Паника - [38]

– Какая помощь?

– Она – инвалид-колясочник, – ответил Додж с некоторым усилием. Он ненавидел говорить это вслух. Тогда слова становились реальными и звучали как приговор.

Садовски сочувствующе кивнул:

– Точно. Несколько лет назад она попала в автокатастрофу, правильно?

Мудак. Значит, он действительно пытался разыграть из себя ничего не знающего копа. Что ж, он хорошо подготовился.

– Ага, – ответил Додж.

Он думал, что офицер спросит у него что-нибудь еще, но тот просто покачал головой и пробормотал:

– Жаль.

Додж потихоньку начал расслабляться. Он отпил воды. Хорошо, что он пришел сам. Так он выглядел увереннее. Был увереннее.

Неожиданно Садовски спросил:

– Додж, ты что-нибудь знаешь об игре, которая называется Паника?

Хорошо, что Додж уже проглотил воду, иначе он бы подавился. Он пожал плечами:

– Не знаю. У меня никогда не было много друзей.

– Ну, парочка-то есть, – возразил Садовски. Додж не знал, к чему он клонит. Офицер снова посмотрел свои записи. – Хезер Нилл. Натали Велец. Наверняка кто-то из них пригласил тебя на ту вечеринку.

Такова была легенда, которая ходила в округе, – вечеринка в доме Грейбиллов. Компания ребят собралась вместе, чтобы покурить травку, надраться и побеситься друг с другом. А потом – искра. Несчастный случай. С таким объяснением нельзя было обвинить в пожаре никого конкретного.

Разумеется, Додж знал, что все это – чушь собачья. Кто-то поджег дом. Специально. Это было частью испытания.

– Ну да. Они. Но они мне не совсем друзья. – Додж почувствовал, как краснеет. Он не знал, поймали его на лжи или нет.

Садовски издал гортанный звук. Додж не знал, как это понимать.

– Почему бы тебе не рассказать мне обо всем? Своими словами, в удобном для тебя темпе.

Додж все ему рассказал. Он говорил медленно, чтобы не сбиться, но не слишком медленно, чтобы не показаться чересчур взволнованным. Он рассказал Садовски, что на вечеринку его пригласила Хезер. По слухам, это должна была быть пивная вечеринка, но, когда они пришли в дом, оказалось, что там довольно уныло и почти не было выпивки. Он точно не пил. (Хорошо, что он это вспомнил – так ему не предъявят никакого обвинения, и точка.)

Садовски прервал его только раз:

– Так почему вы были в закрытой комнате?

Додж удивился:

– В смысле?

Садовски только притворился, что смотрит в свои бумаги.

– Пожарным пришлось выломать дверь, чтобы вытащить тебя и девушку по имени Хезер. Почему вы с ней ушли, когда вечеринка была в разгаре в другом месте?

Руки Доджа лежали на бедрах. Он даже не моргнул глазом.

– Я же сказал вам, что вечеринка была унылая. Кроме того, я надеялся… – Додж замолчал, с намеком поднимая брови.

Садовски все понял:

– Ясно. Продолжай.

Больше рассказывать было особо нечего. Додж сказал, что он, должно быть, уснул рядом с Хезер. А потом они слышали, как по дому бегали люди, и почувствовали запах дыма. Он не упомянул Нэт. Если Садовски не спросит, то не стоит объяснять, откуда она знала, что пожарных нужно было отправить именно к задней части дома.

После того как Додж закончил свой рассказ, какое-то время они с офицером сидели в тишине. Казалось, что Садовски бездумно рисует каракули, но Додж знал, что это тоже была уловка. Он все слышал.

Наконец, офицер Садовски вздохнул, отложил ручку и потер глаза.

– Плохо дело, Додж. Плохо.

Додж ничего не ответил.

Садовски продолжал:

– Билл Келли был и является нашим другом. Он с нами работал. Малыш Келли служил в Ираке. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем.

Садовски пристально на него посмотрел:

– Я веду к тому, что мы выясним, что именно произошло той ночью. И если окажется, что пожар начался не случайно… – он покачал головой: – Это убийство, Додж.

У Доджа пересохло во рту. Но он заставил себя не отвести глаз.

– Это был несчастный случай, – ответил он. – Малыш Билли оказался не в том месте, не в то время.

Садовски улыбнулся, хотя в словах Доджа не было ничего смешного.

– Надеюсь, что так.

Додж решил пойти домой пешком. У него кончились сигареты, и он был в плохом настроении. Теперь он уже не был так уверен, что пойти к копам было хорошей идеей. По тому, как Садовски смотрел на него, Доджу показалось, что они думают, будто он устроил чертов пожар.

Пожар устроили судьи. Наверняка. Кем бы они ни были. Любой из игроков мог настучать копам про игру, и это означало бы конец Паники.

А если бы Паника закончилась…

У Доджа не было других планов, кроме как выиграть Панику – уделать Рэя в финальном Поединке и вырвать у него победу. Он не думал о своей жизни после этого момента. Возможно, его арестуют. Может, он сгорит в аду. В любом случае ему было плевать.

Дэйну, его Дэйну уничтожили, покалечили на всю жизнь, и кто-то должен за это заплатить.

Но теперь Доджа впервые охватил страх того, что игра действительно закончится и у него не будет шанса отомстить. Тогда ему придется жить с новой Дэйной с ее ногами-стеблями, зная, что он не смог ее спасти. Зная, что где-то припеваючи живут Рэй и Люк, дышат и улыбаются и, возможно, пакостят другим людям и рушат их жизни.

А это было невозможно. Невообразимо.

Солнце было высоко и светило ярко. Кругом была тишина, все было залито жестким светом