Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж - [17]
Ого, отлично! Ну и черт с ним, что невозможно! Мне и надо-то всего один разок ткнуть. Просто чтобы эта тварь от меня отвалила. Дождавшись, когда тяжелая морда, обнюхивающая помещение, чуть отодвинется, я быстро прокрался к окну и не прогадал. Тварь вновь прислонилась глазом к стене, разглядывая комнату.
То, что надо! Подскочив вплотную, я нанес колющий удар по зрачку.
Клинок вошел как в масло. Тварь взревела, дернувшись в сторону, чем еще больше расширила дыру. Дракон закрутился на месте, словно собака, пытающаяся догнать собственный хвост. Вот только псина была размером с хороший дом, и крушила все, что попадается ей на пути. Меня захватил азарт.
Я сейчас поразил ДРАКОНА! Черт! Да кому скажешь – не поверят!
Но этого мало. Вернется, как оклемается, и вряд ли будет смирно смотреть в окна вторым глазом… Значит, нужно действовать, прямо сейчас атаковать его, пока крылатый змей не опомнился.
Разбежавшись, я прыгнул на оказавшееся поблизости крыло и, повернув клинок обратным хватом, вспорол кожу по всей поверхности. Рев твари усилился, ударив по ушам. Она хлопнула крыльями, соединив их вместе, но мне каким-то чудом удалось скатиться к лопаткам, где они не сводились до конца. Встав в полный рост и подняв черный двуручник над головой, я ударил со всей силы.
Лезвие зазвенело, распадаясь на тысячи осколков. А меня скинуло со спины. Кубарем пролетев через всю небольшую площадь, я врезался в стену. Дух выбило из легких, даже сделать вдох было тяжело, не то что подняться на ноги. Змею же все было нипочем. Разогнавшись, тварь бросилась прямо на меня, даже не собираясь съесть, просто раздавить башкой. Размазать в тонкий кровавый блин о камень.
С ужасом я ожидал скорой смерти, но в последнее мгновение понял, что дракон промахивается. Ящера уводило в сторону! Он же ослеп на один глаз и теперь потерял координацию! Это был мой шанс если не победить, то, по крайней мере, убраться подальше. В следующую секунду голова твари ударила в стену в полуметре от меня. В воздух поднялось облако пыли и обломков, на рогатую голову вирма посыпались огромные каменные плиты…
«Поздравляем! Испытание пройдено! Вы покидаете план демонов».
Я очнулся в кресле из костей, которое уже не выглядело таким страшным. Прямо передо мной стояла, прикрыв ладонью рот, мама. Рядом с ней батя с выпученными глазами. Я попытался обернуться и с удивлением обнаружил, что меня больше ничего не удерживает. Голова демона, заключенная в банку, как-то странно на меня поглядывала. У глав семей выражения лиц были не лучше.
Но больше всего, конечно, удивлял вид Улсаста. Старейшина будто умер в своем кресле. Затем его насильно вернули к жизни, и он снова умер. Даже кожа его стала еще серее, хотя, казалось, больше некуда. Но надо отдать ему должное: сумев проглотить свою гордость и гнев, он встал с кресла и, опираясь на посох, расправил плечи.
– Сем при народе правом голоса Длани объявляю, что Майкл Грейстил прошел испытание и стал мужчиной, – Темнеющий сделал глубокий вдох, явно не хотел говорить дальше. Но, судя по его глазам, читал раз за разом надпись, предписываемую магией. – Как победитель собственных страхов и с честью прошедший испытание он может выбрать любой из путей. Рейнджера, стража, чернокнижника, мага крови. Любой! Так повелела Длань!
– В смысле? – не понимая, я уставился на старейшину. – Что значит – могу выбрать?
Но вместо ответа он просто махнул в мою сторону рукой, и перед глазами раскрылось житие с четырьмя горящими надписями:
«Выберите свою роль в великой империи.
Рейнджер – охотник, следопыт. Ловко обращающийся с любым стрелковым оружием. Растущий бонус к стрелковому оружию и копьям (до +4). Начальный бонус +1.
Черный страж – элитный тяжелый воин, палач и судья в одном лице, обладающий зачатками магии крови в части самовосстановления. Растущий бонус к отражению и регенерации (до +4). Начальный бонус +1.
Чернокнижник – маг призыва и контроля. Растущий бонус к магии души и контроля (до +4). Начальный бонус +1.
Маг крови – боевой маг, обладающий атакующими и защитными заклятьями. Растущий бонус к магии крови и коротким мечам (до +4). Начальный бонус +1.
