Пепелище славы - [26]
Дурман начинал действовать. Лицо эльфа сделалось спокойным, а дыхание – ровным. Помочь ему более было нечем, только оставить до момента, когда потребуется очередная порция грибного зелья.
Орки покинули пещеру как раз вовремя, чтобы увидеть, как враги переправляются через реку, уходя туда, откуда явились.
– Здесь нет других выходов! – радостно заключил Шенгар.
– Вот что, брат, – сказал Орог. – Ты останешься здесь и присмотришь за эльфом. А я прослежу, куда они пошли, пока след свежий.
– Сдурел? Мы едва ноги унесли, а ты сам собираешься к ним идти?
– Это единственный шанс попасть в пещеры. До заката у меня будет полно времени!
– Мы толком не отдыхали уже несколько дней! – не отступался Шенгар.
– Другой возможности не будет, – упрямо сказал Орог.
– Я пойду с тобой!
– Нет, брат. Ты останешься здесь и будешь поить эльфа своими грибами. Пока он принимает нас за людей… Это все равно, что пробраться шпионами в лагерь врага и узнать все, что о нас думают и говорят! Столько удачи разом!
– Сглазить хочешь?
– Да ладно тебе! Это нам за то, что два года без толку бродили, не сдались и не отступили.
– Ладно, братишка, как знаешь. Но если тебя там прибьют, так и знай – сам голову оторву!
Густой предрассветный туман поднимался от реки. Рассеянная в воздухе влага меняла запахи и звуки причудливым образом. Не было нужды наклоняться, чтобы почувствовать след. Запах витал в воздухе – Орог жадно вдыхал каждую каплю, полную такой нужной ему информации. По некоторому размышлению он выделил восемь отдельных следов. Влага делала запахи четче – сейчас Орог мог сказать гораздо больше о каждом из его обладателей. Мелкие, едва уловимые нюансы подсказывали ему примерный возраст в триста-четыреста лет. Годы для орка не самые молодые, но со званием «стариканов» Шенгар все же переборщил. Скорее, поздняя зрелость, сохранившая достаточно силы, чтобы успешно применять на практике опыт прожитых лет. Только вот был ли у его противников шанс получить этот опыт? При Темном Властелине все они были юнцами – и, учитывая представления Владыки о том, каким должно быть идеальному воину, более чем неразумными. Их ровесники, ушедшие на север, набирались ума в постоянном жестоком бою с суровой природой Пустошей, с местными племенами, не обрадованными появлению новых соседей. Под смертоносными для существ, порожденных черной магией, лучами солнца, они вели войну. За земли, пригодные для стоянок, за дичь, за женщин, за само право существовать на этом свете. Владыка побеждал количеством, не считая жизней, необходимых для достижения победы. Вряд ли его можно было считать талантливым полководцем – но орки, приученные только подчиняться, не имели и той малости военных умений. Не понимая премудростей боевых построений, очень скоро воины Кланов отказались от наследия Темного Властелина и принялись учиться войне по-своему. Индивидуалисты по природе, орки быстро превратились в умелых и опасных бойцов – каждый по отдельности. Только Ночные Тени, Клыки Тьмы и еще два мелких клана предпочитали нападать кучей, как в прежние времена. Семь остальных превратили войну в некоторую разновидность охоты, где выживает самый хладнокровный, тренированный и хитрый.
Когти Ужаса – клан, к которому принадлежали Орог и Шенгар, издавна славился отменными охотниками. И, хотя последняя война на Пустошах окончилась полвека назад истреблением эвора – самого упрямого и непокорного из человеческих племен, населявших некогда северный континент – молодые охотники клана были достойными сыновьями своих отцов.
Приклонив нос к земле, Орог вынырнул из туманной полосы и быстрой мягкой походкой двинулся за своими преследователями.
ГЛАВА 5.
Два факела тускло коптили на дальней стене пещеры. Когда-то, столетия назад, привередливые гномы сочли этот зал слишком маленьким и неприглядным, чтобы использовать его даже под хранилище. К тому же, в зале было довольно сыро: за неровными колоннами сталагнатов в северной части, пол уходил резким обрывом к подземной реке.
Для воителей из клана Черное Солнце пещера показалась просто созданной быть местом собраний. В реку они кидали сначала гномов, потом – пленников, захваченных в межклановых разборках, последовавших сразу, едва повывелись гномы. Когда и эти закончились, с обрыва стали просто сгребать остатки орочьих трапез: разбросанные кости мешали ходить по залу.
Между факелами на стене красовались главные реликвии Черного Солнца: потрепанный стяг темно-красного цвета, столь любимого Темным Владыкой, шест с засушенными головами самых почетных врагов, сраженных воинами клана за его многовековую историю, и кривой меч в богато украшенных ножнах, врученный лично Владыкой первому вождю. Под стягом громоздился скособоченный трон гномьей работы. Трон орки захватили, унося ноги из нижних пещер, где на двоих убитых гномами приходился один, сгинувший в лабиринте. По дороге его дважды роняли, в результате чего камень раскололся на три куска, а собрать его обратно в виде близком к первоначальному у орочьих «умельцев» не хватило таланту.
Впрочем, Барги, нынешний предводитель Черного Солнца, полагал кривой трон сидением, достойным величайших вождей, и в глубине души очень боялся, что Темный Владыка, вернувшись, тотчас отберет у него сей роскошный предмет. Думать дальше в этом направлении Барги не хватало духа, ибо выводы получались и вовсе крамольные. Шутка ли сказать – порой ему начинало казаться, что лучше бы Владыке не возвращаться совсем, а такие мысли уже никуда не годились!
Представьте, что вы — прирожденный маг. Согласитесь, приятная мечта. Ведь в княжестве Нирана у магов есть все. Могущество, богатство, власть. Неважно, из какой вы семьи, и насколько состоятельны ваши родители. Наличие дара открывает дорогу в магическую академию любому. А потом — роскошные вещи, роскошные женщины, легкие деньги и привилегия быть правым во всем. Представили? А теперь забудьте. Ведь вы родились в Стрелке. Нищем районе на другой стороне реки, принадлежащем соседнему государству — Рину. Здесь правит грубая сила.
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.