Парижский шлейф - [101]

– Ты знаешь, – она взяла Ивана под руку и приблизила к его уху губы, – я сто лет не ходила пешком! С ума сойти, как отличаются московские улицы оттого, что видно из окна «Мерседеса».

Она тихонько засмеялась, а Ивана внезапно охватила странная дрожь: мысли вылетели из головы, язык отказывался шевелиться в пересохшем рту. Теперь Иван всем существом ощущал только прижатый к нему острый локоть.

Они шли медленно. Иван постепенно пришел в себя и теперь смущенно рассказывал о своем детстве, об учебе, о безобразиях, которые они с товарищами творили в старших классах. О том, как по ночам сбегали из детского дома и гуляли по Москве, о том, как в первый раз попробовали водку, как раздобыли «колеса». Это считалось у них взрослым занятием, настоящей жизнью. Но Иван чем дальше, тем больше недоумевал, глядя на приятелей. Ради спиртного и таблеток многие ребята начали воровать. Девчонки – вчерашние подружки – знакомились с мужчинами. Свои ночные вылазки Иван быстро прекратил: стало противно. Замкнулся в себе. Он и раньше-то много читал, вызывая презрительное недоумение сверстников, а тут просто ушел в литературный запой. Так было легче: не слышать, не видеть того, что происходит вокруг. Заменять один мир другим.

После школы Ивана сразу взяли в МАИ. В тот же год – пареньку только исполнилось восемнадцать – в торжественной обстановке ему сообщили, что уже почти пять лет он является счастливым обладателем огромной трехкомнатной квартиры в центре Москвы: ее оставил по завещанию отец, о котором Иван раньше даже не слышал. Директор детского дома вручил юноше документы, ключи и с тяжелым сердцем помог ему переехать. Степан Семенович проработал с детьми-сиротами больше половины своей жизни. И прекрасно знал, что выход из детского дома в самостоятельную жизнь – самый опасный момент: внезапно обрушивающаяся взрослая реальность ломает даже тех, кто пытается держаться до последнего. Директор обещал помогать, чем сможет, – и это было искренне, – но Иван прекрасно знал, что в трудную минуту не обратится к нему. У Степана Семеновича полным-полно детей – ив самом детском доме, и по всей Москве. Что ему, разорваться на множество мелких кусков?!

Учиться в МАИ Иван не смог: слишком много времени тратил на книги. А самолеты – эти высокотехнологичные, но все же железки – были ему неинтересны. Стипендию после исключения из института, естественно, давать перестали; нужно было думать, как жить. Он даже думал было пустить в квартиру жильцов, но в последний момент испугался: обманут, выгонят, останешься без крыши над головой.

– А чем ты хотел бы заняться? – Настя молчала до самой Пушкинской площади. Внимательно слушала Ивана, его воспоминания о лишенном родителей детстве, и в сердце ее рождалась непреодолимая жалость.

– Если честно, – он запнулся, но все же пересилил смущение, – я хочу стать поэтом.

– Да?! – Настя изумленно посмотрела на него. – А ты уже пишешь?

– Давно, – ответил Иван и неожиданно решился: – Почитаю, если хотите.

– Когда? – Настя занервничала от нетерпения: почему-то ей казалось, что стихи расскажут ей об этом юноше гораздо больше, чем он сам. Может, она наконец поймет, откуда эта объяснимая только мистикой схожесть Ивана с ее Николаем.

– Хотите сегодня? – Иван старался выглядеть безразличным, но Настя заметила, как он сильно волнуется.

– Конечно, хочу! – улыбнулась она. – А ты кому-нибудь уже читал?

– Нет, некому было, – сказал он и вдруг без перехода спросил: – Будете мороженое?

Настя понимала, что он смущен, а потому торопится перевести разговор на любую другую тему. Она согласно кивнула и полезла в сумочку за бумажником. Но Иван остановил ее движение большой мягкой ладонью, посмотрел укоризненно и тут же куда-то пропал. Через пару минут – Сергей, испугавшись за хозяйку, которая осталась посреди улицы одна, успел за это время припарковаться и выскочить из машины – вернулся с двумя вафельными стаканчиками в руках.

Интересно, почему Настя так давно не ела это мороженое? Простое, привычное – из детства. Все чаще попадались какие-то пижонские экземпляры в дорогих ресторанах. А, собственно, где она могла его взять? Не только по улицам сто лет не гуляла – даже в супермаркете бог знает когда последний раз была. Тоскливо было покупать продукты, готовить и есть дома одной – легче и приятнее заглянуть в какой-нибудь ресторанчик. Она с удовольствием протянула руку за своим стаканчиком, а Иван смутился, увидев Сергея, и тут же предложил ему свой: «Будете?» Сережа посмотрел на них обоих, как на идиотов, отрицательно мотнул головой и пошел в машину.

– Так, где ты живешь? – Настя ела мороженое, щурилась на солнышко и улыбалась. Она поняла вдруг, что не чувствовала себя так хорошо и свободно уже много лет. Словно помолодела. Мимо пробегали или прогуливались прохожие, некоторые с любопытством косились на них – наверное, пытались угадать, что связывает зрелую, хорошо одетую женщину и юного мальчика в обтрепанных джинсах.

– На Сивцевом Вражке.

– Ого! – Настя удивленно вскинула брови.

– Да просто отец – я же говорил – оставил в наследство квартиру. Оказывается, состоятельный был человек. А мне вот даже платить за нее нечем.