Параллели семейных уз - [25]

– Значит, ты и эта девушка и есть наши гости? Ничего, что я на "ты" Эля?

– Конечно ничего. Мы ведь знакомы, Эд. Но называй меня лучше Лео.

– Хорошо. А ты сильно изменилась, Лео.

– Мне уже не раз об этом говорили.

– Я о том, что до своего отъезда ты не была… одной из нас.

– Нет, не была.

– Это произошло в городе?

– Можно и так сказать.

– И кто это был?

Меня начали утомлять эти вопросы, но не ответить было нельзя, и я все же ответила:

– Никто. Как выяснилось, это у меня было врожденное, просто силы спали до поры до времени.

– Любопытно… Да, но ты еще не представила нам свою прелестную спутницу.

– Это Амарис, и она под моей защитой, - лучше сразу всех предупредить, чтобы потом не было никаких недоразумений.

Эд кивнул и сказал:

– Ну, меня ты знаешь, можно называть просто Эдом, я не обижусь. Это Макс, - он указал на мужчину, седевшего на диване по правую руку, - И Жанна. Мои ишты, - хм, а я подумала, что Жанна - кайо. - А этого мальчонку зовут Кай, - ну вот, Кай и без Герды! Сплошное обломинго. Так, что-то я расшутилась. - Карла ты знаешь.

Я кивнула всем, и все-таки сказала:

– А почему остальные члены стаи не придут сюда? Они же в доме…

– Ты их чувствуешь?

– Конечно.

– И сколько их?

– Около двадцати.

– Да, стая Стального Когтя весьма скромных размеров. Я не стал звать их всех в эту комнату, чтобы не давить количеством. По моему мнению, приветствие должно проходить тихо, по домашнему.

– Что ж, меня это устраивает, - пожала я плечами.

– Но ты все еще не доверяешь нам, прячешь свою силу, - посетовал Эд.

– Я не хотела никого обидеть. Просто делаю это чисто механически.

– Понимаю. И все же нам всем хотелось бы узнать тебя получше, - добродушно отозвался Эд. И уже совсем другим, величественным тоном добавил, - Назовитесь, незнакомцы, пришедшие в нашу стаю.

Сигнал к началу церемонии приветствия. Что ж, я сделала, что они хотели. Я сняла щиты, сдерживающие силу, показала свою истинную суть. Я просто физически ощущала, как мои глаза заполняет серебряный свет. У меня словно крылья выросли, ветер гулял по моим жилам.

Сила моя растекалась по комнате, заполняя каждый уголок. От ее напора у всех, кроме Эда и Кая вырвался вздох. А мальчонка оказался не так-то прост. Но пауза затянулась, поэтому я проговорила:

– Я - кайо стаи Ночных Охотников, патра прайда Кровавого Следа, приветствую тебя, вожак стаи Стального Когтя! Я и моя урра просим разрешения быть гостями в ваших лесах, - впервые я использовала это слово - урра. Оно означает "член прайда".

Мы с Эдом встретились взглядами, и из его глаз на меня смотрел зверь. Он все-таки откликнулся на мою силу. Но я не питала иллюзий на этот счет. Эд был силен, мощен. В нем была даже искорка древней, первозданной силы, которую утратили практически все современные оборотни.

Вернув своим глазам прежний, человеческий вид, Эд сказал немного глухим голосом:

– Будьте гостями нашей стаи, - и уже прокашлявшись, словно нужно было прочистить горло, - Да вы садитесь.

Мы сели. Ами вплотную притиснулась ко мне, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из присутствующих.

– Честно говоря, ты удивила меня, - Эд даже хлопнул себя по колену. - Не ожидал, что в тебе такая сила! Кто же ты?

– Я уже сказала: кайо стаи Ночных Охотников и патра прайда Кровавого Следа.

– Кайо… - усмехнулся чему-то своему Эд. - Всего лишь кайо, не вожак?

– Меня это устраивает, - пожала я плечами. И, если бы не угроза жизни Иветты, я бы и в это не втянулась…

– Хм… и кайо, и патра одновременно… как такое возможно?

– Так получилось, - мне ничего не оставалось, как снова пожать плечами. - Волки за мной не пойдут, если я буду вожаком, да мне этого и не нужно. Звание кайо - это скорее дань глубоким личным отношениям. А кошачьи - это мой народ. Мы всегда будем звать друг друга.

– Странно… но я до сих пор не могу понять твоего зверя.

– Это пантера, черная пантера. А зверь Ами - снежный барс.

– Да, такое встретишь нечасто. Могу я задать тебе еще один личный вопрос?

В глазах его заблестел задорный огонек, но я все же сказала:

– Задавай.

– Можно узнать имя того счастливчика, который зовет тебя своей кайо?

– Ее имя Иветта.

Глаза Эдда немного округлились. Прокашлявшись, он сказал:

– Неужели ваш союз заключен только в интересах стаи и прайда?

– Нет, конечно. Когда мы его создавали - об этом вообще никто не задумывался. Это наш личный выбор.

– Жаль…

– Почему? - я не понимала, куда он клонит, и зачем вообще затеян весь этот разговор.

– Хотел бы я, чтобы у меня был шанс сделать тебя своей кайо.

– Чего нет - того нет, - я не хотела, чтобы он питал хоть какие-то иллюзии на этот счет. Еще одного Паоло мне и даром не нать, и с деньгами не нать.

– Жаль, - между тем повторил Эд. - Тогда позвольте хотя бы пригласить вас обеих на зимнюю охоту.

– Охоту? - Ами впервые за время нашего разговора подала голос.

– Ну да, - вступила в разговор Жанна. - Олени в наших лесах еще не перевелись.

Да, олени… я их помню еще с детства, когда мы всей семьей гуляли по лесу. Но тогда я не думала об этих красивых животных, как о добыче. Зато сейчас… в памяти тотчас вспыхнуло воспоминание погони, ощущение клыков, разрывающих плоть…