Паноптикум мотыльков - [21]

Лишь последний вечер пребывания Клайва в Москве запомнился достаточно ясно.

Вызвав такси, турист посадил Кирилла рядом с собой на заднее сидение, обнял по-братски и наклонившись к уху, прошептал.

— Пришло время отблагодарить тебя, ханни.

Кирилл в недоумении взглянул на британца. Неужели плотный конверт, лежащий во внутреннем кармане пиджака и греющий его сердце — недостаточная плата за пять дней работы на экстравагантного гостя?

Тот, в который раз прочтя мысли — растекся в приторной улыбке.

— Парень, я говорю не о деньгах… Речь идет об удаче!

Машина установилась в темном переулке на Остоженке. Клав, расплатившись с шофером, уверенным шагом направился к подъезду жилого дома, сбоку которого красовалась незамысловатая вывеска" Склад НИИ Квант" и ниже предупреждение "Вход строго по пропускам."

За несколько дней общения со странным туристом Кирилл уже перестал удивляться происходящему. Он поспешил за поднимающимся на крыльцо Клайвом, и замер в недоумении перед закрытой дверью. Склад?

Англичанин подмигнул — ни за что не догадаешься. И незаметным движением пальцев набрал на домофоне комбинацию цифр.

Услышав протяжный сигнал, потянул дверь на себя и шагнул внутрь.

Кирилл, не понимая ровным счетом ничего, не теряя времени, проследовал в ярко освященный подъезд прямиком в бульдожьи руки охранников, которые оставили его в покое лишь после предупредительного жеста Клайва.

Свои.

Спустившись по узкой лестнице вниз, мужчины оказались в плывущем в мягком приглушенном свете подвале, оборудованного под игровой салон.

— Черт подери! — Кирилл застыл на входе. Его удивлению не было предела. Каким образом интуристу известно о подпольных казино? Служба гостиничных консьержей в доле у теневиков? Неужели не могли предложить любопытному гостю столицы более приличное заведение, а не перепрофилированный под притон склад?

Кирилл брезгливым взглядом скользнул по потрескавшимся от влаги стенам. Следы плесени были замаскированным рекламными плакатами элитного алкоголя вперемешку с фотографиями вызывающего вида силиконовых див. Вокруг пары рулеточных столов сидели самые настоящие видавшие виды быки. У стойки бара в углу притаились пирогидрольные платиновые блондинки, утопающие в глубоких декольте. Закинув ногу на ногу, небрежно гоняя во рту жевательную резинку, красотки с интересом разглядывали вошедших. Быкам до них дела не было, они вдохновенно играли. Запах дешевых приторных духов обильно сдобренных феромонами, столбы дыма от сигарет, мгновенно образовали в горле комок, вызвавший у Кирилла приступ кашля.

Не обращая на растерянность спутника ровно никакого внимания, Клайв, словно завсегдатай, направился к кассе и через секунду вернулся, неся в обеих руках фишки.

— Пойдем, ханни. Пора заняться настоящим делом. — и подтолкнул кашляющего Кирилла к ближайшему столу.

— Ты ставил хоть раз на рулетку?

Молодой человек отрицательно качнул головой, безуспешно пытаясь остановить слезы, сочившиеся из глаз… Больше всего на свете ему сейчас хотелось исчезнуть из мерзкого гадюшника, пропитанного густым табачным дымом, парами дешевого алкоголя, запахами пота и пыльного парфюма. Из царства неприкрытого разврата, пагубного азарта, смешанного с горечью разочарования. Глотнуть свежего воздуха. И бежать как можно дальше.

Щелкнув пальцами, Клайв подозвал официанта и заказал местного коньяка. Наполнив дешевым пойлом бокал, протянул Кириллу.

— Пей, пора расслабиться. А то выглядишь словно целка. Пей, говорю!

Молодой человек, следуя приказу, давясь, сделал через силу несколько больших глотков, и, стерев рукавом слезы, присел на высокий стул, рядом с невозмутимым британцем.

Вцепившись руками в бортик рулеточного стола, Кирилл старался прийти в себя от приличной дозы спиртного, быстро всасывающейся в кровь.

Наступившая вскоре эйфория прогнала страх и смущение, расширила легкие, высушила слезы, услужливо нацепила на нос розовые очки, позволив взглянуть вокруг другими глазами.

А здесь прикольно!

Клайв дружески похлопал его по плечу и рассмеялся.

— Ну вот и все. А то я решил, что лишаю тебя невинности…

Кирилл покраснел и хотел возразить, но англичанин продолжал.

— В этом месте чистейшего порока я поделюсь с тобой единственным правилом, которое ты не должен забывать.

Если хочешь чего то получить от жизни, просто пройди мимо! Сделай вид, что не заинтересован. Наберись смелости — отказаться. Но никогда не упускай желаемое из виду. Стань змеей, неподвижной, равнодушной к происходящему, хладнокровной, но зорко следящей за будущей жертвой. Ждущей счастливого момента. Возможно единственного шанса.

Смотри — мой первый шаг — очень осторожный, я ставлю на три дюжины, на чет и цвет.

Я пока изучаю игру и игроков, постепенно становлюсь ими. Их эмоции, желания, мысли начинают пронизывать меня насквозь. Я читаю их, вижу будущие верные ходы, предвосхищаю ошибки. Но я сознательно отстаю от других, потому что моя цель — угомонить азарт, который уже тянет щупальца от зараженных игрой безумцев ко мне. Я должен стать неуязвимым. Невидимым. Потому что мне все равно. Потому что я пришел сюда с заведомой правдой — я могу проиграть. Но могу и выиграть.