Кайл не смог победить Преемника Непобедимого Короля, который убил Лорекса. Таким образом, можно было прийти к выводу, что Кайл был слабее 3-го Рыцаря, а репутация пяти столпов — преувеличена.
«Но как тогда насчет Мерседес и Лукаса?».
1-й Рыцарь и 2-й Рыцарь. Их несравненно высокая слава на самом деле была сильно занижена. И это было результатом того, что император часто не признавал их достижения.
«На самом деле, Мерседес превосходит каждого из пяти столпов», — подумал Диас, продолжая бежать в самом тылу Красных Рыцарей. Здесь он мог защитить их от преследования врага. Конечно, в данных обстоятельствах 5-й Рыцарь сильно рисковал своей жизнью, однако ответственность за оставшихся воинов теперь лежала на нём одном.
— Вы только посмотрите! Красные Рыцари Сахаранской Империи бегут, как последние грызуны! Бу-ха-ха-ха! — расхохотался скачущий вслед за ними Лакки. В одной руке он держал поводья лошади, а в другой — огромный гуань дао (п/п: гуань дао — китайское боевое копьё).
И вот, как только расстояние сократилось, Лакки нанёс дугообразный удар своим гуань дао. Диас успел заблокировать данную атаку, однако её мощь оказалась настолько высокой, что тело рыцаря вздрогнуло.
Бу-дум-м-м-м…
Диас был сильно удивлён. Ему уже несколько раз доводилось сражаться с Лакки, который использовал меч и каждый раз отступал под натиском рыцаря. Теперь же сила атаки этого человека была в два раза выше, чем обычно. И причиной тому была лошадь, сидя на которой он и атаковал.
— Уровень моей Верховой Езды очень высок. К тому же меч — не самое подходящее оружие для сражения верхом, — с улыбкой пояснил Лакки, нанеся ещё один удар гуань дао.
На сей раз атака была нанесена под прямым углом, а потому обладала ещё большей силой. Заблокировав её, Диас почувствовал, как его стойка слегка нарушилась.
— Сэр Диас! — прокричали встревоженные рыцари.
— Продолжайте двигаться вперед! Вы должны добраться до Мерседес! — ответил им Диас.
— Н-но…!
Красные Рыцари прекрасно понимали, в какой оказались ситуации. Диас, одолевший тысячи солдат Вальхаллы, пока Лорекс занимался Преемником Непобедимого Короля, уже устал. И теперь он в одиночку пытался сдержать всех преследователей, что сильно беспокоило Красных Рыцарей.
— Я — 5-й Рыцарь! Моя обязанность защищать вас! — провозгласил он.
Лидер должен был всегда защищать своих подчиненных. Именно так делала Мерседес.
— Я прикрою вас! Бегите! Ни о чём не думайте и направляйтесь в столицу! — добавил он, после чего застонал, защищаясь от бомбардировки ударами Лакки. А затем Диас полностью отказался от своего собственного спасения и, повернувшись, встал перед Лакки и ещё десятками неизвестных врагов. Однако Диас не боялся.
— Имя Красных Рыцарей прославится в веках!
Именно это произошло с Пиаро, упоминание имени которого впоследствии стало считаться грехом. В молодости Диас был одним из Чёрных Рыцарей и всегда восхищался им. Он мечтал когда-нибудь уничтожать врагов с такой же скоростью и силой, как это делал Пиаро…
«В конце концов, я так и не смог осуществить свою мечту. Однако…», — задумался Диас, нанеся Лакки глубокое ранение, — «Я хотя бы постараюсь сделать это».
Фьу-фьу-фьух!
— Мне не о чем жалеть! — взревел он и перешёл в яростный штурм. На помощь Лакки тут же поспешил Скотт, однако меч Диаса не останавливался ни на мгновенье. Он продолжал рубить всех приближающихся врагов, удерживая их на месте.
И вот, благодаря его навыкам, армия Ареса упустила Красных Рыцарей, которые поначалу оторвались, а затем и вовсе исчезли из их поля зрения. Кроме того, Диас убил несколько десятков солдат Ареса, полностью оправдав свой титул Красного Рыцаря.
— Твоё последнее желание? — произнёс Арес, восхищённый выдающимися способностями и самоотверженностью Диаса. Это была величайшая честь, которая могла быть оказана врагу во время войны.
— Я… — пробормотал 5-й Рыцарь, зрение которого размылось, а веки отяжелели.
А затем, сумев продержаться до этого момента, Диас наконец-то рухнул на колени. Его ноги ослабели, и он больше не мог стоять. Тем не менее, рыцарь всё ещё не выпускал из рук своего меча.
— Я… Я верю тебе, Пиаро… Я никогда не сомневался в тебе…
Когда-нибудь…
— Когда-нибудь твоё клеймо, как предателя, будет смыто.
Разве это можно было назвать последним желание? Наверное, да, потому что полностью удовлетворенный исходом, Диас закашлялся чёрной кровью, после чего превратился в серый дым.
Что касается Ареса, он лишь молча стоял, задумчиво глядя на выпавшую с Диаса экипировку.
***
Агнус покончил с собой, а Кайл сбежал. Итак, сочтя свой долг исполненным, Грид прилёг на относительно неповрежденный участок земли и принялся восстанавливать свою Выносливость. Он наблюдал, как сила армии Вальхаллы заканчивает войну.
А затем в его голове прозвучал тяжелый голос Брахама.
— Грид.
— Что случилось? — проворчал Преемник Пагмы, — В последний раз, когда ты увидел Мумуда, ты был совершенно невменяем, так что сегодняшнее сражение можно назвать успешным.
Брахам никогда не помогал в критические моменты. Однако на этот раз результат получился хорошим, хоть Грид открыто этого и не признал.
— Прости, — внезапно произнёс великий маг.
