Пепелище славы - [6]
Следующим ощущением эльфа оказалась неожиданная боль в спине и боку – как будто его основательно приложили ими о камни. Он и правда лежал на земле, а вокруг толпились воины, встревоженные и озадаченные, переводя взгляд то на командира, то на странное белое зарево, занимающееся далеко на юго-западе, в направлении покинутой столицы.
Битва у Темной Твердыни.
Еще до того, как им удалось пробиться к остаткам армии Дивных, Финралиан понял, что дело плохо. От четкого порядка, отличавшего начало сражения, не осталось и следа. Была только тающая горстка отчаянно сражающихся эльфийских храбрецов, занимающих круговую оборону, и лезущая на них перемешанная толпа из людей и орков.
Ландаира Морской король обнаружил среди раненых, в середине этого сжимающегося круга. Правитель Дивных доживал последние минуты: обломок копья, вошедшего снизу под ребра перекрывал рану, не давая Ландаиру тотчас истечь кровью, но силы быстро оставляли короля.
– Что же твои маги? – спросил Финралиан, перекрикивая звон оружия. – Когда они начнут? Мы не продержимся долго! Если артефакт попадет в руки Темного Лорда раньше времени, все окажется напрасным!
Слабая улыбка озарила лицо умирающего. Он медленно разжал ладонь, и морской эльф увидел маленький осколок гранита, на глазах разгорающийся ярким белым светом. Финралиану пришлось наклониться к самому лицу раненого, чтобы услышать ответ.
– Они уже начали, разве ты не чувствуешь?
И тут Морской король понял, что странное ощущение, которое он принял было за упоение боем, вовсе не являлось таковым.
– Возьми, – продолжил Ландаир, протягивая ему артефакт. – Ты ведь хотел сыграть решающую роль. Отнеси его к черному логову Врага и покончи с ним навсегда.
Шум битвы стихал так же быстро, как наливался светом камень. Финралиан просто кивнул, принимая бесценную ношу из слабеющей руки Дивного короля, и выпрямился во весь рост, подняв сияющий артефакт высоко над головой.
Все порождения Тьмы, не успевшие разбежаться в поисках спасения от убийственного свечения, повалились наземь, воя от охватившего их нестерпимого жжения. Часть людей – те, чьи души не до конца поддались Тьме – еще могли сражаться, но при виде происходящего их охватил такой ужас, что они предпочли оставить всякое сопротивление.
Никто не посмел встать на пути высокой фигуры с развевающимися волосами, в ореоле ослепительного Света. В тишине, нарушаемой лишь свистящими порывами ветра, Финралиан двинулся вперед, к маячащей на горизонте черной громаде.
Мир Виэлла, северный континент.
Охватившее полнеба сияние, по яркости затмевающее даже солнечный свет, видели в тот день все жители материка.
Те же, кому не посчастливилось оказаться в непосредственной близости от явления, могли наблюдать, как стена ослепительного света режет землю будто бы гигантским лемехом, вспахивая континент до самой основы. Сияние угасло, и в небе возникла огромная черная воронка, окруженная все тем же белым светом, а затем резко, словно схлопнувшись, исчезла.
Оставшаяся на теле континента рана была слишком обширной и глубокой, чтобы ее появление прошло без дополнительных последствий. Трещина продолжала расширяться сама по себе, поглощая все на своем пути, пока не достигла края материка. Океанские воды хлынули в провал, заполняя его, и замыкающий отряд эльфийской армии, спешащей на выручку Тилинэталю, с удивлением обнаружил, что на месте зеленой долины, которую они покинули несколько часов назад, простирается море.
Отчаянная авантюра короля Дивных эльфов в союзе с человеческими магами увенчалась успехом в полной мере. Зловещий повелитель Тьмы был развоплощен и полностью изгнан за пределы мира, но цена, которую пришлось заплатить, оказалась ужасной. Около трети континента ушло под воду, образуя штормливое и неприветливое Новое море. Пострадали не только земли, подвластные Тьме. Перестало существовать все Дивное королевство, за исключением единственного города далеко в горах. Затопило и большую часть Морских поселений. Лесные эльфы, на которых две другие ветви всегда поглядывали с высокомерным снисхождением, разом сделались самым многочисленным и влиятельным из эльфийских народов. Лицо Виэллы изменилось резко и навсегда. А главное, что еще предстояло обнаружить выжившим, мир покинула не только Тьма…
Первыми изменения почувствовали маги обеих сторон, разом утратив большую часть своих способностей. Лишенный поддержки Светлых чародеев, Тилинэталь пал, не дождавшись подмоги. Войска под началом Раэналара Тальгиоринга и Эльтаниара Норанэльдэ опоздали всего на несколько часов. Ко времени их прибытия лишь небольшая группа жителей еще оборонялась в центральной крепости. Не дав воинам и малой передышки после долгого утомительного перехода по горам, командиры бросили отряд на расслабившегося за грабежами и бесчинствами врага. Неожиданность позволила им занять на недолгое время часть города и дать последним его выжившим защитникам возможность вырваться из западни, но очень скоро враг опомнился. Большая часть Дивных воинов пала, прикрывая отход мирных жителей.
Неделю спустя Аланданор, Лесной король, подошел к Тилинэталю с большим войском, состоящим из Лесных и Морских эльфов, и одержал решительную победу над армией Темных, но от города к тому времени остались только оскверненные черной магией руины.
Представьте, что вы — прирожденный маг. Согласитесь, приятная мечта. Ведь в княжестве Нирана у магов есть все. Могущество, богатство, власть. Неважно, из какой вы семьи, и насколько состоятельны ваши родители. Наличие дара открывает дорогу в магическую академию любому. А потом — роскошные вещи, роскошные женщины, легкие деньги и привилегия быть правым во всем. Представили? А теперь забудьте. Ведь вы родились в Стрелке. Нищем районе на другой стороне реки, принадлежащем соседнему государству — Рину. Здесь правит грубая сила.
Однажды с небес упал человек, обладающий многими знаниями и способный управлять светом. Он способен спасти увядающий мир от напасти Теней, монстров, приходящих с закатом солнца. Все ждут от него именно этого. Но всегда есть одно «но» — этот человек утверждает, что он не должен быть здесь, что ещё слишком рано. А может, уже поздно?
Новогодний подарок))) Зимняя северная сказка по мотивам легенд и преданий жителей Крайнего Севера и Дальнего Востока. В стойбище около Круглого озера умирал старый шаман… Текст под редакцией М. Ровной.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.