Параллели семейных уз - [32]

Хотя, признаться, эта встреча немного выбила меня из колеи. Я предполагала, что подобное может произойти, но все-таки она застала меня врасплох. Правда я была довольна, что послала Рональда в попу языком Эзопа. Но больше общаться с ним не хотелось. Слишком противоречивые чувства он у меня вызывал, даже скорее воспоминания.

Пока я грузила покупки в машину, этот разговор не шел у меня из головы. Вот черт! Ну нет, больше я не позволю Рональду пустить мою жизнь под откос! С глаз долой - из сердца вон. Но одно сожаление все же было - я так и не съездила ему по роже. Хотя, поступи я так, - могла бы сломать ему шею.

Но подобное сожаление оказалось недолговечно. Добравшись до дома, я уже и думать забыла о Рональде. Меня ждали дела поважнее. Например, семейная подготовка к Новому Году и предстоящая охота.

Когда я вернулась, мама с Ами на кухне что-то готовили. Похоже, мама нашла себе ученицу. Я не питала особой страсти к кулинарии, Тина могла, но лишь под настроение, которое случалось нечасто. А вот Ами, кажется, это нравится. Во всяком случае, она улыбалась, а это не могло не радовать.

– Эля, ты уже вернулась? Так быстро! - всплеснула руками мама.

– Лео, давай я тебе помогу, - тут же кинулась ко мне Ами.

– Да, не помешало бы, - согласилась я. - Этих пакетов целое море. Надеюсь, я все купила.

– Ну, если что-то и пропустила - ничего страшного, - улыбнулась мама, выкладывая продукты из тех пакетов, что я уже принесла.

Мы, наверно, час рассовывали покупки. Закончили лишь к обеду, за которым мама не преминула заметить:

– Ами мне сегодня очень помогла с обедом. Она настоящий кулинар, не то что некоторые.

– А я никогда и не утверждала, что люблю готовить, - согласилась я. К чему отрицать очевидное? - Зато я могу гвоздь забить, да и вообще. И с голоду пока не умерла.

– Чудом, наверное, - усмехнулась мама. А папа лишь отметил:

– Пацаном была - пацаном и осталась.

Я вынуждена признать, что где-то он прав.

После обеда мы закончили уборку - весь дом вылизали, и наконец-то получили передышку. Но нам с Ами уже пора было собираться.

В этот раз я, вместе с запасным комплектом одежды, взяла еще бумажные полотенца и большую бутылку с водой. Я всегда так делаю, когда выезжаю на охоту одна или со стаей. Зачастую, когда перекидываешься, не успеваешь раздеться. Да и душевых в лесу нет.

По той же причине мы с Ами оделись довольно скромно: джинсы, свитера - в те, что не особо жалко. Ами тоже взяла запасную одежду. Подумав, я добавила ко всему этому еще и одеяло. Зима все-таки. Все, теперь можно было ехать.

Глава 15.

Вечер выдался морозный, но ясный. Если выглянуть из машины и посмотреть на небо, то можно увидеть, как серп луны окружает целая россыпь звезд. Снег скрипел под шинами. Мы уже выехали за пределы города, и теперь наш путь пролегал по лесной дороге. Хотя уже ощутимо темнело, лес вовсе не казался мрачным. Наоборот, из-за снега он был едва ли не прозрачен.

А дорога завихляла ухабами. Вот так всегда - стоит отъехать всего на десяток километров от города, как дорога превращается в направления. Нет, давно пора купить себе джип. А еще лучше Хаммер.

Подскакивая на очередной припорошенной снегом колдобине, я спросила у Ами:

– Ты там как, живая?

– Да.

– Потерпи, скоро приедем. Черт! Это не дорога, а одни горы да пригорки.

– Ты не волнуйся. Ничего страшного, что немного трясет.

– Мне бы, да твой оптимизм! Так, все. Кажись, приехали. Вот он, охотничий домик. Да тут прям филиал паркинга!

В самом деле, возле массивного бревенчатого дома стояло не меньше десятка машин. В доме горел свет. Если бы не машины - то просто настоящая рождественская открытка.

Втиснув свою машину на чуть ли не единственное свободное место между другой машиной и разлапистой елкой, мы поднялись на крыльцо, и я постучала в массивную дубовую дверь. Пришлось по рабоче-крестьянски, кулаком, так как никакого звонка не было.

Раздались тяжелые шаги, дверь открылась. На пороге стоял сам Эд, и улыбался улыбкой радушного хозяина.

– О! Наши дорогие гости! Добро пожаловать Лео, Ами. Вы точны, прямо как часы.

– Стараюсь никогда не опаздывать, - ответила я, расстегивая дубленку. - Добрый вечер всем.

Вот мы и предстали перед всей стаей Стального Когтя. Во всяком случае, ее большей частью уж точно. В просторной гостиной собралось человек двадцать, а может и больше. Самых разных возрастов. Но в основной массе от восемнадцати до пятидесяти. Самым младшим был Кай.

И все эти двадцать с лишним человек, нет, оборотней, уставились на нас, оценивая, пробуя на вкус нашу силу. Это действовало весьма давяще, но я уже успела привыкнуть к подобному. К тому же наша стая на порядок больше.

Самок в стае Стального Когтя было примерно столько же, сколько самцов, но из их группы я сразу выделила троих: Жанну, черноволосую женщину лет тридцати, и рослую русоволосую лет двадцати пяти. Первые две уже являлись иштами, я это чувствовала, третья была, что называется, на подходе. Еще год или два, и она тоже войдет в этот круг избранных.

Вот так мы и пялились друг на друга, обмениваясь подозрительными взглядами, пока Эд не сказал:

– Сегодня Лео и Ами стаи Ночных Охотников и прайда Кровавого Следа будут охотиться с нами.