Пекло - [2]

Глава 1

– Шеф, там какая-то хреновина с неба упала! – донесся голос из-за двери, а потом на пороге появился растрепанный худощавый мужчина лет не то сорока, не то двадцати – нелепый, угловатый, как подросток, и седой, как старик, ну или выгоревший до белизны, кто его разберет, еще и с перемазанными сажей руками.

– Тибальд, я сколько раз говорил не пить всякую паленку! – выругался обитатель каменного барака и неохотно встал.

Плечо у него болело. В последней перестрелке одна из пуль достала его плечо, а парни потом три часа возились с кочергой и щипцами: то выловить ее не могли, то прижечь. Хорошо, потом пришел его зам – Кастер – и всех разогнал, а то они его, наверное, убили бы своим ковырянием в ране.

Теперь у него все еще был легкий жар, но это точно не могло считаться оправданием. Если в его лагере пьянка – ее надо срочно разгонять.

– Я трезв! – возразил Тибальд и улыбнулся идеальными на вид зубами – вставленными когда-то керамическими протезами, так странно выглядевшими в антураже кривого обшарпанного барака. – Но там и правда что-то упало, – говорил Тибальд. – Кирк на вышке тоже видел, сказал, чтобы я позвал тебя.

Эту информацию Шеф принял уже совсем иначе. Быстро выбежал из барака и осмотрел лагерь.

Тот был с трех сторон скрыт скалами. Вышка, бывшая когда-то большой водной бочкой на треноге, теперь имела небольшой бортик наверху и навесную крышу из натянутого трепанного ветром серого драпа. Ткань местами была продырявлена пулями, обожжена по краям, но это было лучше чем ничего. Палящий свет Зены – безжалостной звезды, иссушившей эту планету – был слишком горяч для человеческого тела.

Только из-за Зены это место можно было назвать «Пеклом». Они так и называли эту свою планету-тюрьму, не вспоминая, за что они здесь и как называли ее люди в суде. То ли ЛиПи3, то ли ЗиПи3. Он так точно забыл, но, пробегая мимо веревок с развешанными в тени тряпками, убеждался, что в центре у котелка никто не собирался, а значит попойки не было.

Как и полагалось днем, лагерь пребывал в режиме ленивого сна. Бодрствовать они будут ночью, когда жара немного спадет.

Забравшись на вышку, Шеф отобрал у Кирка – здорового детины с лысой головой – бинокль и посмотрел в указанном направлении. Одна из линз бинокля была разбита. В трещину забился песок, потому приходилось все равно закрывать левый глаз и смотреть правым.

– Оно пролетело там и ударилось о край кратера. Там след.

Шеф действительно этот след видел. Явная полоса по песчаному краю иссохшего озера тянулась куда-то вниз.

– Что делать будем, Шеф? Это мог быть патрульный крейсер. Волки тоже его могли увидеть, – рассуждал Кирк, а ему, истинному головорезу, это было не к лицу. – Ты же слышал, что Ястребы обчистили прошлый крейсер и нашли там динамит, пару ракет и…

– Да тихо ты! – не выдержал Шеф. – Я думаю. Четыре крейсера за месяц – это слишком, Кирк. Слишком на нашу маленькую планетку.

– Если их кто-то скидывает, то нет.

Кирк пожал плечами, а Шеф посмотрел на него удивленно, затем кивнул, понимая, что и трех было многовато.

– Я пришлю тебе кого-нибудь на смену, пойдешь со мной смотреть что там.

– Тебе нельзя идти, – возразил Кирк. – Ты вчера половину Хайбы кровью залил.

Пустыня Хайба действительно вчера выпила много крови, но решение свое Шеф менять не стал.

– Вот и проследишь, чтобы ей больше не досталось, – ответил он, вернул товарищу бинокль и съехал, уцепившись за перила лестницы, на самый низ, чтобы тут же послать наверх ожидающего новостей Тибальда.

Его улыбка Шефа раздражала, но злиться на него, на бывшую звезду, не получалось, особенно если учесть, что он тут один, возможно, ни в чем не виновен. По крайней мере, он так утверждал, а Шеф и не вникал. Среди виновных всегда были и случайные жертвы. Когда-то в таких случаях можно было подать прошение и потребовать нового рассмотрения дела, но из Пекла можно только попроситься в ад коротким путем – через пулю в голову.

Выходя из лагеря, приходилось стягивать майку и наматывать ее на голову. Ее грязно-сероватый оттенок, именовавшийся когда-то белым, должен был защитить от солнца голову. Защищать темные от загара плечи смысла не было. Они давно ко всему привыкли.

Кирк шагал впереди, перекинув через шею ремень автомата. Он держал его наготове. Шеф же держал пистолет и никогда не забывал про ножи. Если бы в озерный кратер упал новенький, пришлось бы идти почти всем, еще и вооруженными до зубов, потому что за новеньких чаще всего идет главная битва, а упавшая хреновина и есть хреновина. С ней сначала разбираться надо.

Чем ближе был кратер, тем мягче становилась земля. Она все больше проседала под ногами и идти становилось все труднее.

Зена как раз была в зените и кожу жгла так нещадно, что пот лился со лба и капал с бровей. Он пропитал весь серый ремень на шее Кирка и бинтовую повязку Шефа. Последнее было настолько неприятно, что тот несколько раз дергал плечом, пытаясь отогнать мерзкие ощущения, от этого рана только вновь заныла и закровила, вымазывая бинты. Только пот – это хорошо, он говорит о том, что еще не так уж и жарко, как здесь бывает, что тело еще справляется с жарой и даже может с ней бороться. Вот если бы его не было, можно было бы начать волноваться, а так надо просто потерпеть, продолжая путь, и Шеф продолжал, запрещая себе трогать раненое плечо, и только следил за песками под ногами.