— Не исключено, — признался Кермен.
— В таком случае вас, наверно, заинтересует сегодняшний утренний телефакс.
Веллер включил экран, находившийся почти под самым потолком. Появился заголовок:
ЗЕМЛЕ УГРОЖАЕТ НОВАЯ АГРЕССИЯ
Под ним текст:
«„Правительственный вестник“, 3 августа. Сегодня на Землю пришло сообщение еще об одной угрозе миру сразу вслед за тем, как было объявлено о завершении военных действий в секторе Сириуса. Вооруженные силы Туманности Андромеды выступили с враждебными заявлениями по отношению к Земле, и впереди маячит новый конфликт…»
— Вы избавились от этой истории с Сириусом, опасаясь моих разоблачений, — мрачно резюмировал Кермен. — И теперь затеваете новую «войну».
Веллер самодовольно кивнул.
— Совершенно верно. Так уж получилось, что Туманность Андромеды находится от нас на расстоянии девятисот тысяч световых лет. Даже с гипердвигателем полет туда и обратно займет двадцать лет. — Он усмехнулся, обнажив два ряда желтоватых зубов. — Вы упорный человек, мистер Кермен. И наверняка сумеете сбежать. Вы даже можете добраться до Андромеды и вернуться с разоблачающими нас доказательствами. В смысле, если проживете достаточно долго, чтобы вернуться. Однако, думаю, непосредственной опасности нашей экономической программе вы не представляете.
Он ушел с улыбкой на устах. Дверь камеры захлопнулась с резким металлическим грохотом.
— Вернитесь! — завопил Кермен. — Это немыслимо — так дурить человечество! Я постараюсь, чтобы все узнали! Выберусь отсюда и разоблачу…
Никто его не слышал. И окончательно стало ясно: больше вообще никто и никогда его не услышит.
