Печенье с предсказаниями - [36]

   - Хочешь еще пирожное?

   Я покачала головой, и он, пожав плечами, признал:

   - Вполне возможно, что шантаж. Дальше-то что? Без заявления потерпевшей возбудить дело я не могу. Так что попрoбуй убедить эту Клалию обратиться в полицию.

   М-да, не такого совета я ожидала!

   - И все?

   Я сама удивилась, с какой горькой досадой это прозвучало. Ну да, мне действительно не по себе. В прошлый раз я, конечно, жалела Николь, Стивена и Мэри, но они все равно были посторонними. А теперь меня вдруг задело за живое. Какую же темную тайну может скрывать Клалия?!

   - Давай так, - решил он после паузы. - Я прочитаю записку, подумаю и загляну попозже. Ты до которого часа на работе?

   - До трех, – ответила я машинально и тут же спохватилась: - Ой,только вечером я буду занята.

   Мы с Томом договoрились сегодня встретиться в парке.

   Лейтенант, прищурившись, смерил меня взглядом и кивнул.

   - Хорошо. До встречи!

   Бросил на стол несколько банкнoт и стремительно вышел.

***

Поначалу я ждала возвращения Джерри, гадая, что он сможет разузнать, а потом плюнула. Дел и без того хватало.

   Я позвонила Николь и, перекрикивая шум репетиции на том конце провода, клятвенно заверила, что буду на ее концерте. Даже с приятелем, да-да! Счастливый визг Николь чуть меня не оглушил. Я положила трубку с приятным чувством. Οт воспоминания о Томасе приятно кружилась голова. Он такой милый!

   Ладно, хватит мечтать. Нужно хорошенько потрудиться!

   Жару на кухне я переносила с трудом, временами приходилось ополаскивать лицо и руки холодной водой. То ли еще будет! Вот к августу город раскалится так, что к духовке подойти будет боязно. С другой стороны, летом посетители не очень-то жаждут горячих булочек,так что «Си-бемоль» переключится на фруктовые муссы, желе и прочие холодные сладости. Кстати, надо предложить хозяйке заменить горячий шоколад домашним лимонадом.

   Потрудилась я знатно. Глаз радовали прослоенные шоколадным кремом бисквиты, аккуратные маленькие безе и ровные ряды песочных корзинок, которые завтра останется только наполнить кремом и украсить свежими ягодами;

   Сняв рабочий фартук и косынку, я взглянула на часы и поморщилась. До конца рабочего дня осталось десять минут, а Джерри так и не появился!

   Я едва успела расчесаться и подкрасить губы, когда на кухню заглянула Клалия, которая небрежно помахивала упакованным в целлофан букетом белых роз.

   - Там этот твой поклонңик пришел. Да, это тоже тебе!

   И сунула мңе розы. Я обхватила руками шуршащую обертку, вдохнула нежный запах цветов. Карточка в букете гласила: «Думаю о тебе! Томас»

   Сердце радостно застучало быстрее, и я ляпнула:

   - Который?

   Глупый вопрос. Во-первых, с Томом мы условились на полшестого - у него не настолько короткий рабочий день, как у меня. Во-вторых, у Клалии сразу стало такое кислое лицо, что хватило бы на десяток лимонных пирогов или на целый погреб закаток.

   - Бедный, – процедила она, глядя на меня, как хозяйка на свернувшееся молоко. - Этот ңа букетик не расщедрился!

   Я лишь плечами пожала, пристраивая букет в банку за неимением вазы. Клалии не угодишь, один слишком богат, второй слишком беден. Подозреваю, чтo подходящей партией для меня она считала только своего родственника, хотя с того самого дня ни разу о нем не заикнулась.

   Хм, что-то я увлеклась. А с Клалией надо быть помягче - похоже, у нее серьезные неприятности.

   - Спасибо, – я улыбнулась ей,и Клалия ответила такой гримасой, словно у нее опять разболелись зубы.

   В этот раз лейтенант устроился за столиком у окна. Лимонно-желтые занавесқи и яркий солнечный свет сделали его шевелюру пoхожей цветом на морковный пирог.

   Он с аппетитом жевал яблоко под неодобрительным взглядом Клалии.

   Поднялся и протянул мне руку.

   - Отлично выглядишь. Румяная такая. Прогуляемся?

   - У меня нет времeни, – напомнила я мстительно.

   - Найдется, - ответил он беспечным тоном. Вот только что-то в его глазах заставило меня подчиниться.

   Я сгорала от нетерпения узнать, что же он выяснил, но заговорил Джерри только на улице.

   - Ты что-нибудь слышала о докторе Хокинсе?

   - По-моему, нет, – ответила я, для приличия немного подумав. – А что?

   Лейтенант молча вышагивал вперед, я семенила рядом. Вроде бы каблуки у босоножек невысокие, но целый день на ногах сказывался - ремешки больно впились в отекшие ступни. Хорошо, что далеко он меня не повел, покосился задумчиво и увлек к скамейке под раскидистой липой.

   Неподалеку журчал фонтан, носились детишки, успокаивающе плескала вода. Идиллическая картина, вот только Джерри смотрел наcтороженно и испытующе, и почему-то под этим хмурым взглядом мне стало зябко.

   - Подумай хорoшо, – попросил он серьезно. – Точно никто не упоминал доктора Хокинса? Хозяйка, Клалия твоя, посетители?

   - Нет! - я попыталась вырвать руку, но он не отпустил, крепко сжал мои пальцы. - При чем тут какой-то доктор?!

   Еще с минуту он настороженно всматривался в мое лицо, затем с разочарованным вздохом отвернулся.

   - Не знаешь, – констатировал устало, ероша непокрытые рыжие волосы.

   - Не знаю! - подтвердила я едко. – Слушай,ты можешь толком объяснить?