Перед бурей - [2]

Шли в полном молчании. Говорить что-либо не было необходимости. Каждый боец знал отсеки корабля не хуже членов экипажа. Они шли бесшумно, подобно призракам, по пустым коридорам, через ходы и лестницы, не отмеченные в конструкции корабля. Вскоре они достигли мостика.

Они вошли на мостик с оружием в руках, точно зная, какие посты должны быть заняты, где находятся часовые, которые могут поднять тревогу. Найл Спаар не объявил о захвате корабля, не делал театральных жестов, не требовал сдачи в плен.

Он просто поднял бластер и выстрелил в лицо вахтенному офицеру.

Группа рассыпалась веером, каждый боец атаковал назначенную ему цель. Шесть членов экипажа были убиты на своих постах в первые секунды. Другие, включая командира Парета, были связаны и уложены на пол.

Корабль был захвачен легко. Но расчет времени для рейда, чтобы избежать возмездия, был трудной задачей.

Боец-йевета, сидящий в кресле связиста, выкрикнул:

— Сообщение с губернаторского челнока! Транспорты с частями гарнизона взлетели с поверхности. Докладывают, что все в порядке.

Найл Спаар кивнул.

— Подтвердить получение сообщения. Сообщите экипажу, что мы взлетаем, чтобы забрать гарнизон. Известите верфь, что «Устрашающий» отчаливает.

Подобно рою насекомых, летящих в гнездо, флот имперских транспортов, поднявшихся с Н’ Зота, летел к огромному разрушителю, корпус которого был похож на обоюдоострый клинок. Более двадцати тысяч граждан Империи было на борту транспортов — солдаты, чиновники, техники и их семьи.

Найл Спаар приказал:

— Открыть все ангары, активировать самонаводящиеся батареи.

Вздох ужаса вырвался у всех пленников, которые наблюдали за действиями йеветских коммандос на мостике. Командир Парет крикнул:

— Вы все трусы!

Его голос был наполнен гневом и презрением.

— Настоящие воины никогда бы не сделали этого! Нет чести в убийстве беззащитных.

Найл Спаар проигнорировал его:

— Навести орудия на цель.

— Вы злобные жалкие глупцы! Вы уже победили. Как вы оправдаете эту бойню?

— Огонь!

Палуба слегка вздрогнула, когда батареи дали залп и приближающиеся транспорты исчезли в волнах огня. Тучи обломков закружились в космосе. Никто не спасся. Секунду спустя корабельные узлы связи взорвались воплями ужаса и паники. Многие видели это жертвоприношение.

Найл Спаар отвернулся от дисплея и подошел к лежащему на палубе Парету. Схватив офицера за волосы, йевета поднял его и пнул своим тяжелым ботинком. Схватив Парета за мундир одной рукой, Найл Спаар поднял его над палубой. Он стоял подобно огромному демону мести, глядя на врага своими черными холодными, широко расставленными глазами, белый шрам пересекал его лицо, глубокие алые полосы проходили по его щекам и подбородку.

Йевета сжал свободную руку в кулак и поднял ее. Острый изогнутый коготь появился из углубления на запястье. Найл Спаар холодно произнес:

— Ты мерзость…

Ударом когтя он разрубил горло офицера. Несколько минут он любовался агонией Парета, потом бросил труп на пол. Повернувшись, посмотрел на йеветусвязиста:

— Сообщите экипажу, что они пленники Протектората Йевет и Его Величества Вице-короля.

Он вытер коготь о мундир мертвого Парета.

— Скажите им, что с этого дня их жизни зависят от того, насколько они смогут быть полезными для нас. И доложите Вице-королю о нашей победе.

Глава 1

Двенадцать лет спустя.

В чистой тишине космоса 5-я боевая группа флота Новой Республики возникла над планетой Бессимир, подобно прекрасному смертельному цветку.

Строй кораблей появился над планетой с пугающей внезапностью, оставляя огненный след в космосе. Угловатые звездные разрушители охраняли массивные авианосцы, обшивка корпусов зеркально сверкала на солнце. Многочисленные малые корабли окружали их. Истребители разворачивались в сферическую оборонительную формацию. Звездные разрушители были центром формации, с их полетных палуб взлетали все новые истребители. В это время из вместительных ангаров авианосцев взлетали бомбардировщики, десантные транспорты и штурмовые катера.

Авианосец очень уязвим в ближнем бою, и если авиагруппа не успела с него взлететь, она может погибнуть вместе с кораблем. За игнорирование этой истины пришлось дорого платить. На Оринде командир авианосца «Стойкость», держал своих пилотов на полетных палубах, чтобы защитить их малые корабли от огня имперцев так долго, как это возможно. Слишком долго… Все они стояли в боевой готовности на палубах, когда «Стойкость» была накрыта залпом с разрушителя супер-класса. Щиты авианосца не могли этого выдержать, силовые установки взорвались и корабль исчез в вихре огня.

Более двух сотен боевых кораблей, больших и малых, устремились на Бессимир. В центре формации больших кораблей находился флагман 5-й боевой группы, авианосец «Отважный». Это был новейший корабль, недавно построенный на верфях Хакасси, в его коридорах еще пахло герметизирующим составом и дезинфицирующей жидкостью. Его двигатели в режиме полного хода издавали резкий высокий визг, слышный по всему кораблю, машинная команда говорила по этому поводу: «Наш малыш плачет». Но после более сотни часов хода вибрации двигателей уменьшились, звук стал более низким.