Паучья Королева - [58]
Она коснулась лба Грейс кончиком пальца и прошептала:
– Забудь, как дышать!
Грейс схватилась за горло. На её лице отразилась крайняя растерянность. Она не стала хватать воздух ртом. Она забыла, как это делается. Она рухнула навзничь, лицо у неё посинело. Всё это время она не сводила глаз с Кары. Кара, не раздумывая, сделала нечто, чего никогда прежде не делала: выстроила мысленный мостик к человеку. С кристальной ясностью, что приходит лишь в моменты отчаяния, она осознала, чего хочется Грейс больше всего на свете, и пожертвовала воспоминанием о толпе де-норанцев, веселящихся на празднике Теней, о радости дружной общины. Грейс жадно ухватилась за него – и они стали едины.
«Кара! – позвала Грейс. – Что со мной? Я не могу…»
«Я рядом! – ласково откликнулась Кара, делая всё, чтобы успокоить перепуганную Грейс. – Ты не одна!»
И она выстроила целый мир для Грейс из одного из самых ранних своих воспоминаний. Две девчушки – черноволосая и белокурая – сидят на деревенской площади, рисуют на земле пухленькими пальчиками, хихикают и лепечут что-то непонятное. Ещё немного, и отец белокурой утащит её и отшлёпает за то, с кем она играет. Но пока что ничего этого не случилось. Существовала лишь незамутнённая радость ушедшего одиночества.
«Вот бы так было всегда! – подумала Грейс. – Вот бы… Вот бы…»
Мысленный мостик исчез. Грейс провалилась во тьму.
Книга третья
Равновесие
«Чем могущественнее заклинание, тем выше цена».
Минот ДраванияПоследняя сейблторнская лекция
17
За пределами музея начинался лабиринт тесных, извилистых ходов, который в конце концов привёл Кару в тоннель, где она могла выпрямиться во весь рост. Вдалеке, точно светлячок, маячил свешаровый фонарик Лукаса.
– Тафф! – громким шёпотом окликнула она. – Лукас!
Кара рассчитывала, что мальчишки просто подождут, пока она их догонит, но как только Тафф с Лукасом услышали её голос, они со всех ног бросились ей навстречу. Кара встретилась с ними на полпути. Лукас подхватил её и закружил в объятиях, смеясь от облегчения, а ещё через несколько секунд на ней повис Тафф.
– Быстро ты! – воскликнул Лукас. – Что там было?
Укутанная призрачным сиянием фонаря, она рассказала им о последних секундах Грейс. Лукас с Таффом слушали её не в силах проронить ни звука.
– То есть она могла сказать Риготт, где ты, и не сказала?! – озадаченно переспросил Лукас. – Солгала, чтобы спасти тебя? Но почему?
Кара пожала плечами. Она с удивлением обнаружила, что глаза у неё мокрые от слёз.
– Я не уверена, что даже сама Грейс знала ответ на этот вопрос.
– Это потому, что она стала хорошей, – заявил Тафф. – Я так и знал!
Кара не была уверена, что всё так просто. Она думала, что последний поступок Грейс был вызван скорее желанием насолить Риготт, чем спасти Кару. Паучья Королева больно задела Грейс, а она была не из тех, кто легко прощает обиды.
«С другой стороны, может, всё же я ошибаюсь, а Тафф прав. Может быть, Грейс и в самом деле изменилась под конец».
Как бы то ни было, Кара не собиралась подрывать искреннюю веру в преображение Грейс, что сияла в глазах брата, высказывая свои сомнения вслух.
– Она стала хорошей, – повторила Кара, проведя большим пальцем вдоль братишкиной скулы. – Как ты и говорил.
– Надо идти! – тихо сказал Лукас, коснувшись её плеча.
Они бежали вдоль тоннеля, и ветер трепал их одежду, будто флаги. Кара старалась не думать о липком тумане, что стелился над их головами, о земле и камнях, что в любой момент могли обрушиться… Вместо этого она представляла себе солнце, припекающее спину, аромат цветов после весеннего дождика. Чем дальше они продвигались вперёд, тем сильней становился ветер, налетая на них словно ураган. Карины ноги в буквальном смысле изнывали от напряжения, когда они, наконец, дошли до его источника: огромного вентилятора, перегородившего тоннель. Это напомнило Каре Кладбище Ветряков неподалёку от Наева Причала. Только те лопасти были ржавые оттого, что их давным-давно никто не использовал, а эти деловито и смертоносно рубили воздух.
«Всё, тупик! – решила Кара. – Эту штуку нам не обойти. И даже если мы каким-то чудом сумеем её миновать, воздушный поток тут же затянет нас обратно, прямо на эти лопасти». Безжалостное воображение тут же красочно продемонстрировало ей эту картину, и у Кары засосало под ложечкой.
Лукас схватил её за руку. Она подпрыгнула от неожиданности.
– Гляди! – заорал он, указывая на металлическую дверцу в стене тоннеля.
Им удалось проникнуть за дверь и затворить её за собой. Там, где они оказались, ветра не было – только приглушённый рёв за стеной. Пахнущий затхлостью коридор уводил куда-то в темноту. С потолка сочилась вода. Кара промочила ноги, шлёпая по лужам.
– А почему ты мне не сказала, что подменила настоящий грим поддельным? – спросил Тафф.
– Грейс всё время была поблизости, – извинилась Кара. – Случая не представилось.
– Сильно Риготт разозлилась?
– Ты себе не представляешь!
Тафф ухмыльнулся.
– Жалко, что меня там не было!
– Не волнуйся, – утешила его Кара. – Мы её ещё не раз разозлим. Успеешь полюбоваться. И Сафи мы обязательно спасём, честное слово!
– Я знаю, – ответил Тафф. – Мы же добрые. А добро всегда побеждает!
