Папочка-длинные-ноги - [7]

Я никогда не читала "Мать-гусыня", или "Дэвид Копперфильд", или "Айвенго", или "Золушку", или "Синюю бороду", или "Робинзона Крузо", или "Джен Эйр", или "Алису в Стране Чудес", я не прочла ни строчки Редьярда Киплинга. Я не знала, что Генри Восьмой был не единожды женат, или что Шелли был поэтом. Я не знала, что люди когда-то были обезьянами, и что сад Эдема это прекраснейшая легенда. Я не знала, что Р. Л. С. означает Роберт Льюис Стивенсон, или что Джордж Эллиот был дамой. Я никогда не видела картины "Мона Лиза" и (это правда, но вы не поверите этому) я никогда не слышала о Шерлоке Холмсе.

Сейчас я знаю все это и кроме этого много другого, но вы представляете, сколько мне нужно еще прочесть. И, ах, но это забавно! Я весь день жду вечера, а затем прикрепляю на дверь "занято", забираюсь в мой чудесный купальный халат и меховые комнатные туфли, укладываю за спиной все диванные подушки, зажигаю медную студенческую лампу и читаю, читаю, читаю. Одной книги мало. Я читаю сейчас четыре. Это поэмы Теннисона, "Ярмарка тщеславия", "Простые рассказы" Киплинга и - не смейтесь - "Маленькие женщины". Я поняла, что я единственная девушка в колледже, которая не была воспитана на "Маленьких женщинах". Хотя я не говорила об этом никому, (что характеризовало бы меня как странную). Я просто спокойно пошла и купила ее за 1 доллар 12 пенсов из моего последнего месячного содержания; и в следующий раз, когда кто-нибудь из девушек упомянет маринованные плоды лайма, я буду знать, о чем они говорят!

(Бьет десять часов. Это очень неровное письмо).

Суббота

Сэр,

Я имею честь сообщить вам новые исследования в области геометрии.

В прошлую пятницу мы забросили прежние работы, касающиеся параллелепипедов, и отправились к усеченным пирамидам. Мы выбираем дорогу каменистую и очень трудную.

Воскресенье

Рождественские каникулы начинаются на следующей неделе, и чемоданы собираются. Коридоры так загромождены, что по ним пробираешься с большим трудом, и все так кипят от возбуждения, что учеба заброшена. Я собираюсь в каникулы чудесно провести время; еще одна Первокурсница, приехавшая из Техаса, остается здесь, и мы планируем совершать длительные прогулки, и, если будет лед, учиться кататься на коньках. К тому же здесь есть целая библиотека для чтения и три совершенно незанятые недели для всего этого!

До свидания, Папочка, я надеюсь, вы чувствуете себя таким же счастливым, как и я.

Всегда ваша, Джуди.

P. S. Не забудьте ответить на мой вопрос. Если вы не хотите утруждать себя писанием, прикажите вашему секретарю телеграфировать. Он может дать просто такой текст:

М-р Смит довольно лысый,

или М-р Смит не лысый,

или

У м-ра Смита светлые волосы.

Вы можете вычесть двадцать пять центов из моего содержания. Прощайте до января - и радостного Рождества!

К концу Рождественских каникул Точная дата неизвестна,

Дорогой Папочка-Длинные-Ноги,

Идет ли снег, где вы находитесь? Весь мир, который я вижу из своей башни, одет в белое, а снежинки падают такие большие, как жареные кукурузные зерна. Сейчас поздний вечер, солнце уже садится {холодный желтый цвет) за еще более холодные сиреневые холмы, а я поднимаюсь к моему месту у окна, используя последний свет, чтобы написать вам.

Ваши пять золотых были мне сюрпризом! Я не привыкла получать Рождественские подарки. Вы уже и так дали мне столь много,- все, чем я владею, как вы знаете,- поэтому я не чувствую, что особо это заслужила. Но я люблю их именно за это. Хотите знать, что я купила на мои деньги?

Серебряные часы в кожаном футляре, чтобы, надев их на запястье, я

отправлялась на занятия вовремя.

Поэмы Мэтью Арнольда.

Грелка.

Пароходный плед (моя башня холодная)

Пять сотен листов желтой бумаги для рукописей. (Я собираюсь в скором

времени становиться писателем).

Словарь синонимов. (Чтобы увеличить словарный запас будущего писате

ля).

(Я очень не люблю касаться этой последней темы, но коснусь).

Пара шелковых носков.

А теперь, Папочка, никогда не говорите, что я не рассказываю вам все!

Если вы должны это знать, то упоминание шелковых носков - очень низкая материя. Джулия Пендлетон приходит ко мне в комнату делать геометрию, она садится, скрестив ноги, на диван, и каждый вечер на ней новые шелковые носки. Но погодите, как только она вернется с каникул, я приду к ней в комнату, сяду на диван в новых шелковых носках. Вот видите, Папочка, какое я ужасное существо, но, по крайней мере, я честна: а вы уже знали из моей приютской характеристики, что я не была совершенством, не так ли?

Чтобы резюмировать (это слова, которыми преподавательница английского языка начинает каждое следующее предложение), я очень признательна за эти семь подарков. Я представляю, что получила посылку от своей семьи из Калифорнии. Часы - от отца, плед - от мамы, грелка - от бабушки, которая всегда беспокоится, что я простужусь в этом климате, а желтая бумага - от младшего брата Гарри. Сестра Изабелла прислала шелковые носки, а тетушка Сузан - поэмы Мэтью Арнольда, дядюшка Гарри (маленький Гарри назван в его честь) подарил словарь. Он хотел выслать шоколад, но я настояла на синонимах.