Палач, демон и принцесса - [23]

Тут нос лодки стукнулся бок корабля. Омега выкинул почти докуренную сигарету, и прыжком взлетел на изукрашенный узорами поручень борта. Уселся, уперев руки в колени, и окинул взглядом стоящую на палубе толпу оборванцев. Беловолосый выгнул бровь. Да, именно оборванцев! Стоящих на палубе людей, одетых в разнообразные обноски, покрытых шрамами, с разнокалиберными клинками за поясами, иначе как оборванцами, назвать было нельзя. Омега почесал в затылке. Над толпой витали миазмы страха, а местами и вовсе суеверного ужаса. Пауза затягивалась.

— Простите… — осторожно начал один из толпы. Низкорослый, зеленокожий, кривоногий, одетый в потрепанный камзол и многократно латанные штаны, но с изукрашенной камнями саблей на поясе. Демон смерил его взглядом, отметил золотые серьги в широких ушах, сломанный в трех местах длинный нос и несколько следов от плохо зашитых ран:

— Ты что ли капитан?

— Да, господин… — зеленый коротышка замялся, снял и принялся мять задубевшую от соли старую кожаную шляпу. Остальные молчали, лишь в задних рядах кто-то тихо молился. Беловолосый хмыкнул:

— Почему ж не уплыли, пока я был занят?

Капитан сглотнул и, собравшись духом, ответил:

— Так ихний маг весь такелаж пожог, крюк ему в брюхо… Это целый день возиться…

— Ясненько. Вот смотрю я на твою бравую команду, и понять не могу — что такой сброд делает на таком богатом корабле?

— Так он это… всего полдня, как наш… — несмело отозвался кто-то из толпы.

— Так вы ребята, значит пираты? — расхохотался Омега, — а от кого же я вас спасал?

— От ниорской галеры, ваша милость, — отозвался капитан пиратов, начинающий соображать, что их, скорее всего, рубить не будут. В итоге, допросив местный экипаж, демону удалось установить следующее. Крупная шайка пиратов, помощником капитана в которой и был зеленый коротышка, наткнулась вчера вечером на три парусника, оказавшиеся просто потрясающе легкой добычей. И помощнику поручили взять часть команды и управлять наименее поврежденным из захваченных кораблей. Однако, все оказалось не так просто. Только пираты покидали пленников в трюм, а самые нетерпеливые уже тянули жребий на захваченных женщин, из вечерних сумерек вынырнули пять патрульных галер Ниорского королевства — эскорт, от которого отбились злополучные парусники. Пока вояки резали основную часть команды, тем, что были на захваченном корабле, удалось сбежать. Но утром галера показалась на горизонте и начала стремительно приближаться. Зеленокожий, знакомый с местными водами, решил попытаться посадить преследователей на один из рифов, но ниорцы подошли так близко, что их маг сумел задействовать заклинание.

— Понятно… — подвел черту Омега, и коротко хохотнул, — а я все думал, что это они такие ухоженные?… а то оказывается войска… Ладно, слушать сюда! — гаркнул он.

Толпа насторожилась. Чего может потребовать от них эта тварь, уничтожившая в одиночку боевую галеру со всем экипажем?

— Там, — демон показал на потрепанную галеру, — наверняка уцелело что-нибудь стоящее, сгоняйте кто-нибудь туда, например, — он ткнул пальцем, — ты, ты, и ты… и еще вот ты. Да, ты, который молится, в штаны едва не наложив… Остальные — чинить такелаж. Что переминаетесь с ноги на ногу? Мне что, — Омега резко распрямил пальцы с враз выросшими когтями, и добавил в голос рычания — по-другому объяснить?

Это подействовало, и пираты опрометью бросились выполнять порученное. Ужас от учиненной над ниорцами кровавой расправы был слишком свеж в их памяти.

— Капитан! — окликнул беловолосый, закуривая. Зеленокожий подошел, и остановился в нескольких шагах, — Да ближе подойди, не бойся. Значит так. Признаешь, что если бы не я, вы бы были покойниками еще до заката?

Тот кивнул и выжидательно уставился на демона. Страха в его ауре уже практически не было. Омега одобрительно кивнул:

— И бояться почти перестал, молодец… Если понадобится, я тебя еще раз напугать всегда смогу… Ну да я не об этом. Если твои морячки там что хорошего, — Омега тряхнул головой в сторону галеры, — нароют, — половина мне. Еще мне нужна отдельная каюта, самая просторная, что тут есть, ну и еда, разумеется… Много. Ясно?

— Да, но, разрешите спросить, — пирату явно непривычно было так разговаривать, но он не знал, чего ждать от красноглазого. Ведь убьет! Когда Омега кивнул, он продолжил, — Зачем мы вам? Что дальше с нами будет?

— Знаешь такое место — Лазурный Восход?

— Да, как не знать…

— Вот и отлично. Доставите меня туда и высадите где-нибудь неподалеку. После чего валите по своим делам. Понял?

Зеленый обрадовано кивнул. Демон потянулся:

— Отлично… распорядись насчет еды и каюты, а я пока свои пожитки с мачты сниму… удивились небось, когда я, пролетая, этот мешок там повесил?

— Не то слово… Потом правда, забыли совсем, — капитана передернуло, и он спросил, бросив на беловолосого взгляд, где смешались любопытство и ужас, — а кто вы, господин?

— Я — это Я, — отозвался Омега, подходя к мачте, вокруг которой суетились со снастями члены экипажа, — Да, и еще одно — после того, как я войду в каюту, любой, кто туда сунется — покойник. Когда еду принесете, или еще чего случится — стучите, зовите. Ясно? — дождавшись судорожного кивка, он не удержался и спросил, — Слушай, а ты случаем, не гоблин?