Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2 - [197]

– Проще простого, – сказал Хью Хойланд. – Привести их разок в невесомость, показать звезды – и они все поймут.

Нарби покачал головой:

– У тебя носилки несут носильщика. Я ведь говорил, что проблема состоит из двух частей. Не обязательно убеждать человека в том, во что он не верит, если тебе нужно, чтобы он сделал что-то, ему доступное. А вот после того, как Корабль будет объединен, можно будет без лишних сложностей показать офицерам Рубку и звезды.

– Но…

– Он прав, – остановил Хойланда Эртц. – Не стоит раздувать теологические прения, если наш первый этап чисто практический. Мы привлечем на свою сторону множество офицеров, поставив задачу мирного объединения Корабля, но, если мы начнем с ниспровержения догм, заявим, что Корабль движется, дело кончится бунтом.

– Но…

– Никаких «но». Нарби прав. Это говорит здравый смысл. Так вот, Нарби, обсудим положение с офицерами, которых не удастся переубедить. Вот что я думаю. Во-первых, наша с тобой задача – перетянуть на свою сторону как можно больше офицеров. Ну а упрямцы – что ж, в конце концов, Конвертер всегда нуждается в массе.

Нарби кивнул. Политика массовых репрессий его явно не смущала.

– Пожалуй, это наилучший подход. Но дело довольно трудное.

– Здесь нам поможет Джо-Джим. Нас поддержат лучшие бойцы Корабля.

– Понятно. Джо-Джим, как я понимаю, правит всеми мутами?

– С чего ты взял? – проворчал Джо с непонятной ему самому обидой.

– Ну, я просто предположил… Я так понял…

Нарби осекся. Никто не говорил ему, что Джо-Джим главенствует на верхних палубах; он предположил это по его манерам. Он вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. А если все это пустой разговор? Что толку в переговорах с двухголовым монстром, если тот не владеет полномочиями?

– Мне следовало это сразу прояснить, – поспешно сказал Эртц. – Джо-Джим поможет нам привести к власти новую администрацию, а мы поможем ему подчинить остальных мутов. Пусть Джо-Джим не хозяин всех мутов, но у него самая большая и самая сильная команда. Позже – с нашей помощью – он будет править всеми.

Нарби быстро учел новые сведения и проиграл в уме ситуацию. Распря среди мутов, небольшая помощь Экипажа – хороший способ вести войну. Если поразмыслить, это выгоднее, чем затевать мирные переговоры. Когда все утрясется, мутов сильно поубавится, а значит – уменьшится риск мятежа.

– Понимаю, – сказал он. – Итак… Как вы представляете дальнейшее развитие событий?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Хойланд.

– Как вы думаете, нынешний Капитан согласится вас поддержать?

Эртц ясно видел, к чему он клонит, Хойланд – очень смутно.

– Продолжай, – сказал Эртц.

– Кто станет новым Капитаном?

Нарби в упор взглянул на Эртца.

Такая постановка вопроса не приходила Эртцу в голову. Но теперь он понял, что это важнейший вопрос, если они не хотят, чтобы переворот выродился в кровавую драку за власть. Бывало, и он позволял себе мечтать о капитанском кресле. Однако на него метил и Нарби. Эртц об этом знал.

Эртца, как и Хойланда, пленила романтическая идея двинуть Корабль. Теперь он осознал, что старые мечты несовместимы с новыми, и с легкой ноткой сожаления расстался с прежними ради нынешних.

– Капитаном придется стать тебе, Фин. Ты не возражаешь?

Финеас Нарби милостиво согласился:

– Если ты настаиваешь – я не возражаю. Но из тебя самого получился бы прекрасный Капитан, Билл.

Эртц покачал головой, понимая, что отныне Нарби полностью на их стороне:

– Я остаюсь Главным Инженером. Мое дело во время Путешествия – Главный Двигатель.

– Стоп! – перебил Джо. – Я не согласен. С какой стати ему быть Капитаном?

Нарби повернулся к нему:

– Капитаном хотите быть вы?

Он постарался, чтобы в голосе не проскользнул оттенок сарказма. Мут-Капитан!

– Хафф побери, нет! Но почему именно ты? Почему не Эртц или Хью?

– Только не я, – ответил Хью. – Мне будет некогда. Я астронавигатор.

– В самом деле, Джо-Джим, – объяснил Эртц. – Нарби – единственный из нас, кто может договориться с офицерами Корабля.

– Да если они хоть пикнут, мы им глотки перережем.

– С Капитаном Нарби не понадобится резать глотки.

– Мне это не по нутру, – проворчал Джо.

Брат шикнул на него:

– Что ты психуешь, Джо? Да упаси нас Джордан от такой ответственности!

– Я вполне понимаю ваши опасения, – учтиво произнес Нарби, – но, думаю, вам не стоит беспокоиться. По части мутов я буду вынужден зависеть от вас. Я буду управлять нижними палубами, в этом я разбираюсь. Вы же, если хотите, станете Вице-капитаном мутов. Для меня было бы глупо командовать там, где я не знаю местных обычаев. Если вы не соглашаетесь мне помочь, я не могу принять пост Капитана. Беретесь?

– Я в этом не участвую, – отрезал Джо.

– Извините. Тогда я вынужден отказаться от поста Капитана. Я действительно не смогу осилить это бремя без вашей помощи.

– Ну давай, Джо, – настаивал Джим. – Давай возьмемся, хотя бы временно. Надо же довести дело до конца.

– Ладно, – сдался Джо, – но все равно мне это не нравится.

Нарби не стал заострять внимание на том, что Джо-Джим фактически не признал его Капитаном. Больше они к этому не возвращались.

Обсуждение деталей оказалось долгим и утомительным делом. Было решено, что, пока решающий удар не подготовлен, Эртц, Алан и Нарби вернутся к своим обязанностям.