Пасьянс Джейд - [2]

– Его здесь нет, – ответила Мара. И в его планы на ближайшее будущее вовсе не входит перспектива почтить своим присутствием столь представительное собрание, молча добавила она про себя. Находясь в системе Гекто, Тэлон Каррд лично контролировал загрузки и по расписанию не должен был вернуться до завтрашнего дня. И она могла только надеяться, что эти фокусники не повяжут его так же легко, как всех остальных. – Я Мара Джейд, в настоящее время состою в экипаже "Дикого Каррда". Чем могу помочь?

Мужчина угрожающе прищурился. Мара встретила пристальный взгляд абсолютно спокойно, спустя несколько секунд его лицо разгладилось и даже промелькнуло нечто, что с большой натяжкой можно было бы расценить как улыбку. – Мара Джейд? Я наслышан о вас, молодая леди. Очень приятно.

Рядом с Марой шевельнулся, словно собираясь что-то сказать, Данкин. Мара стрельнула в его сторону взглядом, и Данкин сник.

– Ну что ж, великолепно, – тихо пробормотал здоровяк. – Ты и твои люди – настоящая команда. Да, у вас получится…

Он глубоко вздохнул.

– Сначала некоторая вводная информация. Мое имя Джа Бардрин. Возможно, вы его слышали.

Мара умудрилась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри нее все вздрогнуло от удивления. И это же чувство испытали ее спутники. Конечно, все они слышали об этом известном промышленнике – да добрая половина сектора слышала. Разумных причин играть в ложную скромность, столь льстящую порой сильным мира сего и их самомнению, поблизости не наблюдалось.

– Думаю, я замечала ваше имя раз или два в пояснительных сносках, – спокойно заметила она, – разделов, посвященных оружию и судовым системам, если не ошибаюсь. Обычно такие контакты не попадаются на рынке, контролируемом "Уоти".

Она испытала пусть небольшое, но все же удовлетворение, наблюдая за вспышкой его раздражения, последовавшей в ответ на замечание. Группа Бардрина и корпорация "Уоти" всеми правдами и неправдами боролись за позиции на рынке, отвоевывая их друг у друга в течение более чем двух десятилетий, и жесткая конкуренция не давала поводов ожидать скорого решения вопроса. К большому сожалению Мары, вспышка гнева Бардрина была краткой и прошла слишком быстро, чтобы можно было воспользоваться потерей самообладания с его стороны и осторожно вытянуть какие-либо дополнительные сведения. И поэтому она продолжила:

– Но достаточно об этом. Вынуждена повториться: что вы от нас хотите?

Бардрин устремил на Мару прямой взгляд.

– Моя дочь Сансия была захвачена. Я хочу, чтобы вы ее освободили.

Мара нахмурилась.

– Думаю, вашим информаторам необходимо научиться работать как следует. Мы не проводим военных операций.

– Это задание требует участия в нем женщины. – Бардрин был тверд. – Находчивой, компетентной, обученной владению оружием и умеющей сражаться женщины человеческой расы.

– Обратитесь к мистрил.

Бардрин отрицательно покачал головой.

– Я не располагаю временем, достаточным для того, чтобы искать контакта с ними. И даже если бы я точно знал, как можно это сделать… необходимо вернуть Сансию сейчас, пока захватившие ее еще не поняли, что именно попало к ним в руки.

– О чем вы говорите? – вмешался в разговор Одоннл. – Вы же сказали, что она была похищена?

– Я сказал, что она была захвачена. – Бардрин ответил надменным взглядом, буквально вжавшим Одоннла в спинку его стула. – Покорно прошу обратить внимание на эту деталь.

Он вновь перевел пристальный взгляд на Мару.

– Ее роскошная яхта "Соро-Сууб 3000" была захвачена во время совершения рейса, в порту Маккшры, и затем передана размещенному на Торприсе консорциуму слизней, управляемому дрэч’намом по имени Прэйш. – Он немного приподнял брови. – Полагаю, вы также могли видеть это имя в читанных вами пояснительных сносках.

– Раз или два, – признала Мара, совладав с так и просящейся на лицо гримасой. В специфических кругах, куда был вхож Тэлон Каррд, имя дрэч’нама Прэйша было известно даже больше, чем имя Бардрина. – Я понимаю, что в сравнении с ним даже светлой памяти душка Джабба Хатт предстанет законопослушным гражданином.

– Тогда вы также должны понимать, почему я хочу вырвать Сансию и ее корабль из его лап, – произнес Бардрин, и его низкий голос внезапно сменил тембр и тональность. Теперь в нем сквозило отчаяние. – Я знаю, Каррд помог бы мне. Но его здесь нет. Госпожа Джейд, вы должны принять решение.

– Вы связывались с официальными властями? – спросил Данкин. – Руководством сектора Патрол или даже Новой Республики?

– И что они, по-вашему, должны будут сделать? – Бардрин вперил в него тяжелый взгляд. – Запросить переговоры с Прэйшем? Или предпринять штурм его цитадели, после которого останутся только руины и погибнут все, кому не посчастливилось находиться внутри? К тому же, их неуклюжая служба безопасности допускает утечки информации. Если только Прэйшу станет известно, кто такая Сансия, – он отберет все, что у меня есть, выпустит всю кровь по капле. А потом все равно убьет ее. – Он посмотрел на Мару просительно, почти умоляюще. – Сансию отправят на работы в его крепости, в ямы со слизью. Он посылает туда всех человеческих женщин, попавших к нему в плен. Вероятно, чтобы еще больше оскорбить и унизить. Вы должны будете предстать перед ними еще одной такой пленницей, чтобы они приняли и вас…