Служите Длани, и она одарит вас!»
Глава 9
Вот сейчас я и сам в ступоре был. Реально. Это тебе не из трех железяк выбрать! Тут судьба решается. Нет, даже не так. СУДЬБА! А еще и варианты… все такие вкусные, что слов нет. О каждом из них я слышал, хотя о некоторых в основном легенды.
Вот, например, маг крови. Никогда не видел вживую. Поговаривали, что они не нуждаются в оружии и броне. Что, сцеживая и храня собственную кровь, они способны создавать даже кровавых големов. Лечение, сражение – для них не было особенной разницы. Только не любили их в империи. И на окраинах не особенно жаловали. Маги, что здесь скажешь.
Или чернокнижники. Сидящий передо мной Улсаст был далеко не самым способным из своего рода, и все равно обладал неимоверной властью, поддерживаемой самой Дланью. Да и тварюшки его. От одной мысли о том, на что способны чудовищные, хоть и мелкие, твари, становилось не по себе. В детстве я видел, как он расправился с бандой бандитов, ошибочно решивших, что деревня полукровок – легкая добыча. Огромная стая пауков облепила тогда главаря и, забравшись ему в уши, рот и нос, вылезла через глаза.
Сезон штормов окончен. Терзаемая землетрясениями, наводнением и ураганами Москва наконец может взглянуть в чистое небо, на котором все отчетливей проступает приближающаяся тень. И она приносит все что угодно, но не облегчение и не весть о мире. Звери поднимаются из глубин и спускаются с небес, чтобы пожрать всех, кто сумел пережить первое испытание. Начинается сезон Жатвы. И лишь избранные сумеют дожить до Вознесения.
Буря из иного мира накрыла Москву. 15 миллионов человек оказались во власти стихии. Но за ураганными порывами ветра и градом скрывается чужеродный ужас. И только одаренным под силу выжить. Бойся ближнего своего, ибо он лишь тень самого себя. Бойся дома своего, ибо за пустыми глазницами окон таится смертельная опасность. Бойся, ибо нет спасения ни на земле, ни под ней. Счастья всем с даром. И никто из одаренных не уйдет обиженным.
Кольцо воды сужается, оставляя все меньше жизненного пространства для людей. Каждое поселение находится на грани гибели, а выживание всего человечества под угрозой. Одаренные уравнивают шансы между людьми и тварями, но на них уже открыта охота. Старшие объявили свой приговор. Бойся ближнего своего, ибо он лишь тень самого себя. Бойся дома своего, ибо за пустыми глазницами окон таится смертельная опасность. Бойся, ибо нет спасения ни на земле, ни под ней. Счастья всем с даром. И никто из одаренных не уйдет обиженным.
Тайный дворец, надежно защищенный стенами от остального мира, осаждают орды монстров. Война империи демонов с богом света закончилась гибелью миллионов. И теперь у главного врага человечества развязаны руки. Теперь мой самый ценный ресурс - время. Я должен успеть взойти по небесной лестнице чтобы суметь защитить себя, своих новых друзей и близких. Не только от внешней угрозы но и от внутренней. Кланы начинают бороться за власть. Обиженные и оскорбленные жаждут мести. Тайное общество черных готовит свои клинки.
Цивилизация сгинула в огне теракта. 90 % взрослых погибли, 9 % стали зомби, чей мозг медленно восстанавливают наниты, превращая жизнь в компьютерную игру, где уровень растет при поглощении нанитов из чужих тел. И лишь 1 % остался нормальным. Заморозки закончились. Но самое страшное еще впереди, ведь каждый пытается выжить несмотря ни на что.
Апокалипсис… Каждый спасается, как может. Группа самоотверженных военных через кровь и лишения пытается создать для детей собранных со всего Сахалина иллюзию мира. Их кормят, одевают и обувают. И лишь немногие знают, какой ценой достается каждая кроха.Максим, получивший на вступлении позывной Универсал, один из ответственных. Но он еще ребенок, находящийся под строгой опекой. Сколько удастся удержать детей от внешнего мира и чем за это придется заплатить? Или они сами подставят плечо старшим товарищам, удержав мир от дальнейшего скатывания в адскую пропасть?
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
«Если уж нечистый расточает улыбки весны, значит, нацелился на душу. Души людские — вот их истинная страсть, их нужда, их пища». (Из наставлений отца Бартоломью, духовника Хейли Мейза). Обложка — авторская иллюстрация Факира, за что ему спасибо от меня.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?