Мастер Фрейд вышел из дома инструкторов, и ударом хвоста о деревянный манекен привлек всеобщее внимание. Теперь я смог оценить его боевые качества. Если взять тяжелоатлета с обликом рыси и повадками боксера убийцы выйдет именно такой человек.
Как только каждый из учеников выбрал себе тренировочный манекен, младшие инструктора на помосте начали показывать удары, а Фрейд их пояснял, давая теоритические основы. Мы механически повторяли одни и те же удары, пока мастер обходил каждого, говоря ему о допущенных ошибках. Только после того, как последний ученик получит свой выговор, и Фрейд даст отмашку, младшие инструктора перейдут к следующему приему. Меня, Мари и Виларда на каждом приеме мастер распекал так, что уши краснели. Эльфика заливалась пунцовыми красками, а орк становился темно — зеленым. Всю самоуверенность, как ветром сдуло. Я совсем забыл, насколько тяжело мне даются навыки, тем более в Папилио.
Когда мастер ушел, никто не спешил расходиться. Теперь младшие инструктора сменили Фрейда и ставили удар оставшимся ученикам. Когда солнце зашло за горизонт, у манекена остались только я и Мари. Орк дрых прямо на плацу потеряв сознание от перегрева. Мы же с эльфийкой соревновались в том, кто дольше продержится. Надо учесть, что за первые тридцать минут все ученики без исключения разодрали кулаки о деревянные манекены. Все оставшееся время мы держались на упорстве, в котором я победил, выиграв ужин и обед и Мари.
— Колись, сколько лет занимаешься?
— Целый день! — Я показал руки сбитые в кровь. На пальцах и костяшках не осталось целого места, а запястья гудят от боли и повреждений.
— Ох и везет мне на мазахистов. Зеленый, уже второй раз пытается сдать базовый курс, а у тебя физическая подготовка на пятерку тянет. Инструктора махнули на тебя рукой, ожидая когда ты сам поймешь. Твои удары плохо поставлены из‑за недостатка практики. Завтра с утра и до урока мастера, инструктора будут проводить спарринги. Можно будет использовать только те удары, которые мы сегодня изучили.
Эльфийка передала еду и фляжку с едой, и сама потащила Виларда в барак. Сил у нее столько, что туша орка легко ползла по земле, а потом тихо пропала во мраке барака. Сегодня ему досталась роль руки — подушки для очаровательной представительницы прекрасного пола.
У меня нет столько же времени, сколько у эльфийки. Перекусив и дождавшись полного восстановления полученных повреждений, снова направился к манекенам.
Вложить в удар силу всего тела, рассчитать время и место, сгруппироваться и бить. Десятки, сотни, тысячи раз, пока сознание вновь не покинет меня. Терпеть боль, усталость и слабость во всем теле.
Утром меня разбудил пинок инструктора, который шел поднимать остальных. Нас построили, заставили размяться и пробежаться. Завтрак в столовой, час отдыха и наконец, спарринги. Как и говорила эльфийка, мы дрались один на один, постоянно меняя партнеров. Разрешено было использовать только те удары, что мы изучали вчера. Мари выиграла все поединки, не получил ни одного удара. Никто не запрещал уклоняться, чем она и пользовалась. Огромная ловкость и скорость реакции позволяли ей контратаковать в момент удара противника. На ее примере инструктора показывали, как правильно использовать дистанцию и работать ногами. Под конец один из учеников додумался поймать руку Мари, и наконец, она получила первый удар. Ее заносчивость стали использовать против нее. Визард использовал разницу в весе стараясь наносить травмирующие удары другим ученикам. Я использовал технику Мари, и нанес встречный дар в кулак орка. Он долго вопил о сломанных пальцах, но на лицах всех присутствующих были лишь нескрываемые улыбки. Даже инструктора говорил ему о том, что он столкнулся с тем же отношением к себе, которое сам практикует.
Следующие три недели пролетели незаметно. С каждым днем, количество времени уделяемого на спарринги росло, а свободное время уменьшалось. Эльфийка оказалось не так уж и хороша, как это казалось в первое время. Она умело использовала разницу в физической подготовке и статах, но с каждым днем росло количество используемых приемов. Вот тут и начал проявляться недостаток в мастерстве и опыте. Мари слишком сильно полагалась на преимущество в скорости и контратаки, за что поплатилась уже на третий день, проиграв мне один раз. Все следующие дни количество моих побед росло, но и девушка перестала сдерживаться, нанося травмирующие удары. Инструктора говорили, что для нас она идеальный противник, преимущество которого заведомо известно.
На двадцатый день был экзамен в виде спарринга с одним из младших инструкторов. Мастер и еще девять незнакомых игроков судействовали в этом испытании. Можно было использовать все изученные приемы, но не наносить смертельных ударов. Как и ожидалось, я набрал лишь 82 бала. Мари получила проходной бал в 95 балов и пропала во вспышке портала. Орк набрал лишь пятьдесят, за низкое мастерство рукопашного боя. По общим итогам я занял второй место по группе, после чего мастер Фрэйд попросил остаться.
— Не расстраивайся из‑за того, что набрал меньше балов, чем эта ушастая стерва. Ты тренировался все доступное время и твоя физподготовка превосходит ее. Но в твоем нынешнем стиле боя есть два существенных недостатка. Первое, ты туп как пробка и действуешь слишком прямолинейно, совершенно не думая о финтах, уловках полноценном уклонении, задания ритма боя. Второе, у тебя недостаток ловкости, который видит любой мастер.
