Параллельный мир - [26]

"Ты, я вижу, очень тоскуешь и давно думаешь о том, как бы покинуть наши места. Я укажу тебе способ: все остатки муки после выпечки лепешек клади обратно в чулан, и это побудит мою жену отпустить тебя".

Естественно, девушка все в точности исполнила и получила вольную. Джон Макнейл, которому было тогда далеко за семьдесят, не уточнил, когда произошла рассказанная им история, но, поскольку он говорил, что видел девушку после происшествия, это событие, вероятно, имело место во второй половине XIX века.

Люди, причисляющие себя к научному миру, скептически относятся к подобным историям и даже приходят от них в негодование. Когда "национальной" группе исследователей НЛО рассказали о случае у реки Игл, они заявили, что не намерены изучать лепешки и вообще что-либо предпринимать по этому поводу, так как у них есть для исследований проблемы поважнее. Через две недели после происшествия Джо Саймонтон заявил корреспонденту ЮПИ: "Если бы это случилось вновь, я не думаю, что кому-нибудь рассказал бы об этом". Действительно, если бы летающие тарелки были аппаратами, используемыми высокоразвитой космической цивилизацией, можно было бы ожидать, что они напичканы электронной техникой, суперрадарами и мощными компьютерами, предназначенными для исследования Земли. Но пришельцы, которые имеют человеческий облик, дышат нашим воздухом и со свистом носятся вокруг в летающих кухоньках, - это уж слишком, мистер Саймонтон!

Ученые полагают, что пришельцы со звезд не рискнули бы прилететь к нам, не получив любезного приглашения, посланного нашими мощными радиотелескопами. В течение нескольких столетий они с помощью изощренных электрических схем и тщательно разработанного кода обменивались бы самой передовой научной информацией со специалистами, вроде д-ра Карла Сагана и профессора Шварцмана. Но даже если бы они к нам прилетели, они, конечно же, приземлились бы в Вашингтоне, где их приветствовал бы президент Соединенных Штатов, сопровождаемый "учеными-уфологами". Произошел бы обмен подарками. Мы преподнесли бы им книги по экзобиологии, а они подарили бы нам фотографии нашей Солнечной системы, полученные их космическими телескопами. Но гречишные лепешки с дырочками, по вкусу напоминающие картон? Какая же вы деревенщина, мистер Саймонтон!

И все же нет сомнения в том, что Джо Саймонтон убежден, будто видел летающую тарелку, а в ней гриль без огня и трех человек. Он дал им чистой воды, а они ему - три лепешки. Если мы проанализируем данное незатейливое событие так, как это делают исследователи фольклора с только что приведенными историями, мы должны будем принять во внимание одну возможность: случай у реки Игл реален, и он имеет значение скромной, но вместе с тем грандиозной церемонии.

Это последнее предположение очень хорошо выражено Хартлендом, когда он говорит об обмене едой с джентри.

Почти по всей Земле обычай гостеприимства поддерживается с целью сделать гостя обязанным, связать его с хозяином особыми узами. И в тех местах, где представления о гостеприимстве не развиты, совместная трапеза, даже если она не установлена законом, часто считается символическим единением священного толка.

Именно такое значение до сих пор придается совместному застолью. Оно проявляется в свадьбах и других традиционных сборищах, где еда является важной составной частью, хотя символическая значимость этих событий практически утеряна большинством наших современников. Хартленд идет еще дальше и предполагает, что обычай хоронить усопших вместе с некоторым количеством пищи может иметь определенную связь с широко распространенной верой, будто каждый должен иметь запас земной еды, когда достигает запредельного мира или когда навсегда покидает Землю. В самом деле, как в древней, так и в современной традиции обитель наших сверхъестественных визитеров не всегда можно отличить от загробного мира. Это, правда, весьма спорное предположение, так как то же самое относится и к небесным пришельцам. Богословы, спорящие о природе ангелов, знают это очень хорошо. Но представление о пище по крайней мере дает еще один тип связи. В свете замечаний Хартленда относительно обычая гостеприимства заслуживает внимания следующий фрагмент из Библии.

И принесут немного воды, и омоют ноги ваши; и отдохните под сим деревом. А я принесу хлеба, и вы подкрепите сердца ваши, потом пойдите [в путь свой]; так как вы идете мимо раба вашего. Они сказали: сделай так, как говоришь. (Быт. 18, 4-5).

И [он] взял масла и молока, и теленка приготовленного, и поставил перед ними; а сам стоял подле них под деревом. И они ели. (Быт. 18. 8).

Согласно Книге Бытия, Лот пригласил к себе домой двух ангелов, которых повстречал в воротах Содома. "Он сделал им угощение, и испек пресные хлебы, и они ели" (Быт. 19, 3). Таким образом, после всего этого сообщение Джо Саймонтона можно рассматривать как современную иллюстрацию следующего библейского совета: "Страннолюбия не забывайте; ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам" (Евр. 13, 2).

Кольца в лунном свете

Этот раздел целиком посвящен различным материальным образованиям, которые, если полагаться на народные предания, имеют сверхъестественное происхождение. Речь идет о волшебных "кольцах" и "гнездах" тарелок. Хотя специалисты по изучению НЛО с большой осторожностью относятся к этим феноменам, я считаю, что "гнезда" и "кольца" заслуживают больше чем беглого взгляда и должны рассматриваться в свете особых традиционных верований, связанных со значением "магических кругов", которые на протяжении столетий крестьяне обнаруживали на своих полях. Литература, посвященная этому сюжету, очень богата, но мы выберем только несколько случаев для иллюстрации данной темы.