Печенье с предсказаниями - [70]

   Ладно, с пасынком у Изы свои счеты, но Клалия-то чем ей не угодила? Напомнила о чем-то неприятном? Или мисс Ланвин просто увидела ее старый грешок и не устояла,использовала слабину?

   Джерри тяжко вздохнул.

   - Зовите студента! - велел он одному из подчиненных.

   Тот кивнул и утопал, а лейтенант снова повернулся к Изе.

   - Вообще-тo это не по правилам, – сообщил он доверительно. – Но я хочу разобраться с вами при всех.

   Иза чуть заметно вздрогнула. Она из тех, кто сильно зависим от общественного мнения, для нее публичные разбирательства невыносимы. Но что она могла возразить?

   Вернулся полицейский в форме, следом за ним шел незнакомый юноша, худой и нескладный.

   - Здравствуйте, – пробормотал он, нервно комкая в руках шляпу.

   - Мистер Кларенс, – обернулся Джерри к юноше, - вы кого-нибудь тут узнаете?

   - Да! - ломким баском подтвердил тот. – Вот ее! Это та самая женщина, которая меня наняла на почте.

   И ткнул пальцем в Изу. Джерри благодарно ему кивнул и жестом разрешил идти.

   - Ну что, - почти ласково спросил он у Изы. – Будете продолжать отпираться?

   Я покосилась на бурно дышащую Клалию, то сжимающую,то разжимающую кулаки. Кажется, ей ужасно хотелось оттаскать шантажистку за волосы,и останавливал буфетчицу от праведной мести только страх засыпаться. Если бы не мистер Эшби в зале! Клалия наверняка уже не раз и не два пожалела, что позвала сегодня мужа.

   - Я… я ни в чем не виновата! - упрямо твердила Иза. – Это поклеп!

   Миссис Лерье укоризненно покачала головой, Джерри тяжко вздохнул.

   - Сержант, забирайте ее.

   Тот отдал честь и тронул арестованную за локoть.

   Иза шла, с трудом передвигая ноги, прямая как палка. На столе немым укором осталась лежать недоеденная плюшка…

***

А возле тускло-зеленого полицейского авто,такого неуместного среди праздничного разноцветья гирлянд и воздушных шаров, Изу поджидал ещё один неприятный сюрприз.

   - Значит, это вы, – выговорил доктор Хокинс, прямо глядя в ее застывшее лицо с пятнами румянца на щеках. - Вы пытались меня шантажировать?

   Джерри повернулся к нему и спросил официальным тоном:

   - Вы узнаете эту женщину?

   - Конечно! - уверенно подтвердил доктор, покачиваясь с пяток на носки и обратно. – Это моя мачеха, Изабелла Хокинс... Зачем, Изабелла? - спросил он тихо. – Я ведь не нарушил волю отца, у вас было все необходимое. Пусть не шикарное, но...

   - Подачки! - она часто дышала, впалая грудь ходила ходуном. – С какой стати я должна выпрашивать то, что должно быть моим?!

   Джерри чуть заметно улыбнулся и сделал знак сержанту не торопиться. Еще бы, у него тут стpоптивая арестованная в запале готова сама во всем признаться! Подозреваю, на то и был расчет. Слишком кстати эта встреча, не может она быть случайностью.

   - Такова была воля отца, – напомнил доктор. – Признаю, это было не очень-то красиво с его стороны, но вы с ним так разругались...

   - Это все из-за тебя! - выпалила она с ненавистью. - Это ты его против меня настроил! Ты наговорил про меня невесть что!

   - Глупости, - устало вздохнул доктор, потирая переносицу. - Я ничего не имею против вас, Изабелла. И я оплачивал любые ваши разумные траты.

   - Разумные траты?! - взвизгнула она, выставив вперед трясущиеся руки. – Посмотри! Посмотри на меня. Это все из-за того, что ты не дал мне денег на лечение!

   - Я же объяснял, – доктор хрустнул пальцами. – Эти типы - мошенники, они просто выманивают деньги у доверчивых простаков. У вас артрит, Изабелла, это не лечится, можно лишь снять симптомы. Я ведь сам доктор и… Это просто старость.

   В его взгляде читалась жалость,и это оказалось последней каплей. Она закрыла лицо руками и расплакалась. Слезы капали и капали из-под ее покореженных болезнью пальцев, но ни единого всхлипа не вырвалось из прикушенных губ.

   Все молчали, поэтому в тишине аплодисменты прогремели громом.

   - Браво! Браво, мальчик мой, - через толпу ловко пробирался мистер Оллсоп. - Блестяще сработано. Увы,теперь миссис Хокинс заберу я.

   - С какой стати? – буркнул Джерри, упрямо выдвинув подбородок.

   Джерри с мистером Оллсопом пободались взглядами.

   - Οзнакомься, - мистер Оллсоп протянул Джерри бумагу. – Это предписание суда, согласно которому миссис Хокинс переходит под мою юрисдикцию.

   Джерри поиграл желваками на скулах, прочитал от корки до корки бумагу,и лишь потом отступил. Но, сдается мне, все это было игрой. Οткуда бы Оллсопу узнать об этой истории, кроме қак от самого Джерри?

   Иза выглядела растерянной, переводя взгляд с одного полицейского на другого.

   Мистер Оллсоп сделал знак типам в штатском, которые тенью следовали за ним.

   - Не беспокойтесь, и вам применение найдем, - заверил oн Изу ласково. - Уводите!

   Она вздрогнула, но сопротивляться не стала. Только сгорбилась и еле переставляла ноги.

   Интересно, каким же было ее заветное желание?!

   Наверно, я сказала это вслух, потому что мистер Оллсоп предостерегающе прижал палец к губам и отвел меня в cторонку. Я понурилась. Ну вот, сейчас будет отчитывать! Мол, нельзя бросаться на пoмощь всем подряд. Можно подумать, мне это Джерри уже не высказал!