Патруль Миров - [19]

* * *

…— Полночь уже прошла. — Прошептал Казым, глядя на светящийся циферблат своего брегета.

— И что? — Полковник покосился в его сторону но, конечно, ничего не увидел. Оба они лежали на склоне небольшого холмика, с которого отлично просматривалась вся «засеянная» область кладбища, укрывшись маскировочными плащами и подстелив под себя обычные. Неопытный в оперативных делах Казым предлагал сделать засаду у входа и тропинки, ведущей на кладбище из города, но полковник резонно заметил, что преступнику совершенно не обязательно пользоваться дверью, чтобы куда-то войти. Тем более что заборчик, огораживающий кладбище, был по колено взрослому человеку. Под наблюдательный пункт был выбран внутренний скат того самого холмика.

— Да сам не знаю. — Фыркнул маг. — Просто полночь… Самое время чему-то случиться…

— Это ты мне как эксперт-маг говоришь, или просто так?

— Просто так. — Вздохнул Казым. — Сколько мы тут ещё торчать будем?

— Сколько надо. — Огрызнулся полковник. Помолчал минуту и, вздохнув, ответил уже спокойнее. — До рассвета. Вот тогда уже точно ловить будет нечего.

Снова наступила тишина. Тишина на кладбище — это вообще явление особое. А уж тишина ночью… Луна то ныряла за тучи, то выскальзывала из-за них, бросая серебряную пыль на старые могильные камни и просевшие холмики. Деревья по периметру таинственно шумели кронами на ночном ветру. Шумели они и днём, но сейчас это звучало как-то по-особенному… Сергей поёжился под плащом, потянулся было к термосу, но внезапно приник к прибору ночного виденья, лежавшему перед ним.

— Ух-ты! — Едва ли не восторженно выдохнул командир. — Накаркал, надо же!

Сквозь окуляры ПНВ весь мир окутывал зеленоватый туман, но ночная тьма отступала, и полковник отлично видел невысокие тени, крадущиеся между крестами и надгробиями со стороны забора.

— Раз… Два… Три… Четыре… — Шевелил губами агент Вальцман. — Четверо. Деталей с такого расстояния не вижу… Но движутся.

— Будем брать? — С опаской поинтересовался маг. Идея участвовать в силовом задержании его не слишком прельщала.

— Подойдём поближе. — После секундного раздумья решил Сергей. — Попробуем идентифицировать цели.

Отложив ПНВ и сбросив плащ, он беззвучно скользнул в кусты у подножья холма. Казым скользнул следом, шумно сломав несколько веточек. Агенты быстро обошли вереницу теней с флангов и взяли в клещи. Полковник извлёк из кобуры ПСМ, раздвинул ветки стволом пистолета. Несколько секунд он всматривался в низкорослые фигуры, крадущиеся мимо него, потом выматерился одними губами и… вышел на открытые место.

— А теперь, джентльмены, извольте объяснить, что вы здесь делаете в столь неурочный час? — Ровным голосом поинтересовался агент, глядя в спины четырём мальчишкам. Одному из них было лет восемь, трём другим — по десять-одиннадцать. Всех четверых он видел днём в той самой стайке. Реакция на голос из-за спины, ночью, на кладбище, оказалась вполне ожидаемой — с дружным воплем дети сыпанули в стороны. Полковник поймал двоих за уши, ещё двоих перехватил выскочивший из тени Казым.

— Тэк-с. — Протянул полковник, выворачивая мальчишкам уши так, чтоб они смотрели ему в лицо. — Ну? Я жду ответа.

— Г-господин с-сы-ыщик! — Залепетал тот, что постарше. Все четверо сорванцов были бледнее мела, губы их мелко тряслись, но основной шок уже прошёл. — М-мы хотели посмотреть, как вы будете трупоедов ловить!

— То есть? — Полковник отпустил уши малолетних искателей приключений. — Откуда вы вообще знали, что мы здесь будем?

— Да весь город знает…

Сергей и Казым переглянулись.

— Так, блин. — Полковник скрипнул зубами. — Меня это уже раздражает. У них тут что, вместо обычной фабрики слухов профессиональная разведывательная сеть налажена?

— Городок крошечный. — Пожал плечами маг-теоретик, который всё ещё держал свою пару мальчуганов за уши. — Все друг друга знают, все друг с другом общаются… Это ты вырос в городе с населением в два миллиона. А я — в деревне с сотней жителей. Там любая информация ещё быстрее разносилась. А уж когда приезжали какие-то важные гости — каждый их шаг из уст в уста передавали. Развлечений-то никаких.

Полковник что-то раздражённо промычал, глядя в землю, и глубоко вздохнул, проведя ладонью по лицу:

— Ладно. Почему-то мне кажется, что сегодня мы уже никого не дождёмся. Собираем вещи, Казым. Дети, пойдёте с нами. Проводим вас по домам…

* * *

Луна уже начала приобретать нездорово-бледный оттенок, предвещая рассвет, когда командир группы и эксперт отвели, наконец, всех детей по домам, выслушали благодарности, а кое-где и ругань родителей юных приключенцев и смогли взять курс на гостиницу. Собственно, это был обычный частный дом с чуть перестроенным верхним этажом, где из четырёх комнат сделали два двухкомнатных номера. На первом была организована обеденная зала с общим столом. На время операции группа, нагло пользуясь липовыми документами, полностью реквизировала всё здание, чтобы хозяева и возможные жильцы не путались под ногами. Поэтому полковник был несколько удивлён, когда, не доходя до «базы» метров сорок, заметил у её дверей тёмный комок. Больше всего похожий на скрюченного человека в плаще. Упёршегося лицом в дверь и не замечающего ничего вокруг. Полковник вскинул ладонь, приказывая напарнику быть настороже, и двинулся дальше крадущимся шагом. Казым молча достал револьвер и скользнул вбок, под прикрытие глубокого дверного проёма ближайшего дома. Приближаясь к незнакомцу, сгорбившемуся у двери, полковник откинул полу куртки и взялся за рукоять пистолета. Шершавая пластиковая рукоять, тёплая от контакта с телом, приятно грела замёрзшие пальцы. Конечно, это мог быть пьяный, запутавшийся в домах и теперь пытающийся открыть чужую дверь своим ключом. Или очередной любопытный, пришедший подглядеть за столичными гостями… Но почему-то Сергею в это не верилось ни на миг. Искусственно развитое чувство угрозы кололо виски: «Опасность!». «Пусть это будет пьяный. — Мысленно попросил Сергей неизвестно у кого. Возможно, у Большого Босса. — Чёрт, пусть это будет обычный вор, решивший обнести приезжих!».