбки. Серьезными остались только привычные к такому зрелищу «попаданцы», Игорь и еще один парнишка с вечно грустным лицом, которого звали, кажется, Виталиком.

Между тем, Робик постепенно увеличивал масштаб изображения. Теперь в него попали не только костёр и ребята, но и палатки, а главное — ближайшие к костру деревья. Возле ствола одного из них красным пятнышком замерцал искомый прибор наблюдения. На короткий момент андроид дал его изображение крупным планом: маленький бочонок, с парой вытянутых вдоль корпуса крылышек-стабилизаторов. А потом снова вернул прежнюю картинку.

— Так, — медленно протянул Игорь. — Всем сидеть смирно.

Ребята затихли, ожидая что будет. Но все равно произошедшее стало для них неожиданным. Мгновение назад сидевший неподвижно и расслабленно Игорь вдруг резко метнулся в сторону и дважды выстрелил в темноту из своего плазмомёта. Оттуда донесся шум падения и глухой звук удара о землю.

— Цель уничтожена, — бесстрастно констатировал Робик.

— Других нет? — поинтересовался Игорь, легко вскакивая на ноги.

— В радиусе действия моего ладара никаких механизмов не определяется, — доложил андроид.

— Радиус действия равен…

— В условиях густого леса не более двухсот метров.

— Хорошо, — произнес Игорь, включая фонарь. — Посмотрим, что это было.

Оплавленный летательный аппарат неподвижно лежал на земле. Плазма сильно повредила его переднюю часть, но задняя осталась целой и в точности такой, как показывал ее Робик.

Игорь осторожно поднял аппарат на уровень лица.

— Улты, — медленно произнес он после паузы. Снова замолчал, а потом повторил: — Это — улты.

Глава 4.

Стальной холодный взгляд

И строг его наряд:

Пиджак из заграничного кримплена

Отличное пальто,

Роскошное авто —

Вот признаки любого джентльмена.

В костюме "от кутюр"

Он в центре авантюр.

И равных ему в этом деле нету.

И вам с его пути

Желательно уйти.

Прошу всех остальных запомнить это…

(Импровизация на к/ф "Джентльмены удачи")

То, что с приведенными Серёжкой незнакомцами будут проблемы, Игорь понял ещё до первого слова — с первого взгляда.

Андриоид. Аппарат, которые в Империи были строжайше запрещены. Создавать механизмы, имитирующее человека, считалось оскорблением человечества. Кроме того, была и ещё одна, более прозаическая причина: андроиды по своим физическим возможностям человека превосходили, а это подрывало один из краеугольных принципов, на которых была построена Русская Империя: правый всегда сильнее. Не просто силён, но обязательно сильнее — чтобы победить и покарать неправого. Но если под управлением неправого окажется андроид, которого, как не старайся, в силе не превзойти, то тут уже под сомнением оказывалась справедливость. Между тем как именно установление справедливости было одной из главных задач Империи и дворянства, поскольку именно дворяне занимали в ней все руководящие должности. А раз так, то при обучении этому уделялось огромное внимание. В элитных учебных заведениях Русской Империи, в том числе и в Селенгинском Императорском Лицее, который окончил сам Игорь, из отборного материала готовили отборных людей, которые потом мудро и справедливо управляли теми, кто не лучшие и не из лучшего.

Конечно, теоретически можно было допустить, что для каких-то очень важных целей в обстановке строгой секретности андроиды всё же создаются и используются. Но какая важная цель могла быть на захолустной Сипе? Уж кому-кому, а Игорю, как советнику губернатора, было точно известно, что представляет из себя эта планета на краю Галактики. Вся ее ценность была только в землеподобии, остальное внимания не заслуживало: стратегического положения она не занимала, редкими минералами богата не была, а аборигены были слишком примитивны для серьёзных союзников.