Параллельные миры - [15]

Hеожиданно на дороге из города появилась фаланга полицейских, которые шли шеренгами примерно по пятьдесят муравьев - шеренга за шеренгой... Когда это войско прибыло на место событий, первая шеренга просто вклинилась в массу "работяг" и те в мгновение ока бросились в сторону города, а полицейские лишь "подравнивали" внешний край колонны и направляли ее по дороге. Тем временем множество полицейских со всех сторон облепили преграду, и встречали подходящих муравьев, направляя их в обход.

Затем полицейские организовали подходящих муравьев в бригады по очистке старой дороги и прокладке временного обходного пути - обход они соорудили поразительно быстро, причем на этой работе мыли задействованы и новые потоки муравьев, которые выходили из города за листьями; тем временем подходящие муравьи вернулись за своим грузом, и направились в город новым обходным путем. Hо самое удивительное состояло в том, что все "работяги", которые возвращались за своим грузом, шли не по дороге, а по ее левой "обочине", тогда как те, которым не пришлось бросать груз, двигались потоком по главной дороге. Это противодвижение шедших в город муравьев, вновь заставило меня задуматься: откуда они узнали, что надо делать, сообщила ли им об этом полиция, или нет?

В тот момент мы решили, что информация о неожиданном препятствии на дороге передавалась в муравейник путем простого и известного способа последовательного контакта антеннами. Однако возник вопрос: можно ли при помощи системы контакта антенн передавать информацию с такой скоростью, как это было сделано в нашем случае?

...Общие результаты сводились к следующему: даже если бы 60 тысяч муравьев одновременно повернулись в одну сторону и мгновенно коснулись антеннами друг друга, дошедший до города сигнал был бы в сто раз медленнее, чем скорость, с которой прибыла "полиция" и "солдаты". Следовательно, у атта есть телекоммуникационная система, причем не механическая - то есть действующая не за счет прикосновения. Маловероятно чтобы это была видеосистема - хотя бы просто по тому, что полиция находится под землей, вне сферы зрения, да и глаз-то у полицейских нет. Запах тоже в высшей степени маловероятен... Доктор Хелен Форрест из университета Ратгерс недавно... обнаружила, что эти насекомые издают различные звуки... В качестве доказательства она представила магнитозаписи звуков 25 видов муравьев. Должно же быть объяснение. Или это последнее слово относительно телекоммуникации атта? ...Мне хотелось бы добавить, что звуки, издаваемые муравьями, должны составлять язык, с помощью которого подробная и точная информация передается в нужный момент и на нужное расстояние. Любой полицейский офицер может послать сигнал "COC". Кому-то надо не только принять его, определить происхождение, но и принять соответствующие меры. Вероятно, это достаточно дикая мысль, но давайте перейдем к тому, что потребует еще более невероятных объяснений.

...Матки атта - это гигантские женские особи, которые только едят и размножаются. Будучи еще небольшого размера, они улетают из своего родного города, совокупляются, спускаются на землю, вкапываются в нее и основывают новый город. Когда матка произвела на свет плеяду рабочих муравьев, те начинают ухаживать за ней, а она тем временем вырастает до чудовищных размеров и увеличивает производительность своего "конвейера" яиц. Для защиты матки рабочие муравьи сооружают бетонную камеру, настолько прочную, что разрушить ее можно только при помощи тяжелого лома. Камера полностью окружает матку, и только в самой нижней ее части есть ряд небольших отверстий для входа и выхода подносчиков пищи, каналы для вывода экскрементов и прохода "акушерок", следящих за яйцами, а также желоб для яиц. Часто эти камеры достигают величины кокосового ореха, хотя они слегка сплюснуты и чуть удлинены, а толщина стенок может составлять три дюйма. Подходы к этим камерам в некоторых городах также бетонные.

Если добраться до камеры, в которой находится матка, и осторожно срезать ее боковую часть, вы увидите, что всю камеру занимает большое насекомое, которое можно пометить струйкой краски из пульверизатора. Пока камера остается открытой или прикрытой куском стекла, ничего не происходит. В таких случаях матка часто погибает или рабочие муравьи переводят ее в другое место. Иногда она продолжает откладывать яйца, хотя и окрашенная.

Однако, если вы закроете камеру всего на несколько минут, кое-что произойдет. Матка исчезнет. Это можно было бы объяснить - раньше именно так и считали - тем, что муравьи убивают ее, и затем удаляют остатки. Hо не забывайте о краске, которую в отдельных случаях наносили в виде причудливого узора. Дальнейшие раскопки и поиски в том же самом городе, длившиеся иногда несколько часов, ошарашивали всех участников: в нескольких десятках метров от места исчезновения матки оказывалась еще одна сверхпрочная бетонная камера, в которой находилась та же самая матка со всеми "опознавательными знаками" - она великолепно себя чувствовала, принимала пищу и откладывала яйца! Это наблюдали раз за разом. ...Матки исчезают из своих камер в течение нескольких минут при этом камера даже не разрушается."