Пальцы женщины - [11]

Мак Картни сунул две порции жевательной резинки себе в рот и прошепелявил блистательный комментарий:

- Ты взял на себя чертовский риск.

Я посмотрел на него, потом взял ключ и открыл машину. Потом еще раз посмотрел на него.

- Спасибо, - сказал я.

- Ты знаешь, что ты себе повесил на нос? Ты серьезно об этом подумал?

- А тебе никогда не говорили, что у тебя большая пасть?

- Совсем необязательно сердиться.

- Нет, но я совершенно не обязан тебя слушать.

Сердитым жестом он достал еще две порции жевательной резинки и бросил себе в рот. Он сам начинал нервничать. Это меня успокоило и я снова влез в машину. Он схватил ручку дверцы и захлопнул ее. Мне везло в последнее время на то, что перед моим носом хлопали дверями.

Настроение мое улучшилось. Я направился на Хаустон стрит. Я стал думать о том здании, которое я дал секретарю Центральной школы. Я думал о Кемелмане. Во всяком случае, я заставил их выполнить свое распоряжение, их обоих, пользуясь собственным именем и подписав все страницы списка. Но я пошел слишком далеко, в этом не было сомнения. И как говорится в некоторых произведениях, я сам собирался рубить сук, на котором сижу.

12

Я вернулся к себе домой и наполнил ванну. Ванна играет большую роль в моей жизни. Я очень интенсивно думаю, когда сижу в ней. Это современная модель ванны, у нее лапы льва и она очень глубокая.

Я разделся и сунул ноги в горячую воду. Зазвонил телефон. Я подошел к нему.

- Алло!

Ничего.

Это был тот телефонный звонок, когда звонивший довольствовался тем, что дышал в трубку. Они думают этим испугать вас. Единственная вещь, которую надо делать, это не реагировать и спокойно вешать трубку.

Я услышал легкий шум, но не мог разобрать его происхождения.

- До свидания, - тихо проговорил я и повесил трубку.

Я с удовольствием бы резко повесил трубку, но я не хотел доставлять удовольствие звонившему.

Я вернулся в ванную комнату и медленно погрузился в ванну. Повязка на моей руке была пропита кровью. Я снял ее и бросил в унитаз. Моя ладонь была похожа на розовую перчатку бейсбола и ее пересекали шрамы. На нее было неприятно смотреть. Я сидел в ванне, держа больную руку вверх, так чтобы она не попала в воду. Вероятно, я был похож на аллигатора, поджидающего свою добычу. Я удовлетворенно заворчал, но тут снова зазвонил телефон.

Я дал ему звонить. После десятого звонка, я вылез из ванны и оставляя за собой мокрые следы, подошел к телефону. Я слушал, как мой собеседник дышит ни слова не говоря и снова до меня донесся легкий шум. Легкое бряцание. Неожиданно я понял, что это такое. Стук льда о стекло стакана. Какая знакомая мне персона кладет кубики льда в большой бокал?

Я сказал ей, кто она.

- Вот это-то я и хотела! - сказала герцогиня. - Я хотела разозлить вас.

Я посоветовал ей этим делом заниматься с другим.

- Не вешайте только трубку, - сказала она. - В противном случае я буду звонить вам всю ночь.

Что делать? Пожаловаться фликам, что какая-то герцогиня надоедает мне?

- А если я приеду к вам? Нет? А если вы мне предложите стакан вина?

- Нет.

- А если я вам предложу стакан вина?

- Женщины, которые пьют как вы, вызывают у меня...

- Не старайтесь быть грубым. Кажется, вы ищете пальцы женщины, сказала она.

- Палец женщины, да, - я посмотрел на лужу, которая натекла у моих ног. - Откуда вы это знаете?

- Я буду у Шрафта через четверть часа, ответила она и повесила трубку.

Шрафт находился на углу улицы. Я спустил воду из ванны и оделся, потом зашел в ресторан и заказал бифштекс с сырым луком и бутылку пива. Я был единственным мужчиной, сидящим за столиком в зале. Мне необходимо было побриться и я держал руку под столом. Мне нечего скрывать, что в такую рафинированную коробку, как Шрафт, мне всегда было приятно заходить.

Я поглощал свое жаркое и читал газету, чтобы узнать, что нового писали об этом деле, когда заметил, что у моего столика остановился кто-то в зеленом платье. Я поднял глаза и остановился на высоте большого декольте. Ее волосы были завязаны на затылке оранжевым бантом и они в виде конского хвоста падали ей на спину.

- Я презираю сырой лук, - сказала она.

- Идите презирать его в другое место, - любезно ответил я.

- Я жду, когда вы встанете.

- А это будет грубостью, если я воздержусь от этого?

- Сразу видно, кто вы такой...

- А что вы скажите об одной даме, которая звонит по телефону и остается молчаливой?

Она рассмеялась и села за столик, потом положила подбородок на ладонь и стала рассматривать меня.

- Мой муж за всю жизнь никогда не сел ни одного бифштекса, - сказала она. Он утверждает, что это дурной тон.

- Он прав, - сказал я. Так возьмите себе бифштекс.

Ее взгляд упал на мою руку. Глаза ее округлились.

- Можно сказать, что это тоже бифштекс, - сказала она. - Что же, во имя неба, произошло?

- Мы разошлись во мнениях, - ответил я снова пряча руку под стол.

- У вас вид льва, - проговорила она, - льва мрачного и наполовину спящего.

- Да-а... Сделайте ваш заказ.

Горничная была настоящая ирландка с розовыми щеками. Герцогиня заказала тоже бифштекс.

- Знаете, я полагаю, что вы меня околдовали.

- Вижу, - ответил я, подливая себе соуса.