Агнус родился в Гармиш-Партенкирхене, в Германии, и с самого детства ему постоянно досаждали одноклассники. Интенсивность преследования была настолько высокой, что с Агнусом случилось бесчисленное множество ужасных историй. Удивительно, но издевательства продолжились даже в зрелом возрасте.
— Но почему? В чём причина? — спросил Лауэль, обращаясь к сидящему напротив детективу.
— Это было связано с тональностью его речи.
— Что-что? — переспросил начальник штаба, сочтя данный ответ полнейшим абсурдом.
— Как бы Вам объяснить… Людей ведь раздражают даже самые мелкие пустяки, не правда ли? А ещё им приятно смотреть на то, как более мягкий человек испытывает боль. Думаю, Вы понимаете, о чём я. Кроме того, следует отметить, что возлюбленная Агнуса, которая была его единственной отдушиной в этой жизни, встретила по-настоящему ужасный конец, — закурив сигарету, пояснил детектив.
— …
Чем дальше, тем ужаснее становилась история. Люди, которые преследовали Агнуса с самого детства… Ублюдки, учинившие групповое насилие над его возлюбленной… Да ещё и у него на глазах…
— В конце концов шок был настолько большим, что девушка не выдержала и покончила жизнь самоубийством. С тех пор Агнус изменился. Он отомстил своим обидчикам и был приговорен судом к двадцати восьми годам заключения. Но благодаря одной правозащитной организации он отбыл всего часть срока и около трёх лет назад вышел из тюрьмы.
— Как раз, когда вышла «Satisfy»…
— Да. Психиатр Агнуса настоятельно рекомендовал эту игру как часть реабилитационной программы. С тех пор Агнус стал так называемым игровым наркоманом, и окружающие его люди испытали облегчение. Они были счастливы тому, что бомба замедленного действия оказалась заперта в игре.
— …
Так или иначе, игры действительно были наилучшим способом игнорирования реальности. В отличие от реального мира, игровой всегда был наполнен интересными и веселыми историями, которыми руководила честная система, вознаграждающая игрока за каждое эффективное действие.
Итак, постучав рукой по столу, Лауэль взял бумаги и, поднявшись на ноги, произнёс:
— Спасибо.
— Это моя работа. Если понадобится что-нибудь ещё — просто позвоните.
А затем, находясь в глубокой задумчивости, Лауэль покинул офис детектива и вернулся в свой особняк.
***
— Ты почему не ешь?
— Не хочу, мур.
— Почему?
— А почему тебя это так волнует, мугр-р?
— …
Питомцы тоже были живыми существами. Даже находясь в инвентаре и ничего не делая, чтобы выжить, им нужно было есть. Кроме того, Ноя была настоящей свино-кошкой, которая всегда жаждала еды. Но теперь она отказывалась от неё!
— Это потому, что я не вызывал тебя, когда сражался с Агнусом? — спросил Янгу, обеспокоенно глядя на изрядно похудевший животик Нои.
И как только кошка это услышала, её глаза дернулись, а хвост принял вертикальное положение.
— Да, мгр-р! Почему? Почему ты не вызвал меня, мур-р-р?!
Ноя уже давно начала считать Грида своим родителем. И это было вполне естественно, поскольку он был первым человеком, которого она увидела после того, как вылупилась из яйца. Кроме того, он всегда кормил её и заботился о ней. Ноя искренне хотела помочь Гриду и сильно переживала, когда он сражался против столь могущественного противника.
— Я — лучший демонический зверь! Я — самое благородное существо в этом мире, и ты должен полагаться на меня! Мгр-р! — слегка оскалившись, провозгласила кошка. И Грид, видя её намерения, мог лишь улыбнуться.
— Прости. В следующий раз я тебя обязательно позову. А сейчас ты должна поесть.
Неужели Грид действительно забыл о Ное? Нет, это был не тот случай. Он не мог забыть о сильнейшем питомце, когда имел дело с таким опасным человеком, как Агнус. На самом деле, Грид несколько раз хотел вызвать Ною. Тем не менее, Агнус заключил контракт с Баалом, первым великим демоном, а мемфисы, как известно, были любимчиками великих демонов.
Другими словами, Грид просто испугался. Он боялся, что Ноя будет затронута аурой Агнуса и предаст его.
«Нет, предательство это уже чересчур… Однако я не могу исключать вероятности, что Агнус сумел бы как-то на неё повлиять».
Грид слишком многого не знал о Подрядчике Баала.
«Мне даже о некромантах мало что известно, не говоря уже о самом Агнусе…».
Среди Вооружённых до зубов не было некромантов. И в основном это было связано с тем, что некроманты специализировались на одиночной игре, а потому лишь единицы из них вступали в гильдии.
«Я должен лучше понять некромантов».
В частности, он задавался вопросом о том, каковы уязвимые места рыцарей смерти. Итак, раздумывая над этим, Грид продолжал охотиться на монстров, периодически скармливая их души Ное.
***
Некроманты… Данная профессия относилась к разряду магических и позволяла призывать разнообразную нежить: скелетов, зомби, упырей, скелетов-воинов, скелетов-лучников, скелетов-магов и так далее. Чем выше был показатель Доминирования, тем большим количеством нежити можно было управлять. Кроме того, уровень нежити зависел от уровня самого призывателя. У некроманта 300-го уровня было около полутора тысяч единиц Доминирования. Это означало, что они могли призвать 150 скелетов или 15 скелетов-магов одновременно.
