— Ах ты…!
Ответ Грида погрузил магов в отчаяние. А тем временем Ноя зевнула и, подойдя к мальчикам и девочкам, произнесла:
— Эй, человеческие детёныши! Так и быть, можете оценить благородную внешность лучшего демонического зверя, мур-р-р!
— А-а-а-а! Абу!
Дети никогда не видели чего-то хоть сколько-нибудь симпатичного и красивого, а потому полностью сосредоточились на поглаживании золотистого меха кошки.
Грид же, убедившись, что дети отвлеклись, повернулся к магам и проговорил:
— Ну что ж, начнём.
***
— Нужно помочь Мерседес… — пробормотал Янгу, позади которого осталась Башня Вечности с несколькими десятками убитых магов, — То, что я сделал, наверняка станет известно Гольдхит.
Кроме того, Грида неизбежно сочтут одним из подозреваемых в падении люстры и разрушении стен. Тем не менее, Преемника Пагмы это практически не беспокоило. Разве всё произошедшее не должны будут списать на козни великого демона?
— Поскольку Астарот был вовремя раскрыт, дела идут хорошо.
Грид решил спасти Мерседес, даже не понимая, что именно он стал причиной выявления Астарота.
— Так, вы все ждите здесь, — сказал он, отведя детей в безопасное место и раздав им еду. Тем временем Ноя бегала вокруг детишек, меньше всего на свете напоминая демонического зверя.
«Если бы все эти дети росли в хорошей обстановке, то прямо сейчас они были бы счастливы», — с нежностью во взгляде подумал Грид. А в следующее мгновенье…
В мире родился легендарный рыцарь!
Все ныне существующие рыцари склонятся перед ней и будут восхвалять её!
— Э-э…?
Данное сообщение было общемировым. Но куда больше Грида удивил не сам факт появления легендарного рыцаря, а то, что это была «она».
— Только не говорите мне, что это Мерседес? — пробормотал Янгу, как вдруг…
Вам удалось запечатать ослабленного великого демона, Астарота.
Вы получили 1-е место в рейде на Астарота.
— … Нет, да что вообще происходит?
Сказать, что Грид был ошеломлён — ничего не сказать. Великие рыцари и волшебники Сахаранской Империи время от времени сталкивались с великими демонами. Однако…
— Почему первое место у меня?
Он получил его даже несмотря на то, что не участвовал в рейде?
— Что-то здесь не то… Ах! — внезапно понял Янгу. Уничтожение Астарота стало возможным только потому, что он разбил громовой камень. Именно поэтому он и занял первое место.
Впрочем, Грид был прав лишь на половину. По мнению системы, раскрытие личности Астарота также являлось большим вкладом в победу над ним. Правда, до этого Янгу уже не додумался.
— В любом случае, это всё серьёзно.
Грид не особо надеялся на какие-нибудь супер-ценные награды, но всё равно волновался. Кроме того, его развивающиеся мыслительные способности послали ему предупреждение.
— Мерседес — легендарный рыцарь…
Она также внесла большой вклад в победу над Астаротом и стала героем империи. Возможно ли, чтобы после такого она присоединилась к Вооружённым до зубов? Нет, это было абсолютно невозможно. Империя не позволила бы ей уйти, а характер Мерседес означал, что она никогда не предаст их.
— Проклятье…
Грид зависел от предметов больше, чем кто-либо другой. Именно поэтому он назывался Вооружённым до зубов королём. Однако на первое место он ставил всё-таки не предметы, а людей, которые его окружали. За ним стояло огромное количество именных НПС, таких как Пиаро, Асмофель, Стикс и Кролик. Грид чувствовал больше сожаление относительно потери Мерседес, чем радость от различных рейдовых наград, которые продолжали сыпаться в его инвентарь.
— Пора возвращаться в королевство… — пробормотал он, собираясь было уже взять детей и покинуть это место, как вдруг его внимание приковало последнее информационное окошко.
К Вашей Руне Тьмы была прикреплена «Сила ослабленного великого демона Астарота».
— …
Это была одна из наград, полученных им за успешное прохождение рейда. Тем не менее, Грид не знал, в чем заключалась сила Астарота. Он не сражался с Астаротом лично, а потому не знал, какими навыками и способностями обладает демон.
И вот, взволнованный Преемник Пагмы поспешно открыл статусное окно своей Руны Тьмы.
«Сила ослабленного великого демона Астарота»
Будучи демоноидом или обладая демонической энергией, Вы сможете создать «Штормовое Поле Демонической Энергии».
— … Поле? — с отвисшей от удивления челюстью пробормотал Янгу.
Создание поля? Такого же, какие были у вампиров из Клана Истинной Крови и великих демонов.
— Я что теперь, босс?
Глaва 808
После того, как Мерседес покинула тронный зал, во дворце появились оставшиеся «пять столпов империи»: гроссмейстер Зикфректор и тяжеловооруженный кавалерист Ченслер, охранявшие раненого Кайла.
— Ваше Величество! C Вами всё в порядке? — воскликнул гроссмейстер, тогда как Ченслер принялся осматривать следы битвы.
— У меня всё хорошо, — коротко ответил император, не став упрекать Зикфректора и Ченслера за то, что они опоздали. Во-первых, оба воина находились далеко за пределами императорского дворца, а потому их нынешнее появление можно было считать достаточно быстрым.
— Кажется, громовой камень разбит, — проговорил гроссмейстер, осознав смерть Астарота, — И, судя по всему, битва была тяжёлой… То, что вы смогли справиться, означает наличие дополнительной переменной, я прав?
