Парк кошмаров - [13]

Так он надеялся.

Джорди выполнила какие-то сложные боковые маневры и шепнула:

– Сюда.

Натан подполз к ней и выглянул наружу через щели в переднем торце сцены.

Мимо него торопились к выходу последние пары ног. Возле маленьких желтых спортивных тапочек упало на землю засахаренное яблоко. Заплакал ребенок. Ноги побольше в старых беговых ботинках остановились и сделали шаг назад. Желтые тапочки взмыли в воздух и исчезли из виду.

– Ничего страшного, – послышался мужской голос. – Не плачь. Дома сами сделаем засахаренные яблоки.

Голос исчез вдалеке. Ночь становилась все темнее, и даже ослепительный свет близлежащих фонарей не мог рассеять тьму.

Донесся глухой стук – это захлопывались двери киосков и ставни на их окнах. Зазвенели ключи в замках. Ноги в крепких ботинках и мягких туфлях собирались группами, проходили мимо. До ушей Натана доносились обрывки разговоров:

– …Даже приблизительно не мог угадать его вес. Парень тощий, как скелет. Наверно, набил карманы монетами. Но что было делать? Пришлось вручить ему приз.

– …А она и спрашивает: «У вас бывает оранжевая сахарная вата? Понимаете, если малыш ее уронит, хочется, чтобы она была незаметна на рубашке».

– …Отличный день, дела идут на славу. Давно такого не было.

– …Жарко, говоришь? Это еще цветочки. Погоди денек-другой, вот тогда станет действительно жарко.

Наконец голоса работников парка тоже затихли вдали.

В наступающей темноте ярко-красная кожица засахаренного яблока поблекла, стала грязно-пурпурной. Вдруг яблоко откатилось в сторону: его толкала темная тень.

Натан напрягся и вздрогнул всем телом.

Джорди рядом с ним сдавленно всхлипнула: наверно, зажала себе рот, чтобы не завизжать. Потом до него донесся ее тихий, непривычно жалобный голос:

– Крыса. О… ой.

Глава VIII ЦАРСТВО ЛЮДОЕДОВ?

.

– Она нас не тронет, – успокоил ее Натан, а про себя добавил: «Надеюсь».

– Где одна крыса, там и остальные, – простонала Джорди. – Но, наверно, ты прав. Засахаренные яблоки для них вкуснее, чем люди.

Натан и Джорди затаили дыхание, глядя, как с наступлением ночи серая крысиная тень становится все чернее и чернее.

– Долго мы тут будем сидеть? – осмелился спросить Натан.

– Тс-с, – прошипела в ответ Джорди. По дорожке загрохотали тяжелые шаги.

Прямо перед сценой остановились массивные черные ботинки с окованными сталью носами. В нос Натану набилась пыль, глаза начали слезиться.

– Пошла вон! – хрипло закричал громкий бас. – Брысь отсюда!

Нахальная крыса, не испугавшись ни внушительных ботинок, ни громкого голоса, неторопливо потащила засахаренное яблоко в тень, словно досадуя на невежу, прервавшего ее трапезу.

– Тьфу ты, черт! – проворчал бас. – Только крыс нам и не хватало.

На другом конце дорожки показались высокие черные кроссовки. Они приблизились и остановились возле Стальных Носов.

– Все в порядке? – спросил другой голос.

– Клыкастый! – ахнул Натан.

– Ворота заперты, заборы крепкие, все фонари горят, – бодро доложили Стальные Носы.

К ним присоединилась пара босоножек на толстой подошве.

– А, Мэри, вот и ты, – приветствовал ее Клыкастый и обратился к Стальным Носам: – Сегодня ночью гляди в оба. Тут шастают какие-то ребятишки. Могут быть неприятности.

– Вы как следует везде посмотрели? – спросила Мэри. – Все посетители ушли?

– Никого не осталось, кроме нас, чудовищ, – ответили Стальные Носы. – Ха-ха-ха!

Мэри и Клыкастый издали странные звуки, напоминавшие смех. Но звучал он невесело.

Наконец Стальные Носы перестали хохотать над собственной шуткой.

– Ладно, пойду на обход, – сказали они. – До встречи.

– Пока, – распрощался с ним Клыкастый.

Топот тяжелых ботинок затих вдали.

– Боюсь, обитатели «Замка» вышли из повиновения, – обеспокоенно заметила Мэри. – Кому-то не поздоровится.

– Да, напрасно мы взяли на работу этого мальчишку, – сказал Клыкастый. – Мы его недооценили. Но ничего, дело поправимое. – Он помолчал. – Попадется он мне, напугаю его почище, чем ты, Мэри.

– А как быть с девчонкой? – спросила Мэри. – Уж ее-то не напугаешь. Ничего не боится. Шастает вокруг, вынюхивает. Как подумаю о ней – мороз по коже.

Босоножки с кроссовками зашагали прочь.

– Клыкастый, мы теряем власть над ними, – продолжала Мэри. – Ты говорил, что сможешь справиться. По-моему, ты даже не представляешь, против каких сил выступил.

Издалека донесся еле слышный, голос Клыкастого:

– Не волнуйся. А если эти сопляки и дальше будут путаться под ногами, у нас здесь много голодных ртов. Из них выйдет прекрасный обед для…

Голоса смолкли. Клыкастый и Мэри ушли.

– Слышала? – спросил Натан.

– Слышала, – ровным голосом ответила Джорди.

– По-моему, здесь царство людоедов, – пробормотал Натан.

Но Джорди не засмеялась. Она отползла обратно к оторванной доске, отодвинула ее и принялась выползать из-под сцены.

– Ты куда? – недоуменно спросил Натан.

– Пора за дело, – объявила Джорди. – Идем охотиться на вампиров.

– На вампиров… или кого похуже, – проворчал Натан, протискиваясь в узкую щель вслед за Джорди. Ребята осторожно встали на ноги. Наступила непроглядная темнота. Но совсем неподалеку небо заливал ослепительный свет.

– «Кровавый туннель», – пробормотала Джорди.

Натан не ответил. Он и без нее знал, что именно освещают эти фонари. Этой ночью его задачей было проникнуть в «Кровавый туннель». Джорди вызвалась обследовать «Замок Франкенштейна».