Пепел и лёд - [38]

Магичка стояла к нему спиной, держа в руках бокал и в нетерпении притаптывала ногой, обутой в переплетенные тонкие ремешки, призванные изображать обувь.

Она, похоже, решила его добить.

Первым порывом Данатриэля было взять ее в охапку, благо мелкие габариты позволяли, отнести в уединенный уголок и там выпороть.

А потом повторить все то, что они проделали той ночью.

Только добавить еще несколько поз. За прошедшие месяцы его одуревшая от близости и недоступности желанной женщины фантазия подсказала ему немало интересных вариантов.

Платье Лексы притягивало взгляды всех присутствующих мужчин. Да, пожалуй, и женщин.

Покрой был сравнительно скромным, даже целомудренным. Длинные рукава, вырез лодочкой под самые ключицы, сзади открытая до лопаток спина, горловина платья украшена кружевной оторочкой. Чисто формально платье соблюдало все требования моды.

Но вот материал…

Тончайшая ткань была усыпана мелкой сверкающей пылью, сияя и переливаясь при каждом движении. Под тканью была она сама. Возможно, еще пара кусочков телесного цвета ткани в стратегических местах — он не приглядывался. Боялся не сдержаться.

Цветные татуировки вызывающе просвечивали сквозь полупрозрачный материал, не оставляя простора фантазии и в то же время распаляя воображение.

Дану и не надо было ничего распалять. Скорее, ему срочно нужен был ледяной душ. Он сделал несколько шагов по направлению к магичке, но его опередили.

Королевский секретарь склонился в поклоне, что-то нашептывая Лекса на ухо. Та кивнула, отошла в сторонку и исчезла куда-то телепортом.

— Может, я уже пойду? — отвлекла Дана незаметно подобравшаяся со спины Анда. Русал ее еще не заметил, и эльфийка старательно держалась в тени колонн и портьер, чтобы не привлечь его внимание.

— Король еще не приходил. — терпеливо, как маленькой, объяснил ей Данатриэль. — Уйти сейчас — нанести ему оскорбление. Мы же не хотим оскорбить еще и главу принимающей нас державы?

Посчитав вопрос исчерпанным, он перевёл взгляд на вход. Что-то ему подсказывало, что Лекса скоро вернётся. Не может королевская магичка надолго покидать такое взрывоопасное место.

Анда подергала его за рукав, привлекая к себе внимание. Дан снова оглянулся.

Эльфийка выпятила нижнюю губу, сияя непролитыми слезами в глазах, и стала окончательно похожа на пятилетнюю.

Дан тяжело вздохнул. Детский сад, честное слово.

— Скажи мне, уважаемая Анденелла. Чем именно тебя не устраивает жених? Он страшен, глуп, ниже тебя по положению? То, что он другой расы, как аргумент не рассматривается. Ученые давно уже установили, что все разумные генетически взаимно совместимы. Если тебя что-то конкретное в нем не устраивает — поговори с ним и честно объяснись. Накачанных красавцев-принцев, мол не люблю, мне ботана-задохлика подавай с ученой степенью.

Анда от неожиданности хихикнула. Как раз качки-принцы ей очень даже нравились, но сдаться вот так, запросто, и пойти против собственных и тщательно взращенных многочисленными поколениями принципов — только чистокровные эльфы в роду и все такое, — было как-то боязно.

Семья, конечно, будет не против, а очень даже за — политически. Но подколок и выпадов со стороны родственников, не совершивших подобного мезальянса даже ради блага страны, потом не избежать. Каждое семейное сборище будет заканчиваться притчей о том, как несчастная Анденелла принесла себя в жертву, отдавшись представителю другой расы. Пусть он и трижды принц.

Готова ли она к такой жизни?

-15-

Лекса

Уловив намёк королевского секретаря с полувзгляда, даже не дослушав, Лекса телепортировалась в монарший кабинет. Джеральд расхаживал из угла в угол просторного помещения, протаптывая дорожку задумчивости в ковре. Магичка, не спрашивая разрешения, налила себе по края стакан бурбона и устроилась в кресле посетителей, подобрав под себя ноги.

Король смерил ее оценивающим взглядом, на мгновение выпав из задумчивости. Пробормотав что-то вроде «точно поувольняю, вконец обнаглели», он с трудом отвёл глаза от заманчивого вида под тканью, прекрасно понимая, что за слишком пристальное разглядывание и схлопотать может, хоть и монарх.

Лекса одевалась эпатажно для себя, а не для окружающих. И за особо навязчивое внимание не стеснялась физических воспитательных мер.

— Гости уже собрались. — прервала затянувшуюся паузу Лекса. — Скоро полночь, неприлично как-то получается.

— Скоро пойдём. Поговорить надо. — отмахнулся король и возобновил вытаптывание ковра.

— Меня вот тревожит одна мысль. — наконец озвучил раздумья Джерри. — Какая связь между этим некромантом и трупами на рынке и во дворце? И если это тот, про кого мы думаем — где он может скрываться? Ты же не думаешь, что он правда засел на территории города?

Лекса поболтала ополовиненный стакан, наблюдая, как маслянистые следы оплавляются на стенках. Качественный бурбон, забористый.

— У него как минимум пособник где-то поблизости. В этом я уверена. Ты, кстати, уточнил насчёт министра и торговца?

— Да, я поставил задачу. — король рассеянно налил и себе бурбона, но пить не стал, катая в бокале жидкость по кругу. — Пока что ничего толкового нет, ребятам надо перелопатить кучу документов и опросить несколько сотен человек. Бергман проработал на своём посту больше тридцати лет, и связей и знакомств у него поднакопилось — сама понимаешь.