Переходный возраст. Не упустите момент - [33]

Основная задача лимбической системы заключается в формировании эмоции, которая мотивирует человека реагировать на стимул, полученный из окружающей среды. Однако характер реакции человека определяет не только лимбическая система. Лимбическая система и префронтальная кора головного мозга находятся в постоянном взаимодействии. Сразу после генерации эмоции «отчет» о ней отправляется в префронтальную кору мозга, где происходит оценка и интерпретация эмоции и принимается решение, что делать в ответ.

Префронтальная кора головного мозга не дает нам слепо следовать первым эмоциональным порывам. Несмотря на сигналы лимбической системы, мы не едим каждый раз, когда видим любимую пищу; не бьем собеседника всякий раз, когда раздражены; не флиртуем с каждым, кто понравился; не кричим от испуга. Действия человека зависят от двух вещей: интенсивности эмоции и способности с ней справиться. Поэтому не поддаться одним искушениям бывает легче, чем другим (сложнее противостоять искушению, вызывающему более сильные эмоции). Поэтому вероятность поддаться искушению выше в определенных обстоятельствах (под воздействием стресса или усталости, например, способность к самоконтролю снижается). Поэтому разные люди в разной степени способны регулировать свое поведение (у некоторых людей может наблюдаться более интенсивный ответ лимбической системы, более низкий уровень самоконтроля или и то и другое вместе).

В погоне за удовольствиями

Как говорилось в предыдущей главе, в пубертатный период изменяется структура головного мозга, а его пластичность повышается. Кроме того, меняется химический состав мозга, особенно в лимбической системе. Изменение структуры делает систему гораздо более возбудимой, особенно это касается ответов на положительные стимулы, так как половые гормоны оказывают значительное влияние на нейронные связи, синтезирующие дофамин.

Дофамин выполняет множество функций в мозге, однако одна из самых важных – сигнализировать о приятном опыте и мотивировать стремиться получить этот опыт. Когда человек воспринимает сигнал, который заставляет его почувствовать себя хорошо: видит счастливые лица, стопку денежных купюр, шоколадный торт на тарелке, эротические фотографии, – именно повышение активности мозга в нервных связях, вырабатывающих дофамин, заставляет его желать общения, денег, сладостей или секса.

Некоторые авторы описывают это чувство как «впрыск дофамина». Именно дофамин приводит в возбуждение человека, предвкушающего получение «вознаграждения», когда он наблюдает за вращением рулетки после сделанной ставки или за официантом, приближающимся с десертом. И когда человек, наконец, получает желаемое вознаграждение: пробует торт, чувствует поцелуй, срывает джек-пот, – дофамин вызывает ощущение восторга. Причина, по которой наркотики, например кокаин, или алкоголь вызывают у человека приятные ощущения, в том, что структура их молекул схожа со структурой дофамина. Молекулы этих веществ захватываются «дофаминовыми» рецепторами и вызывают чувство удовлетворения, как от настоящего дофамина, потому что они передают электрические импульсы по тем же синаптическим связям и активизируют те же самые нейронные сети, которые заставляют человека чувствовать удовольствие.

В пубертатном периоде происходит значительное увеличение концентрации дофаминовых рецепторов, особенно в сетях, передающих сообщения о вознаграждении от лимбической системы, генерирующей ощущение удовольствия, префронтальной коре мозга, где принимается решение, что делать с этой информацией. Увеличение количества дофаминовых рецепторов обеспечивает более простой процесс активации этой передающей сети, так как электрические импульсы легче передаются по синаптическим связям при наличии большего числа рецепторов, принимающих дофаминовые молекулы.

Помните, каким сладким был ваш первый поцелуй? Как вы были без ума от музыки, популярной в вашей юности? Как весело смеялись со своими друзьями-старшеклассниками? В подростковом возрасте положительные эмоции кажутся сильнее и ярче. Небольшая структура внутри лимбической системы (прилежащее ядро, или nucleus accumbens), которую иногда называют «центром удовольствия», является самой активной частью мозга, воспринимающей удовольствия; ее размер увеличивается, когда мы переходим от этапа детства к юности{123}, но, к сожалению, становится меньше, когда мы вступаем во взрослый возраст после подросткового периода.

Вот почему в юности все казалось лучше: общение с друзьями, сексуальный опыт, вкус мороженого в вафельном рожке, поездки в кабриолете теплым летним вечером, любимые музыкальные композиции. Подростки, как правило, больше, чем взрослые, любят сладости{124}, потому что они для них слаще. (Если вы когда-нибудь задавались вопросом, почему парфюмерные ароматы, которые нравятся молоденьким девочкам, напоминают запах конфет, вот вам ответ.)

К сожалению, центр удовольствия у подростков более восприимчив{125} и к «химическим» удовольствиям от алкоголя, никотина и кокаина. Это одна из причин, по которой подростки особенно легко попадают в зависимость от этих веществ. Случайные эксперименты в этом возрасте часто приводят к регулярному употреблению, а регулярное употребление – к зависимости. Если воздействие этих веществ на мозг впервые произошло во взрослом состоянии, сопутствующий «впрыск дофамина» бывает не столь интенсивным и не вызывает такого привыкания.