Пепельный Король - [5]

Прямо передо мной начиналась дорога из красного камня, словно пропитанного кровью. Что, возможно, так и было. Не особо осматриваясь по сторонам, я направился в центр леса, желая поскорее добраться до замка богини. Ауру свою я решил не прятать, тем более в этом месте это было бы даже опасно. Анклав, созданный божественной силой богини Боли, был очень негостеприимным и опасным местом.

Вдоль дороги и в лесу, куда только падал взгляд, я видел множество столбов с распятыми, выпотрошенными и изуродованными людьми. Кто-то был растянут цепями, другие насажены на колья и все они были живы. Их крики и стоны могли ужаснуть любого. Наверное, даже мой Мастер Боли не видел ещё страданий стольких людей одновременно. Хотя, конечно, тут было полно тифлингов, эльфов, а иногда попадались и демоны. Между столбами ходили адские псы, охраняя пленников. Думаю, окажись здесь простой демон, псы разорвали бы его за пару мгновений, но они видели мою ауру, поэтому поджимали хвосты и стремились быстрее убраться от меня как можно дальше.

В этом месте аура Лорда пропуск и гарантия безопасности. Хотя, возможно, слепок моей ауры получили все слуги богини и будь я даже простым человеком, никто здесь не осмелился бы на меня нападать.

Пройдя по дороге очередной поворот, я вышел из леса и наконец увидел замок. Высокое, словно созданное из стали строение, с бесчисленным множеством шипов, направленных к небу, где сейчас сгустились тучи, в которых раздавались раскаты грома.

Площадка перед замком тоже могла внушить трепет. Словно огромная камера пыток, находящаяся на открытом воздухе. Сотни пленников, истязаемых множеством способов. В этом месте, помимо волков, было полно и других служителей богини. Люди в чёрных одеяниях наподобие монашеских. На их лица были одеты железные маски, напоминающие фильмы об инквизиции. Думаю, это причиняло им боль, как и то, что на ногах не было обуви и все они ходили по битому стеклу, щедро разбросанному по всей поляне. Эти служители, которые, как я уже понял, к людям больше отношения не имели, были стражами и палачами этого места. Они ходили своими окровавленными ступнями между пленниками, причиняя тем страдания. Резали их ножами, рвали мясо раскаленными клещами, растягивали людей на дыбе. В одном месте я увидел даже, как одну пленницу подвергли насилию на глазах у сидящего в крошечной камере юноши. Тот беспрестанно рыдал и тянул свои руки через решетку, в надежде схватить полы одежд хоть одного из жрецов.

Были тут и ямы, в которых змеи или крысы истязали скинутых им пленников. Я хорошо видел, что от каждого пленника в этом месте и даже жреца, к замку тянется жгут энергии. Боль и страдания сотен существ питали божественную сущность хозяйки этого мрачного места.

Холод пробрал меня до костей. Даже мне, демону, трудно относиться с безразличием к такому зрелищу. Я понимал, что это, как у нас говорится, «просто бизнес», богиня, причиняя людям страдания, просто получает из этого силу, становясь сильнее и могущественнее. Раз уж её мощь черпается из Боли, что она может сделать. Возможно, какая-нибудь богиня Любви в этот момент бродит по прекрасному саду среди сотен паланкинов со множеством влюблённых парочек и поглощает уже совсем другую, противоположную энергию. У каждого бога была своя специфика получения силы в зависимости от получаемой энергии от верующих смертных существ. В случае с тёмными богами это были только негативные эмоции и страдания. Возможно, способ богини Боли ещё не самый страшный. Но я в очередной раз задумался, с кем мне приходится иметь дело. Куда проще было бы вести дела с каким-нибудь богом Природы. Не то, чтобы я особо страдал от подобного зрелища, просто эта богиня была действительно опасна и не хотелось бы в будущем случайно её расстроить или разозлить. Даже Малибор не кажется теперь уже таким отмороженным.

Перед входом в замок стояло два жреца в своих ржавых от времени масках. Внимательнее приглядевшись увидел, что маски не просто стягивают их лица, но и прибиты железными штырями прямо к голове. Но, как я уже знал, эти существа давно уже перестали быть людьми. Мой божественный взор показывал, что каждый из них обладает повышенной скоростью, силой и регенерацией. Маски причиняли им боль, но при этом давали в ответ огромное могущество, делая из простых людей бессмертных демонов, ни в чём не уступающих даже бабау.

У этих служителей, кроме стандартной плети на поясе, были короткие изогнутые мечи, напоминающие сабли. Сейчас они были убраны в ножны. При моем приближении оба человека поклонились и отошли с моего пути. Огромные створки ворот стали со скрипом раскрываться. Я прошёл внутрь и оказался в длинном тёмном коридоре.

Здесь было множество дверей, за которыми раздавались крики пытаемых жертв. Стены тоже украшали подобные храмам скульптуры. Иногда мимо меня проходили спешащие по своим делам жрецы. На меня внимания никто не обращал, но я и так знал, куда нужно идти. Где-то впереди находилась могучая Сила, прекрасно ощущаемая мною даже на расстоянии.

Среди тысяч стонов я уловил тихий скрип. Использовав божественный взор, взглянув на пол под ногами, там в глубине, через каждые несколько метров были живьём замурованы люди. Неспособные сойти с ума, они страдали, помещённые в каменные саркофаги. Кто-то просто царапал стены, ломая ногти, другие были погружены в ледяную воду, третьи саркофаги были наполнены нечистотами. Для каждого посетителя этого места был уготовлен свой Ад. И меня просто удивляло, что при всём этом богиня Боли оставалась младшим божеством. Сколько же Силы нужно средним или великим богам? Страшно представить.