Партизаны-казахстанцы - [3]

* * *

…Море. Бронза заката. Волны с белыми гривами, волны Каспия, нежное лицо матери. Мать шьет красное атласное одеяло.

— Вот шью тебе, чтоб не мерз ночами, — ласково, смотря на меня, говорит она.

— А я и правда мерзну, — в тон ей отвечаю я.

Наш разговор прерывает суровый голос отца: «Сын мой, твой предок Байболат — это вечная слава степей. Он был железным батыром Исатая Тайманова. Исколотый стрелами, изрубленный мечом, он не покинул вождя и дрался до конца. Твой дед Карбопе тоже был настоящим воином. Я в гражданскую бился с белогвардейцами, потом — с бандой. А тебе не стыдно быть неженкой, греться под теплым одеялом. Запомни, только идущий оставляет следы, только тот знает цену жизни, кто видел смерть. У тебя одна смерть и тысяча жизней. Помни, если задремлешь, можешь все проспать. Не спи, не спи!..»

Я приоткрыл веки. Вокруг великаны-деревья. Голос отца растворился в молчании леса. Рядом, чему-то по-детски улыбаясь, спит Мантибай. Гул канонады. Над головой зловещий рокот моторов. Этот рокот властно напомнил мне, что идет война.

Глубокой ночью мы подошли к избе старого лесника Николы. Здесь я встретился с Василием Шупахиным. В этом бородаче трудно было узнать вчерашнего стройного, всегда подтянутого инженера. Изменился и Федя Гринберг. Обычно шустрый, расторопный весельчак, он выплыл передо мной медлительно и важно.

— Э… э… земляк… ты с какого света вернулся? — радостно обнял он меня. — Ну, теперь тикай фашисты, казахстанцы на коне… — Федя был из Чимкента.

Подошли ребята. Посовещались.

И тут же зародился маленький партизанский отряд. Командиром отряда стал Шупахин, я его заместителем. Разослали во все стороны разведчиков, выработали план действий. У нас была подвода и конь Погрузили на подводу оружие и боеприпасы и направились в чащу леса. Разбили лагерь и в тот же вечер совершили вылазку. Ночь выдалась звездная. Проверили автоматные диски, наладили пулемет и вдесятером залегли у шоссе. Ждали недолго. Тишину нарушил гул моторов.

— Грузовик, — сразу определил бывший шофер огненно-рыжий Мишка и притушил папиросу.

— Два грузовика… — быстро поправился он.

Ждем. Вороненая сталь автоматов, бледные лица товарищей.

Почему так медленно ползет грузовик?

Первый… второй… гитлеровцы рядами… как гвозди, Все ближе, ближе.

— Огонь!

На врага обрушилась лавина свинца.

Всполохи гранат, убийственная методичность пулемета. Фашисты прыгают с кузова и — под автоматный ливень. Через десять минут все было кончено. В горячке боя не заметили, как смолк наш пулемет, как, зло закусив губу, откинулся навзничь пулеметчик Максим. Сквозь его ковбойку просочились две алые струйки крови.

— Зацепила, — криво улыбаясь, прохрипел он. Положив на носилки тяжелораненого товарища, мы тронулись в обратный путь. Все мы одеты очень легко. Ночная осенняя стужа пронизывает до костей, в воздухе густеет белая пелена тумана.

— Надо было у фрицев шинели позаимствовать, — сказал Шупахин.

— Вот, черт, не догадались, — сокрушался я.

Добрались до землянки, разожгли чугунок, стали сушить одежду. Всю ночь стонал, метался раненый Максим. Но мы ничем не могли ему помочь. К утру нашего товарища не стало. Мы похоронили его у двух берез. Над свежей могилой дали клятву отомстить. Салюта не было. Берегли патроны. Днем в землянке подвели итоги своего боевого крещения в тылу врага. Воочию мы убедились, что и малыми силами можно нанести врагу сокрушительный удар. Теперь неплохо бы установить связь с местными жителями, подобрать в отряд новых надежных людей и добыть для них оружие.

Темная ночь. Тихо в белорусском лесу. Крепко спят уставшие партизаны. И только в нашей землянке свет фонаря. Мы с Васей Шупахиным ждем вестей от разведчиков и изучаем карту этой местности. На нарах, в углу, беспокойно заворочался Миша и приподнял русую голову.

— Ты почему не спишь?

— Сон странный приснился.

— Снятся черноглазые дивчины, ночи ясные, звездные, да?

— Да нет, товарищ командир. Максимов приснился. Если бы среди нас был врач или даже медсестра, он бы не погиб. Крови он много потерял, оттого и умер.

— Да, это верно, — с минуту мы помолчали.

— Что ты предлагаешь?

— Отправьте меня в город Понизово. Ведь не все врачи отступили в тыл, найду кого-нибудь и привезу с собой.

Шупахин задумался.

— А ты как думаешь? — обратился он ко мне.

— Ты и медикаменты достанешь? — спросил я Михаила.

— Найти бы врача, а медикаменты он сам достанет. Ну. как, отпустим? — Шупахин подошел к Михаилу и положил руку на его плечо. — Ты знаешь, каждый боец у нас на счету. Будь осторожен. Если кроме доктора встретишь надежных людей, веди к нам.

— Есть! — просиял Миша и стал собираться. Проверил диски, автомат, переоделся в штатское и низко, по-крестьянски надвинул кепку.

— Разрешите идти?

— Когда думаешь вернуться?

— Завтра ночью.

— Ну, ни пуха тебе ни пера, — обнял на прощанье Мишу Шупахин. Миша бросил мне дружеский взгляд и исчез в ночи. Но я не мог так просто проститься с ним. Нагнал его у опушки леса.

— Миша… — он оглянулся. Он стоял передо мной такой юный, немного растерянный… казалось, он думает, что его решили вернуть назад.

Я подошел к нему и крепко по-мужски поцеловал в еще ни разу не бритые щеки. На глазах у Миши блеснули слезы.