Проблема заключалась не в увеличении количества участвующих стран. Рост числа участников означал, что признание межнациональных соревнований возросло, а разрыв между игроками из разных стран сократился, что было довольно позитивной новостью. Проблема состояла в том, что каждый из игроков мог принять участие лишь в двух конкурсах.
Таким образом, с наибольшей вероятностью первое место должно было достаться США, которые имели наибольший пул игроков. Страной, которая пострадала больше всего, несомненно была Южная Корея. Почему? Для того, чтобы ответить на этот вопрос, необходимо было задуматься о причине, по которой Южная Корея смогла перевернуть ожидания и добиться прекрасных результатов в Первом и Втором Межнациональном Соревнованиях.
Естественно, этой причиной был Грид. Именно он обеспечил наибольшее количество золотых медалей и поднял рейтинг Южной Кореи. Однако теперь это было невозможно. Вне зависимости от того, насколько хорош был Грид, максимум, что он мог получить, так это две золотые медали. Таким образом, Южная Корея могла даже не мечтать о том, чтобы попасть в список призёров.
— Даже количество конкурсов увеличили до двадцати… — вздохнул Высший Меч, придерживаясь теории заговора, которую на данный момент поддерживало большинство корейцев, — Похоже, S.A. Group получила финансирование от Соединенных Штатов. Американцы хотят, чтобы их репутация была наивысшей даже в «Satisfy». А поскольку на их пути стала наша страна, разработчикам пришлось изменить правила.
— Южная Корея изначально полагалась на одного лишь Грида. Вы что, не можете выиграть пару золотых медалей без него? Как по мне, это ничем не отличается от невозможности принять участие в более чем двух состязаниях. Даже если Южная Корея займет последнее место, в этом стоит винить только самих себя, — ответил Острая Шаверма, занятый приготовлением лапши.
И в его словах действительно была доля логики. Если смотреть на всё происходящее объективно, то Южная Корея представляла собой феномен, поскольку занимала высокие места исключительно благодаря Гриду. В большей степени это была команда одного человека, и любая критика в адрес администрации была не обоснована.
Однако Высший Меч не хотел принимать эту истину.
— Согласен, полагаться на одного человека — это глупо. Но куда глупее менять правила только для того, чтобы удержать этого человека под контролем? Сам посуди. Бразилия, Германия, Италия и Аргентина хороши в футболе и поочередно выигрывают Чемпионаты Мира. Разве кто-нибудь когда-нибудь ограничивал их в чём-то?
— … В футболе всё иначе, — покачал головой Тьма, услышав столь нелепый пример.
Однако Высшему Мечу было всё равно, и он продолжил выдвигать претензии.
— С другой стороны, как насчет тхэквондо и киберспорта? Раньше Южная Корея выигрывала огромное количество медалей на этих соревнованиях, пока не ввели правила, чтобы ограничить нас! Весь мир ополчился на Южную Корею!
— …
Как-никак, но Острая Шаверма тоже был корейцем. И пусть он не поддерживал доводы Высшего Меча, но в какой-то степени сопереживал ему.
Однако что он мог сделать? После первых двух межнациональных соревнований другие страны остались недовольны занятыми местами и потребовали изменения правил. Не было ни одной страны, которая чувствовала бы справедливость, учитывая то, что большее количество медалей Южной Кореи было получено Гридом.
— Высший Меч, ты должен понимать, что межнациональные соревнования по «Satisfy» — это командные соревнования. Они должны показать, насколько хороша вся страна, а не кто-то в отдельности.
— …
— Масштабы этого события велики, но оно всё ещё новое. Всё, что сейчас кажется необоснованным, в конечном итоге станет опорным пунктом для будущего. Со временем оно превратится в соревнование, которым все будут довольны.
Острая Шаверма организовал и прославил Кровавый Карнавал только для того, чтобы исполнить свои собственные желания. Итак, учитывая его личность, все эти межнациональные соревнования были ему не интересны. Однако со временем Тьма начал меняться. И это явление возникло в результате сближения с Высшим Мечом, который каждую неделю появлялся в его лавке. Итак, Острая Шаверма, который прежде интересовался прогрессом лишь своего собственного персонажа, теперь утешал Высшего Меча, тёплый характер которого оказывал на него благотворное влияние.
— Перестань расстраиваться и лучше выпей соджу, — проговорил он, заполнив пустой стакан Высшего Меча.
А затем, когда Высший Меч сделал это, он наконец-то раскрыл свои истинные чувства.
— Острая Шаверма, мне не нравятся такие люди, как ты. Практические вся игровая общественность считает, что Южная Корея слабая в «Satisfy». Но какова реальность? Я слышал, что среди неофициальных топ-игроков много корейцев. И один из них прямо передо мной.
— …
— Если бы вы, геймеры, которые прячутся в тени ради личной выгоды, сражались за Южную Корею, то ничего бы этого не было. Нашу страну признали бы как поистине великую державу, стоящую на одном уровне с Америкой или Канадой. Всё население Южной Кореи стало бы гордиться вами. Однако среди всех существующих топ-игроков только Юра и Грид сражаются за неё с чистыми намерениями.
