Парадокс Севера - [11]

Север едва наклонил голову. Словно выказывая удивление.

— Считаешь, я не найду к чему придраться?

— А разве я что-то нарушила?

— Брюки, — кивнул он на мои ноги, облаченные в темно синие джинсы в обтяжку. На самом деле официальной формы в заведении не было. Лишь негласные правила. И одно из них гласило, что девушкам разрешались только юбки.

— Я считаю его не обоснованным, — уверенно ответила я. — Объясни, для чего это нужно и возможно, — я сделала паузу, чтобы обратить его внимание, — возможно, я изменю свое решение.

— Диана… — от того, как он произнес мое имя, пугающе и одновременно мягко, по спине побежали мурашки. — Кто ты, чтобы я стал тебе что-то объяснять?

Я буквально опешила от подобной наглости. Может все здесь и в восторге от этого парня и его дурацких правил, но я их мнение явно не разделяю.

— Знаешь, в таком случае я пойду. Если ты думал, что у меня есть время на то, чтобы выслушивать этот бред, зря. Спасибо. До свидания.

Но только я развернулась, чтобы уйти, он не позволил. В один шаг преодолев расстояние между нами, запер меня в клетку между собственным телом и стеной из книг. Я отступила.

— Отойди!

Так близко никто ко мне не был со времен Алекса ни разу. И ощущение явно не доставляло удовольствия.

— Я знаю, что ты под меня копаешь, — произнес парень, заставляя сильнее упираться лопатками в книжные полки. Каждой частичкой тела я чувствовала его взгляд, который подавлял, сея чувство неконтролируемой паники. — Вот только не могу понять, зачем… Но на всякий случай предупреждаю только один раз.

— А потом? — прошептала я. Север наклонился.

В мое безопасное пространство тут же вторгся чужой запах. Столь непохожий на кричащие на каждом углу Карточной Долины ароматы дорогих духов и одеколонов. Его запах был тоньше и сложнее.

Я зажмурилась, стараясь не вдыхать. Желая, чтобы ни одной капли на мне не осталось.

— Ты была такой смелой в тот раз. Что же случилось сейчас? Боишься?

Он лукаво улыбнулся, словно находя на моем лице ответ, и я прошептала:

— Бояться здесь нужно тебе.

— Сделаю вид, что не расслышал, — произнес парень. — Терпеть не могу решать проблемы силой. Так что надеюсь, мы договорились?

Хотя тон, которым это было ясно сказано давал понять, ни с кем договариваться он не собирался. От меня требовалось безоговорочно кивнуть и подчиниться.

Несколько мучительных секунд он ожидал ответ.

А я ждала шанса сбежать. Вот только Север перекрыл все пути к отступлению.

— Посмотри на меня.

А сейчас это разрешается?

Я упрямо отвела взгляд. Тогда он схватил длинными пальцами мой подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза.

— Это первый и последний раз, когда ты дерзишь мне. Уяснила?

Его рука оказалась у моего лица и на какой-то миг я даже решила, вдруг он собирается меня ударить. Против воли, сжавшись, зажмурилась. А потом почувствовала, как он коснулся указательным пальцем моего лба.

— Если ты не заставишь себя подчиниться здесь… — он слегка постучал пальцем по моему виску, а потом заскользил ниже, по щеке, очерчивая линию подбородка. Я не видела себя со стороны, но могла поклясться, что лицо мое пылало. — Мне придется сделать это силой и самому. И уверяю, мои методы тебе не понравятся. А уж если из принципа решишь гадить, долго здесь не продержишься.

Застигнутая врасплох, я боялась пошевелиться. Но когда открыла глаза, Севера рядом не было. Я услышала только стук трости по каменному полу и увидела удаляющуюся спину.

— Да, и не трясись так, новенькая, я не кусаюсь, — не оборачиваясь, бросил он. А потом на прощание добавил: — Только если хорошо попросят.

Глава 6. Ан гард

— Ан гард![1]

Голова в маске пульсировала. Каждый раз, снимая ее после окончания поединка, я чувствовала себя свободнее. Со дня аварии не любила замкнутые пространства. До такой степени, что даже собственная защита напрягала. Но любовь к фехтованию оказалась сильнее, так что я пересилила себя. И снова вернулась на поле боя.

Мне нравилось, что, начиная поединок ты остаешься один на один с противником. Все зависит лишь от тебя. Сможешь преодолеть свои страхи — выиграешь. Сможешь взять себя в руки — уйдешь с поля с гордо поднятой головой.

Сегодняшний же день показал обратное. Тренер крыл меня благим матом. Я никак не могла собраться, пропустив столько уколов, словно билась с закрытыми глазами.

— Ты как будто всю тренировку где-то летаешь, — бранился он. Не напрасно.

Обычно, я не доставляла ему проблем. В конце концов, не зря же он меня сам выбрал.

Мы познакомились, когда мне было девять. Отец привел на тренировку как раз в то время, когда Нестеров набирал команду. Позже он уйдет преподавать в Карточную долину следом за одним из лучших своих учеников, куда спустя пару лет перетянет и меня. Но именно тогда он смог разглядеть во мне — тощей девчонке на голову ниже других — потенциал.

— Извините, Сергей Александрович.

Я зажмурилась, до скрипа сжав зубы. Потому в голове то и дело вспыхивали одна хуже другой картинки, не позволяющие сосредоточиться.

— Эт-ву прэ?[2] — раздалась первая команда, соперники приготовились.

«Я не кусаюсь».

Пальцы сильнее сжались вокруг рукоятки.

Наглый, самоуверенный придурок.