Пепелище славы - [45]

– Пятьдесят лет назад он убил вождя, чтобы занять его место. И он, – палец переместился в сторону Ришнара, – помог ему скрыть истину не потому, что боялся, а потому, что был с ним заодно.

Орки переглядывались в полном замешательстве. Слегка переварив тот факт, что длинноухий говорит, они начали обращать внимание на смысл его слов. И это окончательно загнало их в тупик. А эльф, тем временем, вошел в раж:

– Вы верите ему как старшему товарищу! А он просто использует ваше доверие в качестве орудия для достижения власти! Я слышал, как он обсуждал это с вождем, и от их речей у меня волосы дыбом вставали!

– Лжешь, длинноухая тварь! – нож Ришнара сверкнул в волоске от эльфова горла, но Уршнак оказался быстрее. Оттолкнув в сторону зазевавшегося Барги, он в два прыжка преодолел расстояние, отделяющее его от старого воина, и успел ухватить того за запястье.

– Продолжай, ушастый, – усмехнулся он. – Ты рассказываешь интересные вещи.

– Они собирались тебя отравить и выдать это за естественную смерть, – сказал эльф. – Потому что боялись, что ты выдашь их преступление чужакам.

– И почти преуспели в этом, – согласился Уршнак. – Отравленная вода до сих пор стоит на дне колодца. Если бы я притронулся к ней, то давно гнил бы там.

Ришнар прекратил бесполезные попытки добраться до эльфа и ловким движением вывернулся из захвата. Уршнак встал между ним и пленником, но старый воин больше не собирался ничего предпринимать и просто стоял, угрюмо уставившись на бывшего узника. Орог тем временем оттеснил в сторону Барги, все еще не отдышавшегося после тяжелого боя.

Рядовые члены клана беспомощно толпились, не представляя, что предпринять в сложившейся ситуации. Обычно направление действий подсказывали вожаки, но сейчас вопрос и заключался в том, кто из четверых, претендующих на это звание, прав, а кто нет.

Желтоглазый урук-хай принадлежал к расе более высокой в иерархии Темных армий, но он был пришлым, чужаком – и, к тому же, из другого клана.

Уршнак относился когда-то к числу старших воинов клана, но последние десять лет провел в темнице за измену… Хотя и выходит, что он вроде как невиновен.

Барги был вождем, но серьезность подтвердившихся обвинений заставляла усомниться в его статусе. И, наконец, Ришнар, оказавшийся соучастником убийства и покушения.

– Ты еще будешь оправдываться, Барги? – поинтересовался Уршнак и коротко приказал: – Взять! Обоих!

Как и в случае с Ригги, командный тон сыграл свое. Орки отбросили колебания. В течении нескольких мгновений недавний вождь оказался обезоружен и скручен своими бывшими подчиненными, в раз припомнившими оскорбления и издевательства, которые им пришлось терпеть от этого жестокого самодура.

Сложнее оказалось с Ришнаром. Несколько орков ринулись было исполнять приказ, но на полпути задумались: слишком велик был авторитет старого воина, чтобы быть так просто, в один момент, разрушенным.

Этой короткой заминки Ришнару хватило, чтобы, отпихнув двоих самых ретивых исполнителей, метнуться к обрыву на краю зала. С громким всплеском подземная река приняла беглеца в свои объятия. Уршнак с досадой сплюнул.

– Там все равно некуда бежать, – зло прошипел он и шагнул внутрь круга, очерченного для поединка, где двое орков держали за выкрученные руки бывшего главу Черного Солнца.

– Барги, – сказал он громко. – Ты виновен в убийстве вождя и приведении в упадок нашего славного клана. И наказание за это – смерть.

С этими словами новый вождь ухватил Барги за немытые спутанные космы, задирая ему подбородок, и быстрым точным движением перерезал горло своему заклятому врагу. Когда тело перестало биться в конвульсиях, и воины бросили его на пол, Уршнак с наслаждением пнул труп ногой.

– Снимите с него доспехи, а потом разрубите эту дохлятину на куски и бросьте в реку, – распорядился он.

С улыбкой глубокого удовлетворения новый глава Черного Солнца плюхнулся на каменное сидение скособоченного трона.

Тут его взгляд упал на цепь у подлокотника, а затем на эльфа, прикованного к этой цепи. Уршнак задумчиво поскреб затылок:

– Эй вы! – окликнул он двух ближайших воинов. – Отковать – и в яму! Рот эльфа широко открылся от удивления:

– К… Как в яму? Я же помог тебе! Если бы не мои слова…

– Вот именно, – согласился Уршнак. – Не хочу повторять чужих ошибок.

– Погоди! – вскричал эльф отчаянно. – Я знаю еще кое-что важное! Отпусти меня, и я расскажу тебе. Уршнак нахмурился:

– Важное? Давай, ушастый, рассказывай.

– Но ты обещаешь меня освободить?

– Говори! – рявкнул вождь так грозно, что сжались в комок даже орки, возящиеся с цепью.

– Эт… Эт… – Эльфу стоило больших трудов унять дрожь в голосе. Наконец он собрался с силами и выпалил: – Этот посланник Темного Лорда – самозванец! Потому что Темный Лорд был уничтожен триста лет тому назад, вместе со своей цитаделью и всеми окрестными землями!

Прочная веревка надежно стягивала запястья, и высвободить их не представлялось никакой возможности. Разве что голова не кружилась бы так, словно в ней вращался с десяток каменных жерновов… А руки и ноги подчинялись тому, чего добивался от них Шенгар, а не болтались без сил. И лежал бы он на земле, а не свисал вниз лицом поперек чего-то теплого, качающегося и отвратительно вонючего.