Пчелы и медицина - [12]
Пчел, заботливо ухаживающих за пчелиной маткой, которая после брачного полета не вылетает из улья, называют ее свитой. Пчелы свиты не только следят за чистотой тела матки (умывают ее, расчесывают волосики, выносят из улья ее испражнения и т. д.), но и кормят ее очень калорийным и питательным молочком. Однако иногда пчелы из свиты, по какой-нибудь причине недовольные пчелиной маткой, внезапно окружают ее и стремятся ужалить или оторвать у нее крылья, ноги. О подобных явлениях рассказывал
А. И. Рут, который неоднократно, раскопав клубок пчел, находил жало в мертвой пчелиной матке. Было замечено, что иногда как только открывается улей, пчелы по необъяснимой причине замыкают в клубок свою пчелиную матку, несмотря на то, что она отлично выполняла до этого свои обязанности. Еще и сейчас наука точно не может объяснить такой внезапной смены отношения пчел к своей матке.
Ремц Шовен в книге «Поведение животных» (1972) подробно рассказывает, что пчелы-труженицы продолжают интересоваться пчелиной маткой даже мертвой. Известно, когда улей остается без матки, пчелы начинают строить ячейки-маточники; если вернуть в улей старую матку, — пчелы разрушают новые маточники. То же самое можно отметить, если в улей помещают мертвую матку. Пчелы точно так же теснятся около нее, стараясь прикоснуться к ней, словно она живая. Такую же картину можно увидеть, если в улей поместить высохший экземпляр матки, пролежавший даже несколько лет в ящике. Научная сотрудница проф. Р. Шовена Ж. Пэн установила, что появление в улье трупа матки приостанавливает развитие яичников у пчел-тружениц. Батлер, Пэн и Барбье выделили гормональное вещество, названное ими феромон матки, которое пчелы уносят на себе при прикосновении к матке. Затем пчелы, обмениваясь пищей с другими пчелами, передают им одновременно феромон, который и подавляет развитие яичников у пчел-работниц. Через несколько часов, если матка отсутствует в улье, освобожденные от ее влияния пчелы могут откладывать по несколько неоплодотворенных яиц, из которых выводятся трутни.
Биологическое назначение трутня — оплодотворение матки. Трутень, как и матка, сам добывать себе пищу не может и находится на полном иждивении пчел. Весной и летом трутни питаются медом, приготовленным трудолюбивыми пчелами. А осенью пчелы изгоняют трутней из улья и они погибают от холода и голода. На развитие трутня из яйца в среднем требуется 24 дня. Зрение у трутня развито довольно хорошо, что имеет весьма важное значение во время брачного полета, когда он должен следовать за быстро летящей пчелиной маткой. Живут трутни только летом (около 3 месяцев).
Цикл развития пчелы-труженицы составляет 21 день. Пчелы-труженицы всю свою недолговечную жизнь проводят в неутомимой и исключительно полезной для человека работе. Уже в возрасте до трех дней они следят за санитарным содержанием восковых ячеек, очищая стенки и донышко сотовой ячейки после выхода из нее молодых пчел. С четвертого дня они кормят старших личинок смесью из меда и цветочной пыльцы и начинают совершать ориентировочные полеты возле улья. С седьмого дня у пчел начинают функционировать железы, выделяющие маточное молочко, которым они кормят пчелиных маток и личинок будущих маток. В возрасте 12–18 дней у пчелы развиваются восковые железы и она занимается строительством сотов. В этом периоде пчела несет сторожевую службу, а также работает приемщицей нектара, поддерживает тепло около расплода, то есть следит, чтобы будущее поколение пчел развивалось нормально и вентиляция в улье была достаточной. В возрасте 15–18 дней пчелы приступают, к самой почетной своей обязанности: к сбору нектара и пыльцы с цветков. Чтобы представить, с какой энергией работают пчелы в каждой возрастной стадии, достаточно знать, что за время кормления своих будущих сестер они посещают каждую личинку от 7 до 10 тыс. раз (это всего за 6 дней!).
В улье всегда царит идеальная чистота. Пчелы искусно замазывают щели и полируют стены своего жилища прополисом — так называется пчелиный клей. Когда в улей попадает мышь или какой-нибудь другой зверек, пчелы тотчас же убивают пришельца ядом и, чтобы предотвратить разложение, быстро замуровывают жертву в воздухонепроницаемый прополисный склеп. В пчелином улье воздух всегда чист и свеж, так как пчелы не только вентилируют свое жилище, но и поддерживают в нем оптимальную температуру. Для этого существует специальный «штат» пчел-вентиляторов.
В жаркий летний день, стоя у летка, пчелы, обращенные головами в одну сторону и энергично машущие крыльями, сильной струей гонят охлажденный воздух в улей. Внутри улья такую же работу выполняют другие пчелы. При понижении температуры наружного воздуха пчелы собираются плотнее на рамках, уменьшая этим поверхность теплоотдачи и повышая температуру тела.
Некоторым пчелам выпадает жребий нести сторожевую службу по охране летка (вход в улей), и при первой же тревоге они отважно вступают в бой с непрошенными пришельцами. Очень образно пишет об этом Д. И. Писарев: «У пчел нет постоянного войска; всякий пролетарий постоянно имеет при себе оружие и умеет владеть им; каждый солдат этой национальной гвардии воодушевлен патриотическим чувством, выражающимся в самой пламенной ненависти к шмелям, осам и даже пчелам других ульев; если в улей вздумает влететь какой-нибудь неосторожный или дерзкий иноплеменник, то ему придется очень плохо: на него бросятся сотни рабочих пчел, пуская в ход и челюсти, и жало; путешественник будет непременно убит, и тело его, на страх другим, будет выброшено за пределы улья».
