Пепельный рассвет - [6]

— В курсе. Видел я их.

— Где?!

— Далеко… Не подрывайся с места, искать их уже незачем.

— Отчего же? — наклонила на бок голову девушка.

— А оттого, Галя, что даже самый крутой стрелок не канает супротив БМПТ! Размазали мы их по травке. Не буду нос задирать — повезло нам их врасплох застать. Могли они уйти, чуток всего времени не хватило.

— Сколько же их было?

— Семь человек. Две универсальные тройки — снайпер, пулемётчик и автоматчик с подствольником. Самое то в пехотном бою, тебе ли не знать? Седьмой, надо думать, командир. Документов, ясен пень, никаких. Знаков различия — тоже. До вдумчивого потрошения никто из них не дожил.

— Всё?

— Тебе мало?

— Их ещё пятеро осталось, Витя. Изначально — больше было.

— В смысле — было?

— В том самом. Это моя цель.

— Фигасе… Кто это?

— Будешь хохотать — не знаю! Приказ был недвусмысленный — найти этих ребят. По обнаружению — выбить.

— Всех?

— Их было здесь три группы. По десять человек. Где-то здесь, — кивнула Гадалка в сторону леса, — у них база. Что это такое, я не знаю. Но их цель — Рудный. Там они кого-то прикрывали. Моя задача — максимально снизить их боевой потенциал. Особенно — снайперский, это цель номер раз. Они так и работают — три боевых семерки и три тройки личной охраны.

— Кого же они охраняют?

— Не в курсе дела. Надо думать, эта цель не для меня. Мы здесь уже три месяца, и всё это время я шастаю по лесам.

— Как я понимаю, удачно?

— Относительно. Базу я так и не нашла. А за удачу — Михалычу спасибо. Он не только ружейный мастер, но и сапер первостатейнейший. У него полфургона всякими прибамбасами забито. Так что, некоторые его штучки — очень даже к месту пришлись. Олег Михайлович — дядька правильный, ещё при Маргелове начинал, так что, сам понимаешь… Мы вместе уже три года, так он, словно дочку, меня обихаживает.

— Понятно…

— И ещё что тебе скажу. Места тут глухие, народ своеобразный и весьма непростой, возьми хоть тех же староверов. Да и помимо них здесь много чего интересного есть.

— Ты это к чему?

— К тому, Витя, что мы тут не одни шастаем.

— Догадываюсь… И кто же здесь такой умный?

— Не наши коллеги — это уж совершенно точно. Скорее всего, какие-то местные мужики. Во всяком разе, они здесь — как рыба в воде. Мы с тобою, при всех своих талантах, им не соперники. В смысле — по лесу ходить. Он для них — дом родной, а мы все — здесь в гостях. Усекаешь?

— Сучок?

— Он самый. Их почерк.

— Приходилось видеть?

— Слышать. Так они насильников и убийц карали. Не спрашивай, что это за народ — не знаю! Сразу тебе говорю! Но! Один момент ты знать должен.

— Какой же?

— Они уже третий раз со мною пересекаются. И всё время — после боя. Сами они никуда не лезут, только смотрят. И не мешают — никому не мешают. Вот я и оставляю на месте боя — обычно на своей позиции патрон от винтовки. Он приметный, таких тут больше ни у кого нет.

— Визитная карточка?

— В своём роде.

— Зачем это тебе?

— Кто знает, что у этих мужиков на уме? Оппоненты мои по ним стрельнули разок, у меня, слава богу, таких срывов не случилось.

— А этим, что по ним стрельнули, мужики твои ничего не высказали?

— Не успели…

Дальнейшая дорога оказалось в относительно неплохом состоянии, во всяком случае,

серьёзного ремонта делать не пришлось. Даже лес слегка отступил в стороны. Правда, оказалась и в этой бочке меда основательная ложка дегтя. Солнце уже клонилось к закату, когда из головной машины внезапно дали сигнал экстренной остановки.

— Что там у вас? — хватаю тангенту передатчика.

— Дозиметр присвистнул!

Ни фига себе! Выпрыгиваю на дорогу и топаю в голову колонны. Только такого подарка нам и не хватало…

Причину взбрыкивания счетчика установили не сразу.

Пока, облачившись в соответствующие одежды, наши дозиметристы добросовестно наматывали круги по дороге и её окрестностям, мы с ребятами ломали голову, прикидывая — откуда здесь могла появиться подобная напасть? Взрываться тут было нечему, каких-либо секретных хранилищ тоже не водилось. Во всяком случае, о них никто не знал. Совместный мозговой штурм, в котором по рации приняли участие и наши сотоварищи из Рудного, ни к какому выводу так и не привёл. Так что, возвращения дозиметристов ждали, в буквальном смысле, затаив дыхание.

— … Полоса загрязнения идёт отсюда, — ткнул в карту карандаш. — Фронтом на юго-восток. Ширина его составляет около полутора километров. Фон стабилен, превышение естественного уровня значительное — пребывание в зоне свыше десяти минут уже представляет угрозу для здоровья. Точнее можем сказать после расшифровки показаний аппаратуры. Общие размеры загрязненного участка порядка четырех с половиной на полтора-два километра. Дорогу желательно проложить в объезд заражённого участка.

Старший дозиметрист поднял от карты раскрасневшееся лицо и протянул руку к пустому стакану. Из-за моей спины высунулась рука с флягой. Булькнул холодный чай, наполняя опустевшую емкость.

— Спасибо! — кивнул дозиметрист. — Собственно говоря, у меня всё.

— Откуда это здесь появилось?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Наиболее вероятная причина — осадки. Больше ничем такое пятно не создать. Скорее всего, это откуда-то из-под Печоры занесло.