Пепел и лёд - [42]

— Лучше пусть он, чем сюда приедет делегация эльфов и примется выяснять, что у нас тут происходит. Хотелось бы сохранить дело внутренним, пока это возможно.

Лекса нахмурилась, но кивнула.

Дан не был в восторге от того, что ему приходится принимать на себя посольские полномочия, но раз уж так вышло, что он вляпался в это дело по самую маковку, он принесёт пользу.

Закончив объяснения с одной стороной, король повернулся к эльфу.

— А она здесь вообще главное действующее лицо. После убийцы, конечно. — своеобразное чувство юмора монарха явно проистекало из постоянного общения с Лексой. — Все магические преступления такого масштаба расследует королевский маг. Так что мы ждём отчета!

И Джеральд замолк, выжидающе уставившись на Лексу.

Она поерзала на подоконнике, неотрывно глядя на картину с вазой и фруктами, висевшую между книжными стеллажами. Маркос понял намёк, отодвинул раму, открывая взглядам присутствующих сейф, и немного повозившись, извлёк из недр стены пузатый графин с прозрачной жидкостью и стопку крохотных граненых стаканов.

— Студенты кого хочешь доведут. — пожал он плечами на вытаращенные в немом вопросе глаза Дана. Король только понимающе хмыкнул.

Лекса махнула первую стопку не глядя, только зябко передернула плечами. Дан с трудом подавил желание укутать ее чем-нибудь тёплым, хоть бы и занавеской. Мёрзнет же ведь, платье тоненькое.

— У нас пять трупов, все девушки-первокурсницы. Выбраны явно не просто так — они были знакомы между собой, дружили и были не особо популярны среди остальных учащихся. Мягко говоря. — Лекса сделала паузу, чтобы выпить еще дозу лекарства. Острый спиртной дух разлился по комнате, судя по концентрированности, можно было захмелеть от одного запаха. Магичка же всего лишь слегка порозовела.

Руперт не выдержал и сам принял стопку успокоительного.

— Кто посмел убить детей на моей территории? — прорычал он тихо, но убедительно.

Лекса встретилась взглядом с королем, и получив его молчаливое согласие, начала объяснение.

— В столице уже не первый случай странных жертвоприношений и смертей. Свидетелем одного, Данатриэль, ты был сам. Помнишь, тогда на балу?

Эльфа передернуло. Он прекрасно помнил, и распотрошенный труп, и остекленевшие глаза Лексы. И то, и другое Дан с большим удовольствием бы забыл, но не получалось.

Ректор скрипнул зубами.

— То есть у вас во дворце кого-то ритуально убили, вы знали, что возможно повторение, но не отменили празднование в Академии?

Маркос был вне себя. Учебное заведение он искренне считал своей территорией, а значит ответственность за все, на ней случившееся, ложилась на его плечи. А его не просто держали в неведении по поводу рисков, его вообще не предупредили, что что-то может пойти не так! Он бы увеличил охрану, он бы наблюдал пристальнее, отследил, предотвратил…

Король встал с кресла, обошёл стол и ободряюще похлопал ректора по плечу.

— Ты бы все равно ничем не помог. — самобичевание Руперта было столь же очевидно, сколь бессмысленно. — Охрану, как ты сам знаешь, я удвоил, территорию тоже охраняли. Если даже не сегодня, ритуал бы все равно провели.

Ректор стукнул кулаком по столу.

— Да, но это были бы не мои дети! И не на моей территории!

— Это были бы именно ваши дети. Не уверена, что здесь, но по идее собрать их в общежитии оказалось проще всего. — вмешалась Лекса. Маркос насупился еще больше. Во всей ситуации очень хотелось кого-нибудь обвинить, а поскольку личности убийцы никто не знал, хладнокровная пьянь-магичка подходила под раздачу как нельзя лучше. Дан видел, каким взглядом ректор сверлит Лексу. Похоже, он решил, что она все знала заранее и не предупредила специально. Надо будет поговорить с Маркосом по душам, пока он не сделал магичке что-нибудь, о чем потом пожалеет. Или не ляпнул чего.

— Почему именно они? — вмешался Дан, отвлекая внимание ректора на себя. И на проблему. Обвинениями можно и потом заняться, когда убийцу найдут.

— Эти девочки были связаны с ритуалом через какой-то предмет. Что-то висело у каждой из них на шее, похоже на амулет принуждения. Оно же послужило эпицентром самовозгорания, когда ритуал завершился. — продолжила отчёт Лекса. — Никакой остаточной энергии в комнатах я не уловила, значит всю магию из них выкачали в момент смерти. Некромант неплохо подзаправился.

— Хочешь сказать, они добровольно участвовали во всем этом? — подал голос Джеральд.

— Нет, конечно. Они дуры, что ли. Говорю же, амулеты принуждения. Была такая штука в древности, я уж надеялась, их все извели, но нет. Похоже, водятся еще.

— Но как они могли носить такую опасную вещь, и не попытаться ее снять?

— Они могли просто не знать, что носят ее. Есть такое заклинание, доступное, насколько я знаю, в основном целителям. Отвод глаз. В бытовом применении — для детей, когда надо коленку разбитую вылечить, а дитя голосит как будто там перелом открытый. Отвлекаешь и лечишь быстренько, и пациент не сопротивляется. Если прибавить мощности, будет эффект забвения. Вот ты смотришь на что-то, а стоит посмотреть в другую сторону, и забываешь, как оно выглядело. И было ли вообще. Мощная вещь, сил даже на один высший отвод глаз уходит немеряно. А тут пять, и одновременный контроль пятерых не самых слабых магов.