Пастухи и артисты - [20]

Конечно, лисица — хищник, и ведет она себя при добыче пищи так, как и полагается всякому хищному зверю. Таков уж закон природы, что животные для поддержания жизни и процветания своего вида должны, прежде всего, питаться, оставлять потомство и выживать в постоянной борьбе за существование. Пища лисицы самая разнообразная: тут и мыши, и суслики, и водяные крысы, и ягоды шиповника, и даже еловые веточки, которые лисицы объедают в период брачного сезона. Зимой в глубоких снежных лунках на опушках лесных полян лисица отыскивает зарывшихся в снег тетеревов, рябчиков, глухарей и белых куропаток. Поймает зайца — и его съест. Подберется к птицеферме — курицу утащит. Летом истребляет множество жуков и их личинок. Иногда рыбу ловит на отмелях.

Нередко у нас ведутся споры на тему: вредна лисица или полезна. Еще недавно такая дискуссия поднималась и на страницах одной из башкирских газет. Одни говорят — вредна, другие — полезна. А так безоговорочно решать вопрос нельзя. Деятельность зверя нужно оценивать с учетом места, времени и многих других условий. Поселившись возле птицефермы или на территории охотничье-промыслового хозяйства, где разводят водоплавающую или боровую дичь и зайцев, лисица, конечно, будет больше вредной, чем полезной. Добывая пищу, лисица проявляет много настойчивости, изобретательности и смекалки. Она подкрадывается, затаивается и вообще идет на всякие хитрости, чтобы усыпить бдительность добычи. Не зря же у нас лисицу величают Лисаветой Патрикеевной. Когда-то в Новгороде жил князь Патрикей Наримунтович. Он прославился в народе своими делами и хитростью, так что после него и лисицу в сказках стали величать Патрикеевной. Правда, лисица хитрит не только в сказках, но и в повседневной жизни. Нужда заставляет ее так делать. Однако вдали от птицеферм и за пределами охотничье-промысловых угодий, на полях и в лесах, лисица приносит большую пользу сельскому и лесному хозяйству истреблением грызунов — мышей, полевок, сусликов, хомяков.

Зоологи, изучавшие, чем кормятся лисицы, установили, что живущие в лесах на 80–85 % питаются полевками и мышами и лишь 15–17 % их рациона составляют птицы. Пища степных лисиц в разные периоды состояла на 76 процентов из сусликов и только на 8 — из птиц. При массовом размножении мышевидных грызунов лисица больше душит их, чем съедает. Известны случаи, когда она уничтожала за ночь до 100 полевок. В последнее время ученые определили, что ежедневная потребность лисицы в мясном корме составляет 200–300 г. Это значит, что в сутки ей нужно съедать по 10–15, а за год свыше 3000 полевок и мышей. За три летних месяца один выводок лисиц может уничтожить до 500 сусликов. Следовательно, каждая лисица сохраняет людям от трех до четырех тонн зерна!

Мышей и полевок лисицы истребляют буквально круглый год. Зимой снежная шуба спасает от зимних холодов различных мелких мышевидных грызунов. Когда земля промерзает и рыть в ней норы трудно, короткохвостые полевки выходят на поверхность и живут под снегом, устраивая ходы и гнезда в траве или стерне. Но и снег не всегда спасает мышей и полевок, особенно когда на охоту выходит красавица-лисица. Обычно она идет против ветра. Тонкое чутье и великолепный слух зверя помогают ему уловить шорох, писк и запах копошащихся под снегом грызунов. Прислушавшись и изготовившись, лисица делает акробатический прыжок, быстро разрывает снег лапами, и вот в зубах у нее вместе со снегом оказалась полевка. Мышкование — одно из интереснейших явлений в жизни лисицы. До десяти километров делает она по заснеженной степи за свой «рабочий день», разыскивая гнезда мышей и полевок. Известный зоолог А. Н. Формозов рассказывает, что однажды он насчитал более тридцати разрытых зимних гнезд полевок всего лишь на двух километрах лисьего пути. А сколько километров таких поисков сделает лисица за зиму!?

Вот и выходит, что лисица — один из активных участников биологической борьбы с вредителями сельского хозяйства, друг и помощник человека. И не беда, если она съест несколько птиц или зайцев. За это она расплачивается прибавкой урожая и хорошей теплой шкуркой. Поэтому нужно охранять этого полезного зверя, не допускать исчезновения его из наших степей и лесов.

Песцы бегут на свист

Представьте себе картину. Разгуливая по тундре, вы встретили песца. Увидев человека, зверь остановился и, круто повернув, побежал по равнине, вытянув и распустив свой хвост. Попробуйте свистнуть в это время. Зверь прибавит скорость и помчится во весь дух, спасаясь от вас. И в этом нет ничего особенного. В силу оборонительного инстинкта зверь спасается бегством от любой опасности.

А вот другая картина. На берегу моря, у подножия высокой сопки, бегает песец. Внимательно осматривает каждую ямку, каждый камень: нет ли там чего-нибудь съедобного, не выбросило ли море какой поживы — рыбу, рачка, морского ежа. В это время на высоком бугре показался человек и громко свистнул. Услышав свист и увидев человека, песец стрелой помчался по тропинке, ведущей в сторону… свистевшего человека.

Здесь тоже нет ничего удивительного и необычного. Такую картину можно наблюдать во многих местах, где песцы взяты под охрану человеком, например, на Командорских островах. Там песцы систематически подкармливаются из специальных кормушек-ловушек и являются на кормление, услышав условный сигнал-свисток или металлический звон гремящих ведер. Людей звери совершенно не боятся. Врожденный пищевой инстинкт сочетается у них с определенными условными сигналами — видом человека, звуком свистка или звоном гремящего ведра, которые всегда совпадают с кормлением. В результате у песцов выработался рефлекс — бежать к кормушкам на сигнал.