Пастухи чудовищ - [29]

– Ну, трогаемся, – сказал Макс. – Бензина полный бак, и это хорошо. С Богом.

Он повернул ключ в замке зажигания, и двигатель чудо-автомобиля ласково заурчал.

Глава 4

Пока мы ехали по городу, я, попыхивая сигарой, исследовал электронную начинку салона внедорожника, обнаруживая все новые и новые приятные сюрпризы, а Дега, сосредоточенно чавкая жвачкой, вертел в руках травматический пистолет (боевой Макс у него отобрал), прицеливаясь в пролетающих за окном прохожих, очевидно, представляя себя самым что ни на есть старшим старшаком.

Но когда автомобиль выкатил на загородную трассу, мы побросали свои игрушки и прилипли к окнам.

Перед нами, впервые в жизни вырвавшимися из тесного города, вдруг распахнулся необъятный простор. Больше всего меня поразило небо – ничем не заслоненное, оно было похоже на перевернутое море, которого я, впрочем, тоже никогда не видел, разве что только по телевизору. Необъятность – вот правильное слово. Небо не имело конца; там, где взгляд мой упирался в линию горизонта, небо не кончалось, это чувствовалось явственно – оно простиралось дальше и дальше, просто взгляд мой не мог проникнуть в ту нескончаемую даль. Я раньше никогда и не думал, что в этом мире есть что-то поистине необъятное и нескончаемое.

У меня закружилась голова, словно я вдруг оказался на крыше многоэтажки. Наверное, полчаса я только и смотрел на небо, вывернув голову и приникнув макушкой к стеклу. Лишь после того, как охватившее меня ощущение бесконечности стало утихать, утрачивая волнующую новизну, я стал смотреть по сторонам.

Вокруг нас расстилалось поросшее жесткой серой травой дикое поле, тоже казавшееся необъятным. Мы ехали и ехали, а оно все не кончалось, оставаясь все время одинаковым… Лишь мелькали по обочинам дороги поваленные столбы и проржавевшие остовы давно брошенных автомобилей. От этого зрелища у меня почему-то закопошился неприятный холодок в животе. Подняв взгляд к небу, я понял почему. Простор неба выглядел живым. Земной же простор был пустынно мертв. Когда впереди, на горизонте появилась темная тучка лесопосадок, я даже облегченно выдохнул. Наваждение засасывающей пустоты исчезло.

– А где это место распрекрасное, куда мы направляемся, находится, кстати? – услышал я голос Деги.

– Да недалеко… – рассеянно (он задумался о чем-то своем) отозвался Макс. – Только еще одного товарища мне нужно навестить.

– Тоже лобстера? – спросил мой кореш.

– Факт.

Дега поежился. Да и во мне воспоминание о Лешем отозвалось колким ознобом.

Нас ощутимо тряхнуло. Брахман сбросил скорость и свернул чуть в сторону. Объехал по обочине – по накатанной в грунте колее – кривой излом, пересекавший дорожное полотно. Через пару минут нам снова пришлось ненадолго съехать с дороги – из-за глубокой выбоины, преграждавшей путь.

Чем больше удалялись мы от города, тем хуже становилась дорога. Выбоины и ямы попадались все чаще, а уж мелких трещин в асфальте, которые внедорожник мог проскочить, не сбрасывая скорость, было и вовсе не счесть. Трещин мы не боялись. Все знают: автомобиль – это тот же дом, так же имеющий стены, потолок, окна, двери; то же самое жилище, только передвижное. А пока ты в своем жилище, тебе опасаться нечего. Ну… почти нечего…

– А далеко нам ехать? – спросил я. – До товарища-то?

– Часа два…

В допущенной брахманом инверсии чувствовалась неуверенность. Это мне не очень-то понравилось, и я насел на Макса с расспросами. Отвечал он, впрочем, охотно, хоть и как-то вяло. Видно было, что утреннее происшествие или, может быть, сеанс гадания на камешках – а скорее всего, и то и другое вместе – порядком вымотали его. Ничего удивительного, и у нас с Дегой уровень адреналина, хлынувшего в кровь от последних ярких впечатлений, стал спадать. Дега уже откровенно клевал носом. Да и я ощущал немалую усталость.

Вот что поведал нам Макс. Товарища его зовут Трофим, пару лет назад он поселился в одной из крохотных деревушек нашего Заволжского округа. Деревушка та называлась Моршанкой и на карте, которая имелась у Макса в рюкзаке, не была обозначена. Зато на той карте присутствовали две деревни покрупнее, между которыми и находилась искомая Моршанка, – Мироновка и Питерка.

– Доберемся либо до той, либо до другой, – закончил шептун, – спросим, как в Моршанку проехать.

Я успокоенно пожал плечами. Этот план показался мне разумным. А Дега, снова взявшийся крутить свой травмат, поинтересовался:

– А зачем вам все они?

– Кто? – уточнил Макс.

– Ну, другие лобстеры. Леший и этот… Трофим?

Макс промолчал, пожевал губами, оторвал руку от руля, заправил волосы за уши. Я подождал немного, но он все не отвечал.

– Наверное, у них мероприятие какое-то намечается, – сказал я Деге. – Типа слета чародеев. А наш Макс – вроде посыльного.

– Приблизительно так, – неожиданно серьезно ответил брахман. – Только, детвора, пока не лезьте в это дело. Не надо. Потом, когда уж…

И снова замолчал.

– Когда – что? – не выдержал я.

– Что надо, – отрезал Макс.

Дега хмыкнул и отвернулся к окну. А мне опять стало не по себе. Что же это получается? Мы, в общем-то, к нему в сопровождающие не напрашивались. Он сам предложил вместе поехать, а теперь темнит… Нет, понятно, что он вроде как от опасности нас уберечь хочет, потому и увез из Заволжска, но все-таки… Как-то все слишком быстро получилось, слишком нервно, словно так и рассчитано было, чтобы мы не успели получше пошевелить мозгами.